Durante el apogeo de la Gran Depresión, Caterpillar siguió desarrollando nuevos productos de vanguardia. En julio de 1938, nuestra división de maquinaria vial lanzó una nueva máquina llamada Caterpillar Diesel Nº 12 Auto Patrol, que forma parte de la línea de productos conocida hoy como motoniveladoras. La Diesel Nº 12 pasó a ser la máquina más reconocida y de mayor duración de la línea de productos de motoniveladoras Cat®.
Lo que la hizo especial
En 1938, la Caterpillar Diesel Nº 12 fue demostrada con éxito ante un entusiasta grupo de distribuidores Cat en Peoria, Illinois. Su diseño era único y es el origen de las motoniveladoras modernas que vemos hoy en día. Pero además de ser elegante, la No. 12 era también una motoniveladora autopropulsada para trabajos pesados, diseñada para trabajos de construcción y mantenimiento de carreteras eficientes y económicos.
La No. 12 tenía una gama de posiciones útiles de las cuchillas, superando a todos los competidores de su época. Además de las posiciones de corte de orillas altas y bajas, la cuchilla podía girarse completamente, mirando hacia atrás, lo que significaba que un operador podía seguir trabajando mientras conducía en reversa. Esta característica era muy valiosa para el trabajo en el subsuelo, para dar forma a los puntos conflictivos, para trabajar en tramos cortos o cuando era difícil girar.
Con la cuchilla montada ahora en la posición central en los largueros de la cuchilla, la nueva Auto Patrol también permitía una posición de zanja correcta en cualquier lado, con la punta de la cuchilla de 12 pies directamente detrás de la rueda de la zanja delantera y un amplio espacio libre para evitar atascos.
Su motor diésel Caterpillar de seis cilindros ofrecía 66 caballos de potencia de frenado y estaba montado sobre el eje motriz para aprovechar al máximo su peso y evitar el deslizamiento de las ruedas. Un motor de arranque de gasolina aseguraba un fácil arranque independientemente de las temperaturas atmosféricas.
La transmisión ofrecía seis velocidades de avance y dos de retroceso. Una velocidad baja proporcionaba tanto la máxima tracción para los trabajos más pesados como más precisión para la nivelación fina. La segunda velocidad permitía un funcionamiento más rápido para la mayoría de las zanjas y otros trabajos pesados. Las marchas más altas proporcionaban una amplia gama de velocidades para una combinación de trabajos en carretera, retirada de nieve y desplazamientos.
La Caterpillar Diesel nº 12 Auto Patrol estaba incluso equipada con controles mecánicos de la cuchilla de dos velocidades. Un simple cambio de palanca daba al operador un control más rápido para los movimientos más largos de la cuchilla requeridos por el trabajo grueso. Para el trabajo de acabado cercano, una configuración de control más lenta proporcionaba una precisión extrema en los ajustes de la cuchilla.
Proyectos importantes
Sólo en su primer año, la No. 12 trabajó en muchos proyectos conocidos e importantes en todo el mundo:
- Presa de Shasta en el norte de California
- Acueducto de Los Ángeles en California
- Carretera del Paso de Altamont en California
- Canal All American en California
- Presa de Vallecito en Colorado
- Presa de Buzzard’s Roost en Georgia
- Presa de Tionesta en Pensilvania
- Autopista Skyline en Virginia y las Carolinas
- Acueducto de Nueva York
- Tres grandes embalses en Inglaterra
- Haifa-Carretera de Bagdad en Oriente Medio
Relevante hoy
El ADN del Diesel No.12 sigue en la línea de productos hoy en día, donde se conoce como la serie Cat 12M. Con más de 80 años de servicio, es el modelo de producción más antiguo de la línea de productos de motoniveladoras.
El Nº 12 es un ejemplo de que Caterpillar utiliza tecnología de vanguardia para ofrecer a nuestros clientes las soluciones que necesitan. En la actualidad, seguimos centrándonos en las necesidades cambiantes de nuestros clientes ampliando nuestra oferta de productos y servicios.
Para conocer más sobre la larga historia de innovación de Caterpillar, visite caterpillar.com/history.