En el puerto de Boston, un grupo de colonos de Massachusetts disfrazados de indios mohawk abordan tres barcos de té británicos y vierten 342 cofres de té en el puerto.
La incursión de medianoche, conocida popularmente como la «Fiesta del Té de Boston», fue en protesta por la Ley del Té de 1773 del Parlamento británico, un proyecto de ley diseñado para salvar a la tambaleante Compañía de las Indias Orientales, reduciendo en gran medida su impuesto sobre el té y concediéndole un virtual monopolio sobre el comercio del té estadounidense. El bajo impuesto permitió a la Compañía de las Indias Orientales rebajar el precio del té introducido de contrabando en América por los comerciantes holandeses, y muchos colonos consideraron la ley como otro ejemplo de tiranía fiscal.
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Cuando tres barcos de té, el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver, llegaron al puerto de Boston, los colonos exigieron que el té fuera devuelto a Inglaterra. Tras la negativa del gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, el líder patriota Samuel Adams organizó la «fiesta del té» con unos 60 miembros de los Hijos de la Libertad, su grupo de resistencia clandestino. El té británico arrojado al puerto de Boston la noche del 16 de diciembre estaba valorado en unos 18.000 dólares.
El Parlamento, indignado por la flagrante destrucción de la propiedad británica, promulgó las Leyes Coercitivas, también conocidas como Leyes Intolerables, en 1774. Las Leyes Coercitivas cerraron Boston a la navegación mercantil, establecieron un gobierno militar británico formal en Massachusetts, hicieron que los funcionarios británicos fueran inmunes a la persecución penal en América y exigieron a los colonos el acuartelamiento de las tropas británicas. Posteriormente, los colonos convocaron el primer Congreso Continental para considerar una resistencia americana unida a los británicos.
