Cada religión tiene un libro de revelación divina, que proporciona enseñanzas morales y orientación espiritual.
En el judaísmo, es la Biblia hebrea (Tanaj). En el cristianismo es la Biblia, compuesta por el Antiguo y el Nuevo Testamento. (El Antiguo Testamento consiste esencialmente en la Biblia hebrea). En el Islam es el Corán.
Cada religión reconoce los textos anteriores y se inspira en ellos, con diferencias de interpretación y énfasis. Así, el cristianismo hereda del judaísmo, y el islam hereda tanto del judaísmo como del cristianismo. De este modo, la Biblia hebrea, la Biblia cristiana y el Corán forman una tradición textual vinculada.
Los musulmanes se refieren a los seguidores de las tres religiones como «Gente del Libro».
La Biblia hebrea
La Biblia hebrea, conocida por los judíos como Tanaj, comprende tres secciones: Torá (la Ley), Nevi’im (los Profetas) y Ketuvim (Escritos). La Torá, también conocida como los Cinco Libros de Moisés, es la parte más sagrada de la Biblia hebrea. Según la tradición judía, fue entregada a Moisés por dictado divino, hace más de 3.000 años, en el Monte Sinaí. Entre otras muchas cosas, contiene 613 instrucciones de Dios, incluidos los Diez Mandamientos. La Torá es la piedra angular de la vida religiosa judía. También es un objeto de gran afecto. El rollo de la Torá, escrito a mano en pergamino sin ninguna decoración, es la posesión más preciada de cualquier comunidad judía.
La Biblia cristiana
La primera parte de la Biblia cristiana son las escrituras judías: el Antiguo Testamento. La segunda parte, o Nuevo Testamento, relata la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, y la historia de la iglesia primitiva. Los primeros libros del Nuevo Testamento son los Cuatro Evangelios atribuidos a Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Les siguen los Hechos de los Apóstoles, que describen las experiencias de los seguidores de Jesús tras su muerte, incluido el acontecimiento crucial de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió sobre ellos. Este momento suele considerarse el inicio de la Iglesia cristiana. El Nuevo Testamento también incluye las cartas escritas por Pablo y otros apóstoles para las primeras comunidades cristianas. El último libro es una visión apocalíptica, llamada Apocalipsis.
El Corán
El libro sagrado del Islam es el Corán. Los musulmanes creen que contiene la palabra de Dios revelada a través del arcángel Jibril (Gabriel) al profeta Mahoma en árabe. La palabra «Corán» proviene del verbo árabe «recitar»; su texto se lee tradicionalmente en voz alta. Según la tradición musulmana, Mahoma recibió la revelación divina entre el año 610 y su muerte en el 632, y que el primero de estos mensajes lo recibió en la cueva de al-Hira’, mientras vagaba solo por las afueras de La Meca. Al principio, su mensaje fue mal recibido en La Meca por los mercaderes y las autoridades religiosas que se oponían a sus enseñanzas. La hostilidad le obligó a él y a sus seguidores a emigrar a Medina en el año 622.