Después de que Marc Lore vendiera Diapers.com a Amazon en noviembre de 2010, especuló con la posibilidad de que los usuarios estuvieran dispuestos a aceptar tiempos de espera más largos en la obtención de bienes adquiridos en línea si podían ahorrar dinero en sus compras. Afirmó que los minoristas de Internet existentes sólo atienden a los clientes más ricos «que se preocupan más por la comodidad que por el valor». En un principio, Lore se propuso crear un sitio que utilizara un modelo de membresía basado en cuotas, como Costco y Sam’s Club, y lo combinara con la amplia selección de un minorista de comercio electrónico general, algo así como Amazon Prime, pero haciendo hincapié en los precios reducidos de los productos para los miembros en lugar del envío rápido y gratuito. Empezó a vender la idea y, tras un almuerzo con un socio de Accel Ventures, le prometieron a Lore un millón de dólares en capital inicial para poner en marcha el nuevo sitio. Para crear transparencia y reducir las disputas por los salarios, Lore creó un sistema de 10 niveles de salarios y títulos. Las personas contratadas eran asignadas a uno de los niveles en función de su experiencia, lo que eliminaba las negociaciones salariales.
Una característica destacada del sitio es su sistema de precios. Se ofrecen ajustes de precios para animar a los usuarios a comprar más artículos de una vez y a comprar artículos que se encuentran en el mismo centro de distribución, lo que hace que las compras sean menos costosas para la empresa a la hora de recogerlas y enviarlas. A medida que los usuarios añaden artículos a su cesta de la compra virtual, se les anima a seleccionar artículos adicionales mediante incentivos de precios. También se ofrecen opciones de precios durante el proceso de compra, como que el usuario opte por no devolver la mercancía de forma gratuita a cambio de un precio reducido.
Inicialmente se anunció que el sitio cobraría a los usuarios una cuota anual de 50 dólares tras un periodo de prueba gratuito de 90 días, y que la cuota de afiliación sería la única fuente de beneficios para la empresa, por lo que Jet.com vendería la mercancía a precios de equilibrio. Lore dijo: «El resultado final es que básicamente no ganamos un centavo en ninguna de las transacciones. Se lo devolvemos todo al consumidor». También se anunció que el sitio estaba planeado para funcionar principalmente como un mercado para que los miembros tuvieran acceso a ofertas de socios comerciales de terceros en lugar de que Jet.com vendiera los productos directamente.
El sitio se lanzó con una iniciativa llamada Jet Insider, que era una campaña para dar a conocer la empresa antes de su lanzamiento público oficial. A los usuarios que se inscribían se les ofrecía seis meses de membresía en el sitio de forma gratuita y un enlace para recomendar a amigos y familiares que se inscribieran. Los recomendadores recibían premios como membresías de por vida o de cinco años, y los 10 mejores recomendadores recibían opciones sobre acciones. En febrero de 2015, unos 352.000 usuarios se habían inscrito y el programa de afiliación anticipada se cerró. Los probadores de la versión beta informaron de críticas mixtas sobre los beneficios del sitio.
En julio de 2015, el sitio tenía 4,5 millones de productos disponibles para la venta. Tras el periodo beta, el sitio se lanzó oficialmente el 21 de julio de 2015. El plan de utilizar un modelo de membresía de pago se abandonó en octubre de 2015. En noviembre de 2015, se rumoreó que Jet.com iba a recaudar 500 millones de dólares, pero terminó recaudando 350 millones de dólares en capital de riesgo liderado por Fidelity.
En mayo de 2016, se informó de que Jet.com había sido valorada en 1.300 millones de dólares en su última ronda de financiación y había lanzado un programa piloto para un servicio de entrega de comestibles similar a AmazonFresh. Sin embargo, también se informó que el sitio estaba «sangrando dinero».
En agosto de 2016, The Wall Street Journal informó que Walmart estaba en conversaciones con jet.com para adquirir la empresa. El 8 de agosto de 2016 se anunció que Walmart adquiriría Jet.com por 3.300 millones de dólares (3.000 millones de dólares en efectivo y hasta 300 millones de dólares en acciones pagadas a lo largo del tiempo a los fundadores y otras personas seleccionadas de la empresa). En diciembre de 2016, Jet.com completó la adquisición de ShoeBuy a IAC. ShoeBuy fue rebautizada como Shoes.com poco después de cerrar la adquisición.