La diabetes y sus manos

¿Sabía que la diabetes puede dañar, endurecer e incluso inutilizar los hombros, las muñecas, los dedos y otras articulaciones? Ninguna de estas afecciones se conoce bien. Entonces, ¿cómo puede prevenirlas y tratarlas?

Por supuesto, las personas sin diabetes pueden tener problemas articulares, pero tener diabetes aumenta el riesgo. Todas estas afecciones parecen estar relacionadas con el engrosamiento o la rigidez de los tejidos conectivos, es decir, los ligamentos y tendones que mantienen unido nuestro cuerpo. Estos tejidos están formados en su mayoría por colágeno, una proteína que debería tener cierta flexibilidad y fluidez, como una pelota de goma blanda. Cuando el colágeno se endurece, las articulaciones empiezan a doler y no funcionan tan bien.

Diabetes y afecciones articulares

Aquí tiene cuatro de las afecciones articulares más conocidas relacionadas con la diabetes:

Hombro congelado

También conocida como capsulitis adhesiva, es una afección en la que la amplitud de movimiento de la articulación del hombro está muy restringida. Según la Asociación Americana de Diabetes, afecta al 20% de las personas con diabetes y al 5% de la población general. Suele comenzar con dolor e inflamación del hombro y puede progresar hasta la rigidez y la inmovilidad casi total. Luego empieza a resolverse y suele desaparecer en dos años, especialmente con tratamiento.

Síndrome de la mano rígida diabética

El síndrome de la mano rígida diabética es un trastorno indoloro causado por un aumento del colágeno en la piel y justo debajo de ella. Puede limitar considerablemente la función de la mano.

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Síndrome del túnel carpiano (STC)

El síndrome del túnel carpiano es una afección dolorosa causada por la presión sobre el nervio mediano, que pasa a la mano a través de un estrecho «túnel». Si este túnel está comprimido por el engrosamiento de los ligamentos u otras estructuras, puede producirse un dolor intenso. El STC se asocia a menudo con la mecanografía u otros trabajos repetitivos que mantienen las muñecas en posiciones poco naturales.

Dedo en gatillo

El dedo en gatillo es una afección en la que uno o más dedos se curvan y son difíciles de enderezar. Los tendones que doblan y enderezan los dedos se «enganchan» y luego pueden volver a abrirse con un «clic». El dedo en gatillo puede ser doloroso y suele ser peor por la mañana. Los movimientos repetitivos de agarre pueden provocarlo o empeorarlo.

Todas estas afecciones implican alguna combinación de inflamación y rigidez. Entonces, ¿qué tiene que ver la diabetes con esto? Algunos piensan que el alto nivel de glucosa en sangre cambia el equilibrio de las proteínas, endureciendo el colágeno. O quizás algún otro proceso inflamatorio contribuya a la diabetes y a la enfermedad articular. Pero, en cualquier caso, ¿cuáles son algunas estrategias para prevenir estas afecciones?

Prevención y tratamiento de la diabetes y los trastornos articulares

Una cosa en la que coinciden todos los expertos en articulaciones es que la prevención de estas afecciones es más fácil que el tratamiento. Afortunadamente, hay cosas que podemos hacer por nuestras articulaciones en cualquier estado de salud.

Estiramientos

La rigidez articular es un círculo vicioso. Una parte duele, así que no la mueves. Entonces se pone rígida y duele más, y la usas aún menos. Es importante romper ese ciclo moviendo la articulación, aunque duela un poco (pero no gravemente). «Hay que tener en cuenta la inflamación…, pero a menos que el hombro esté gravemente inflamado, lo mejor es la fisioterapia», dice Michael Mueller, PT, PhD, sobre el hombro congelado. Es posible que desee aplicar calor para aflojar una articulación antes de estirar.Usted puede ver un video sobre los ejercicios de hombro congelado aquí y leer sobre ellos en este sitio web. Los ortopedistas de la Universidad de Oklahoma crearon esta guía ilustrada de estiramientos para el túnel carpiano.

El estiramiento de los dedos de la mano es principalmente una cuestión de tirar del dedo en una posición recta y mantenerlo. Vea un vídeo sobre ello aquí.

Aplicaciones de calor y frío

Según MedicineNet, el calor relaja los tendones rígidos, mientras que el frío reduce el dolor y la hinchazón. Es posible que desee alternarlos o explorar para ver cuál funciona mejor para usted.

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Dolores

Si es necesario, los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno pueden ayudar. A veces es necesario tomarlos para poder estirarse.

Masaje

El Centro Médico de la Universidad de Maryland informa de que «se ha demostrado que el masaje calma el dolor y el espasmo al ayudar a los músculos a relajarse, al aportar un nuevo suministro de oxígeno y sangre rica en nutrientes, y al eliminar de la zona los irritantes químicos que provienen de la inflamación.» El masaje debe evitarse probablemente cuando las articulaciones estén calientes, hinchadas o sensibles al tacto.

Evite los esfuerzos

El doctor Bruce Anderson escribe que «debe limitar las posturas por encima de la cabeza, los alcances y los levantamientos. Estas restricciones pueden aliviarse a medida que el dolor disminuye y la flexibilidad aumenta».

Mejorar el control de la glucosa en sangre

Esto no puede hacer daño, y probablemente ayude.

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Fisioterapia

Los terapeutas tienen una increíble variedad de equipos y conocimientos para ayudar a las articulaciones rígidas y dolorosas. Entre ellos se encuentran los ultrasonidos, la fluidoterapia, los tratamientos con parafina y muchos otros.

Férulas (para el dedo en gatillo)

Si se despierta con los dedos curvados, podría probar a dormir con férulas en los dedos para mantenerlos más rectos

Aconsejo encarecidamente añadir el cuidado de las articulaciones a su rutina de autocontrol. Si un hombro, una muñeca, los dedos o los tobillos se están volviendo rígidos y/o dolorosos, haga algún auto-masaje suave y aplique calor de vez en cuando. Date algunas caricias. Es una forma de autocuidado que sienta bien.

¿Quieres saber más sobre el cuidado de tus articulaciones con diabetes? Lea «Cómo descongelar ese hombro congelado» y «14 formas de reducir el dolor articular con la diabetes».

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¿Quiere saber más sobre cómo comer bien con diabetes? Lea «Cómo mejorar sus recetas: Un paso a la vez», «Los mejores consejos para una alimentación más saludable» y «Cocinar con hierbas y especias».