Con todos los titulares que estoy leyendo estos últimos meses, no puedo evitar preguntarme (como diría Carrie Bradshaw): ¿¡Hemos llegado ya?
Durante los últimos meses hemos visto varias veces a la prensa celebrar los avances científicos anunciando la cura del VIH!!!
Pero, ¿qué significa eso, o incluso, es cierto?
En parte lo es. Sí, hay avances científicos que nos dan la esperanza de que la cura del VIH no esté lejos. Pero definitivamente aún no estamos allí.
Entonces, ¿por qué lo celebramos?
En mi opinión, es el estigma que rodea a este virus lo que da lugar a la celebración. La verdad está muy lejos de ello. En los últimos tiempos las evidencias científicas hablan claramente de la normalización del VIH. Las personas que viven con el VIH mientras están en tratamiento tienen cargas virales indetectables. El VIH se ha convertido en esta enfermedad crónica que requiere un tratamiento para que las personas que viven con el VIH puedan envejecer. Porque las personas que viven con el VIH envejecen. Aparentemente, las personas que viven con el VIH tienen casi la misma esperanza de vida que la población general. La enfermedad requiere una estrecha vigilancia y control, pero también lo hacen muchas otras enfermedades como la diabetes, el colesterol, los trastornos autoinmunes, etc.
El mes pasado, un periódico británico informó de que los científicos británicos están «al borde de la cura del VIH». El artículo no mencionaba que esta investigación se encuentra todavía en las primeras fases y sigue reclutando participantes. Los primeros resultados del estudio se publicarán en 2018. La investigación específica combina una estrategia de «patear y matar» con un tratamiento ARV (tratamiento de 4 regímenes) y una vacuna diseñada para mejorar la respuesta inmune a las células infectadas por el VIH. El proyecto de investigación está financiado por el NHS y está dirigido por 4 grandes instituciones del Reino Unido: Imperial College y King’s College, Universidad de Oxford y Universidad de Cambridge. Por desgracia, es demasiado pronto para saber si esa estrategia podrá eliminar el VIH del organismo, de una vez por todas. Los investigadores emitieron un comunicado que aclara: «Todavía no podemos afirmar si algún individuo ha respondido a la intervención o se ha curado. Una aclaración importante es que se espera que todos los participantes en el estudio no tengan el VIH en la sangre porque están recibiendo una terapia antirretroviral, es decir, los medicamentos estándar que utilizamos para tratar el VIH. Esto no significa que se hayan curado, como han sugerido algunos titulares». más información
En la investigación sobre la cura del VIH, la estrategia de «patear y matar» se refiere a la activación de las células latentes, células en las que el VIH se «esconde» del tratamiento ARV. La latencia es la principal razón por la que la carga viral repunta tras la interrupción del tratamiento ARV, incluso si la persona tenía una carga viral indetectable mientras estaba en tratamiento.
Hoy «The independent», otro periódico británico, ha publicado un artículo sobre un nuevo tratamiento que parece funcionar en monos infectados con un virus similar al VIH. El tratamiento combina antirretrovirales y un anticuerpo que actúa en el intestino y que se ha utilizado para el tratamiento de la enfermedad de Cronhn y la colitis ulcerosa. Los resultados en monos sugieren que el organismo logra una remisión sostenida, lo que los científicos clasifican como una cura funcional. Puedes leer más
En conclusión, diría que ahora mismo se están probando varias estrategias y varias opciones con la esperanza de que se desarrolle una cura para el VIH. Ahora mismo tenemos suerte porque la investigación en el VIH sigue siendo financiada. No podemos estar seguros de que esto vaya a ser así mañana. Como comunidad, debemos seguir abogando por la investigación, pero no sólo por la cura. Debemos seguir abogando por la investigación en todos los campos que aún no se han examinado a fondo, para todas las poblaciones que no tienen el mismo acceso a los proyectos de investigación, ya sea por limitaciones geográficas, económicas o de otro tipo. Tenemos que seguir defendiendo las necesidades no identificadas de los grupos clave de la población con VIH, como los transexuales, las mujeres, los presos o los consumidores de drogas. Tenemos que seguir defendiendo a las personas con mayor riesgo, como la comunidad de HSH. Y tenemos que abordar el estigma, tanto a nivel personal -el estigma puede «paralizar» a una persona- como en el ámbito social, donde el estigma ha traumatizado a generaciones enteras de personas que viven con el VIH, y todavía lo hace. Y tenemos que seguir preguntando: ¿Hemos llegado ya? Porque cuanto más fuerte sea nuestra voz, mayores serán los resultados.