Bill Belichick descubrió una futura estrella cuando tomó un volante de séptima ronda en Julian Edelman allá por 2009. A pesar de haber jugado de quarterback en la universidad, se ha convertido en uno de los mejores receptores de ranura en la historia de la NFL durante su decorada carrera con los New England Patriots.
Y a menos que Belichick abandone totalmente un principio por el que ha vivido desde que tomó el control de la franquicia hace dos décadas, Edelman ha atrapado su último pase para los Patriots.
Julian Edelman ha estado marginado desde octubre
El receptor Julian Edelman y el DT Carl Davis se ausentaron de la práctica de los #Patriots según los reporteros del grupo en el sitio el jueves. No se ve prometedor para un regreso de Edelman esta semana o esta temporada, ya que el veterano continúa rehabilitándose de un procedimiento de rodilla realizado después de la Semana 6.
– Jim McBride (@globejimmcbride) 24 de diciembre de 2020
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En 2019, Julian Edelman jugó los 16 partidos por tercera vez. Aunque Tom Brady no se divirtió en su último año en Foxborough, su objetivo favorito estableció un récord de carrera con 1,117 yardas de recepción.
De cara a la temporada 2020, los Patriots parecían tener al menos un receptor fiable en su plantilla. Sin embargo, Edelman apenas ha visto el campo durante su campaña de 34 años.
El ex MVP del Super Bowl comenzó el año en una racha caliente. Atrapó cinco pases para 57 yardas en la victoria de Nueva Inglaterra en la apertura de la temporada contra los Miami Dolphins. Edelman siguió con una noche monstruosa contra los Seattle Seahawks que incluyó ocho recepciones para 179 yardas.
Luego todo fue cuesta abajo.
En sus siguientes cuatro partidos, el envejecido receptor sumó sólo 79 yardas en ocho recepciones. Edelman cometió varias caídas y no se pareció en nada a su ser habitual durante la primera mitad de la temporada.
El 31 de octubre, los Patriots lo colocaron en la reserva de lesionados después de someterse a una cirugía de rodilla. Después de ser designado para regresar de la IR el 16 de diciembre, parecía que New England recuperaría a su mejor receptor de pases más pronto que tarde.
New England no está activando al ex MVP del Super Bowl de la reserva lesionada
Los #Patriots no están activando al WR Julian Edelman de la reserva lesionada hoy, lo cual no es una sorpresa. Y es poco probable que juegue la próxima semana. La temporada de Edelman está casi ciertamente terminada – y a la edad de 34 años, su futuro es incierto, también.
– Ian Rapoport (@RapSheet) December 28, 2020
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Aunque había alguna esperanza de que Julian Edelman pudiera regresar a tiempo para ayudar a los Patriots a dar vuelta su temporada, eso obviamente no ha sucedido.
Con su principal receptor fuera de juego, los Patriots se han quedado completamente fuera de la lucha por los playoffs. Con 6-8, el equipo de Bill Belichick se perderá la postemporada por primera vez desde 2008, el año anterior a la llegada de Edelman a través del draft.
Aún así, Nueva Inglaterra tiene una oportunidad de terminar con un récord de .500 si puede conseguir victorias consecutivas.
Pero si ese milagro ocurre, no será gracias a Edelman.
El lunes, Ian Rapoport informó vía Twitter que el veterano wideout no será activado de la IR para el juego del lunes por la noche contra los Buffalo Bills.
Según Rapoport, «la temporada de Edelman está casi ciertamente terminada-y a sus 34 años, su futuro es incierto, también.»
Dado el hecho de que New England esencialmente no tiene nada más que jugar, tiene poco sentido traer al envejecido receptor de vuelta para dos juegos sin sentido. En este punto, Edelman bien podría prepararse para la temporada 2021.
Sin embargo, no esperen que atrape su próximo pase de la NFL con el uniforme de los Patriots.
No se sorprendan cuando Bill Belichick retire la era de Edelman
Para la primera semana de 2021, Julian Edelman tendrá 35 años y saldrá de una operación de rodilla. No pudo registrar una práctica completa este año, y tuvo un caso de las gotas de la temporada pasada. Su número de tope muerto se desploma de $8.9M a $2.6M. Bien podríamos haber visto lo último de él en Nueva Inglaterra.
– Brad Kelly (@BradKelly17) 11 de diciembre de 2020
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No hay duda de que Julian Edelman pertenece al Salón de la Fama de los Patriotas. Basado en sus prolíficos números de postemporada y tres anillos de Super Bowl, podría merecer un lugar en Canton, también.
Sin embargo, si planea continuar su carrera en la NFL, será mejor que empiece a hacer las maletas.
Si hay un principio que Bill Belichick ha mantenido, es que se deshace de un jugador un año antes que un año después. No ha mostrado ningún reparo en intercambiar o cortar a los iconos de la franquicia cuando envejecen y/o quieren más dinero.
Richard Seymour, que debería entrar en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en algún momento, fue traspasado justo antes del comienzo de la temporada 2009. El eterno guardia del Pro Bowl, Logan Mankins, fue traspasado a los Tampa Bay Buccaneers unas semanas antes de que comenzara la temporada de 2014. Vince Wilfork ganó un anillo de Super Bowl ese año antes de que los Patriots declinaran su opción de equipo y lo dejaran convertirse en agente libre.
Heck, Belichick dejó que el mejor mariscal de campo de todos los tiempos se fuera después de que se negara a darle un contrato a largo plazo en los últimos años.
Espera que Edelman se convierta en la próxima víctima de la forma de hacer negocios de Belichick.
En 2021, lleva un cap hit de 6,1 millones de dólares. Sin embargo, su carga de tapa muerta de 2,6 millones de dólares lo convierte en un candidato fácil de cortar. Y dado su largo historial de lesiones y el hecho de que cumple 35 años en mayo, parece muy poco probable que Belichick siga empleando a Edelman a pesar de todas sus contribuciones.
¿Significa eso necesariamente que su carrera ha terminado?
Quizás no.
Pero si Julian Edelman vuelve a atrapar un pase de la NFL, no será de quien juegue de quarterback para los Patriots en 2021.