Cuando Martin Rawlings-Fein, de 43 años, pensó por primera vez que podría ser bisexual en la década de 1990, vio la etiqueta como algo limitante. No fue hasta que conoció a personas bisexuales que también se identifican como transgénero y/o fuera del binario de género cuando se dio cuenta de que esta percepción era algo que debía replantearse. Rawlings-Fein, un hombre trans, dijo que en ese momento la gente estaba «realmente confundida» de que una persona transgénero pudiera ser algo más que heterosexual y que una persona bisexual pudiera ser algo más que cisgénero.
«Al principio pensé: ‘bi, binario, bueno, duh’, pero luego empecé a mirar a toda esa gente que era bi en ese momento, y muchos de ellos eran trans o genderqueer, o de alguna manera estaban en contra del binario en su vida, en su expresión», dijo Rawlings-Fein, el ex organizador principal de la Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network, a NBC News. «Empecé a mirar a toda esa gente que era bi en ese momento. Me dije: ‘Vaya, esto es algo que tengo que repensar y mirar, reformularlo'»
Décadas después de salir del armario como bisexual, Rawlings-Fein dijo que él y otros defensores todavía se enfrentan a la idea errónea de que el término bisexual significa que su atracción está restringida al género binario, es decir, a los que se identifican como exclusivamente masculinos o femeninos. En medio de la Semana de Concienciación Bisexual de este año, que culmina con el Día de la Visibilidad Bi, el 23 de septiembre, activistas y personas identificadas como bisexuales dijeron a NBC News que este es un estereotipo generalizado, a pesar de los documentos publicados que datan de la década de 1990 que aclaran el significado expansivo del término y la actualización del Diccionario Merriam-Webster de su definición esta pasada primavera.
Más allá de la atracción por ‘tanto hombres como mujeres’
El primer uso conocido de la palabra «bisexual» fue en 1793, aunque en aquella época significaba «poseer caracteres de ambos sexos», según su entrada en el Merriam-Webster. La definición ha cambiado y se ha ampliado muchas veces a lo largo de los siglos, incluso este año.
La defensora de los bisexuales+, Robyn Ochs, de 61 años, dijo que se dio cuenta accidentalmente de que Merriam-Webster había cambiado su definición de «bisexual» durante una reciente búsqueda en Google. Después de que la compañía de diccionarios de 200 años nombrara el pronombre no binario «ellos» como su palabra del año 2019, Ochs dijo que escribió una carta en colaboración con la organización de defensa de los medios LGBTQ GLAAD pidiendo una actualización de la palabra «bisexual», porque la definición ampliada de «ellos» creó «una contradicción en su definición binaria de bisexualidad».»
Antes del cambio, Merriam-Webster definía la bisexualidad como «atracción tanto por hombres como por mujeres». En abril, se añadió una definición más inclusiva: «de, relativo a, o caracterizado por la atracción sexual o romántica hacia personas de la propia identidad de género y de otras identidades de género.» El cambio se debió a una actualización periódica, según Peter Sokolowski, editor general de Merriam-Webster.com.
Sin embargo, desde la década de 1990, Ochs, editora de Bi Women Quarterly, ha definido la bisexualidad como «el potencial de sentirse atraído – romántica y/o sexualmente – por personas de más de un género, no necesariamente al mismo tiempo, no necesariamente de la misma manera y no necesariamente en el mismo grado». La activista de la zona de la bahía le ha ayudado a conocer esta visión amplia.
De la escala Kinsey al «Manifiesto Bisexual»
Como «hijo de los años 40», el activista ABilly Jones-Hennin, de 78 años, dijo que la primera vez que se encontró con ideas sobre la bisexualidad fue en un libro que encontró en la biblioteca de su padre y que contenía información sobre la escala Kinsey, una medida de la sexualidad de un individuo publicada en 1948 por el investigador sexual Alfred Kinsey. Al crecer, dijo que rara vez escuchó el término «homosexual» y no recuerda haber visto o escuchado la palabra «bisexual» hasta que se involucró en el activismo de la década de 1970.
Jones-Hennin dijo que cree que las ideas erróneas sobre la bisexualidad surgen de las suposiciones que se hacen de las personas bisexuales desde fuera de la comunidad.
«La gente no cree que sea bisexual porque tengo una relación de pareja del mismo sexo, y llevo 43 años en una», dijo. «La gente te define como te ve en ese momento».
Cuando Loraine Hutchins, de 72 años, salió del armario como bisexual a principios de los 70, dijo que la palabra «bisexual» se utilizaba de forma «sensacionalista». En aquella época, Hutchins dijo que los activistas no disponían de la misma terminología que existe hoy en día para describir las diferentes identidades de género; el propio término «género» era una palabra que sólo encontraba «en una clase de antropología».
Cuando Hutchins coeditaba el libro «Bi Any Other Name: Bisexual People Speak Out» con la activista y escritora Lani Ka’ahumanu en la década de 1980, dijo que la investigación sobre la sexualidad en «la palabra B» era escasa. La pareja encontró pocos investigadores que abordaran la bisexualidad más allá de los binarios «o», «sí» o «no», gay-hetero», dijo a NBC News.
Sin embargo, en la práctica, las personas bisexuales han desafiado el binario durante décadas.
«Diría que antes de los años 80, realmente no había una palabra para las personas que salían con otros géneros en ese momento, por lo que la gente salía mucho entre sí en la comunidad bi», dijo Rawlings-Fein. «En 1990, Anything That Moves -una revista de literatura, arte y medios de comunicación bisexuales producida por la Bay Area Bisexual Network (ahora llamada Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network)- publicó el «Manifiesto Bisexual», un documento que aclaraba que la bisexualidad es una identidad fluida.
«No asumas que la bisexualidad es de naturaleza binaria o duógama: que tenemos ‘dos’ lados o que debemos estar involucrados simultáneamente con ambos géneros para ser seres humanos realizados. De hecho, no asumas que solo hay dos géneros», decía el manifiesto.
‘La explosión de la sopa de letras’
Desde la década de 2000, Ochs dijo que ha visto una «explosión de identidad – la explosión de la sopa de letras», con la proliferación de palabras como pansexual y asexual, y la vinculación de términos, como «panromántico». Según un informe de 2019 de The Trevor Project, en una encuesta realizada a decenas de miles de jóvenes LGBTQ de entre 13 y 24 años aparecieron más de 100 etiquetas diferentes para describir su sexualidad.
Pero incluso mientras brotan nuevos términos, la palabra «bisexual» ha seguido evolucionando, con la aparición de bisexual+ y bi+ en la última década como términos paraguas para las personas con capacidad de sentirse atraídas por más de un género, según Rawlings-Fein.
AC Dumlao, un gestor de programas en el Fondo de Educación para la Defensa Legal Transgénero &dijo que «realmente les gusta bi+ como paraguas». Como los estereotipos sobre la bisexualidad persisten, Dumlao, de 29 años, dijo que es especialmente importante ser visible.
«Creo que es importante para mí, como persona trans no binaria, salir como bisexual y explicar y mostrar a la gente que no hay una sola manera de ser bisexual», dijo Dumlao. «Sólo quiero reclamar ese pequeño lugar del paraguas bisexual. Creo que es como inclinarse realmente hacia el matiz y la zona gris».
Mientras siguen surgiendo diferentes términos que describen la «zona gris» y los activistas bisexuales miran al futuro del movimiento, Ochs dijo que la gente puede usar tantas palabras como quiera para describir sus identidades.
«Todas son palabras diferentes. Todas son palabras hermosas», dijo Ochs. «Podemos crear un espacio para todos nosotros»
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