En sus últimos años, los profesores de yoga que se basan únicamente en su práctica para el acondicionamiento físico a menudo terminan dándose cuenta de las deficiencias de las posturas tradicionales y buscan otras formas de ejercicio como parte de su autocuidado general. En particular, la adición de algún tipo de entrenamiento de fuerza puede ser a menudo justificada. Sin embargo, la integración del entrenamiento de fuerza en la práctica del yoga como un ángulo de marketing fácilmente se vuelve engañosa.
A pesar de los debates sobre lo que hace que algo sea una práctica de yoga, las intenciones y los propósitos importan. Incluso si uno decide que la práctica del yoga puede limitarse a la aptitud física, muchas de las afirmaciones que hacen los profesores bienintencionados no se sostienen en el escrutinio. Y, si estamos de acuerdo en que la práctica del yoga tiene que ver con el alivio del dolor, o con la evolución espiritual, entonces el simple hecho de encontrar formas de incorporar el entrenamiento de fuerza en la esterilla será insuficiente para el reto que tenemos ante nosotros.
El entrenamiento de fuerza no es un sustituto de la autoindagación.
Siempre fui una de esas personas que nunca hizo nada más que yoga. Los estudiantes siempre me preguntaban si alguna vez hacía otras formas de ejercicio y yo siempre decía que no necesitaba nada más. Hasta que sentí que sí. Después de los 40 años, mi práctica física de yoga no sólo dejó de satisfacer mis necesidades, sino que en realidad estaba contribuyendo a mi dolor. En el proceso de abordar la situación, mi práctica física adquirió una intención más específica. Utilizar las posturas para la fuerza y la flexibilidad sólo estaba empeorando las cosas. Sin embargo, utilizar mi práctica de posturas estrictamente como un vehículo para cultivar una sensibilidad y conciencia más profundas, de modo que pueda identificar mejor mis patrones, es lo que realmente ha ayudado a abordar las fuentes de mi sufrimiento.
También he comenzado a explorar el entrenamiento de fuerza como un ritual separado de mi práctica de yoga. Decidí hacer esto por una simple idea: si quiero ser capaz de levantar algo pesado con confianza, entonces necesito practicar levantar algo pesado con confianza. Verás, hace poco estuve en un Home Depot con mi mujer comprando unos azulejos y cuando llegó el momento de cargar esas cajas en un carrito me llamó la atención lo preocupado que estaba de que un acto tan sencillo pudiera lesionarme. Así que busqué la ayuda de un entrenador profesional y, en el transcurso de unos meses, me he vuelto mucho más fuerte a la hora de levantar cosas (el uso de pesas permite una medición objetiva) y definitivamente me sentía más seguro. Sin embargo, mi nueva fuerza y confianza no me impidieron trabajar en exceso para volver a mis mismos patrones de dolor.
Músculos más fuertes no equivalen a menos dolor o mayor bienestar.
La eficacia del entrenamiento de fuerza es relativa a cualquiera que sea mi resultado deseado. Puedo trabajar para ser más fuerte levantando cosas o usando bandas elásticas o ejecutando equilibrios de brazos y aún así tener mucho dolor y sentirme mal al mismo tiempo. Esto no quiere decir que no haya ningún beneficio en el entrenamiento de fuerza; pienso seguir trabajando con mi entrenador porque me gusta cómo se siente y disfruto de poder levantar cosas con más confianza. Sin embargo, la insinuación de que el entrenamiento de fuerza mejorará mi yoga, como si mi yoga fuera una cuestión de aptitud física más que de bienestar espiritual, es inexacta y engañosa. Si el objetivo es aumentar la fuerza, debemos preguntarnos: «¿Más fuerte para qué? «¿Más fuerte para hacer qué?»
Me pregunto si desarrollar la fuerza como un concepto abstracto divorciado de cualquier tarea específica, como si realizar acciones de empuje y tracción independientemente de quiénes seamos o de lo que queramos o necesitemos, tiene realmente algún beneficio implícito. Ver los vídeos de Instagram que comparten muchos profesores de yoga ciertamente te haría pensar que hay algo que ganar al mirar las poses a través de la lente de la ciencia del movimiento. Y puede que lo haya. Pero la fusión de la incorporación creativa de los principios del entrenamiento de fuerza en la ejecución de las poses de yoga con una práctica más «avanzada» o «hábil» es desafortunada porque su reduccionismo oscurece los aspectos curativos del yoga que la ciencia del movimiento es incapaz de explicar o medir.
El entrenamiento de fuerza es beneficioso pero el yoga es mejor sin él.
Trabajar con un entrenador para aumentar mi fuerza es definitivamente parte de lo que yo llamaría «mi yoga» pero no es una práctica de Hatha Yoga. El compromiso de mi respiración y mi cuerpo en el contexto de una práctica de yoga tiene el propósito específico de desarrollar y reforzar la atención sostenida como un bloque de construcción para una percepción más clara y la intuición de una dirección significativa. Cualquier otro propósito que se añada a la práctica de las posturas de yoga, aunque sea potencialmente atractivo para un mayor número de personas, sigue siendo en última instancia nada más que una distracción.
Y sí, acabo de afirmar una idea sobre lo que es la práctica del yoga. Puedes no estar de acuerdo. Pero si piensas que el yoga se trata de las mismas cosas que yo, entonces tenemos que dejar de perpetuar las mismas viejas ideas de cebo que han generalizado el yoga. Atraer a más personas al yoga para la fuerza y la flexibilidad no equivale a que más personas se adentren en los aspectos más profundos del yoga. Sólo cuando la gente deja de hacer yoga por la fuerza y la flexibilidad descubre entonces todo lo demás. El entrenamiento de fuerza y la ciencia del movimiento son áreas de estudio interesantes y valiosas que ciertamente pueden mejorar la experiencia de vida de una persona, pero el inconveniente de la subjetividad y los matices del yoga es también su mayor fortaleza. Porque sólo en el espacio no empírico de nuestra propia imaginación podemos envalentonar o socavar el gran pozo de poder sin explotar del que disponemos.