Esto es parte de la serie de Federal Times sobre el proceso de contratación federal. Para más información sobre cómo conseguir un trabajo federal, lea aquí.
Trabajar en el gobierno federal -o como contratista que realiza trabajos en nombre de una agencia- significa pasar por al menos una investigación de antecedentes para determinar si un candidato es apto para el empleo federal, pero el alcance de esa investigación puede variar mucho.
«Si bien, por lo general, todas las personas nombradas para un empleo federal se someten a una investigación de antecedentes, el nivel de investigación requerido depende del nivel de designación del puesto», dijo un funcionario de la Oficina de Gestión de Personal de EE.UU. a Federal Times.
«Cuanto mayor sea el nivel de riesgo o sensibilidad, más profunda será la cobertura de la investigación. El nivel de investigación más bajo es una investigación de nivel uno, que se lleva a cabo para el personal asignado a puestos de bajo riesgo y no sensibles».
Los listados de USAJobs pueden incluir el nivel de investigación requerido para el puesto, y los filtros de búsqueda también pueden acotar los listados de trabajo por su nivel de autorización requerido.
¿Quién lleva a cabo la investigación
Una vez que una agencia determina que le gustaría contratar a un candidato en particular para un puesto vacante, se extiende una oferta de trabajo tentativa a esa persona, momento en el que la información del candidato se envía a la agencia de investigación para su revisión.
La Agencia de Contrainteligencia y Seguridad de la Defensa fue designada recientemente como la oficina responsable de llevar a cabo las investigaciones, después de una transferencia de responsabilidad de la Oficina de Administración de Personal de la Oficina Nacional de Investigación de Antecedentes el 1 de octubre de 2019.
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En este punto, la agencia de contratación podría decidir emitir una autorización provisional o un nombramiento provisional -lo que significa que el solicitante puede comenzar a trabajar antes de que la investigación se complete- en función de la sensibilidad del puesto.
Las investigaciones de la DCSA pueden durar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo del nivel de investigación necesario y de la persona investigada. Actualmente, el objetivo para un puesto sensible no crítico (o autorización confidencial/secreta) es de 40 días, mientras que el estándar para un puesto sensible crítico o sensible especial (o autorización de alto secreto) es de 80 días.
La agencia sigue teniendo un retraso de unos 230.000 casos, según los informes de principios de 2020, aunque esa cifra se ha reducido significativamente con respecto a los enormes retrasos de años anteriores.
Los tiempos de investigación también pueden variar en función del historial de una persona.
«Una investigación en la que el individuo se ha mudado cada dos años y ha cambiado de trabajo con frecuencia puede tardar más en completarse que una investigación en la que alguien ha vivido y trabajado en los mismos lugares durante muchos años», dijo el funcionario de la OPM.
«Además, si hay cuestiones relevantes para la adjudicación o comportamientos preocupantes que se desarrollan en la investigación, el investigador puede ser requerido para entrevistar a fuentes adicionales y llevar a cabo un trabajo de campo adicional; por lo tanto, extendiendo el tiempo.»Una vez completada la investigación, los resultados se entregan a los adjudicadores de la agencia para que tomen la decisión final de contratación.
Ese paso de adjudicación puede echar por tierra los plazos de contratación, ya que los expertos del sector han informado de que algunas agencias toman esas decisiones en cuestión de días mientras que otras tardan semanas o meses, y agencias como el Departamento de Defensa han recortado sus plantillas de adjudicación en un esfuerzo por ahorrar dinero.
Investigación de antecedentes vs. autorización de seguridad
Todos los empleados federales deben pasar por una investigación de antecedentes, pero no todos los empleados necesitan o terminan con una autorización de seguridad.
«Una autorización de seguridad es una decisión para conceder a alguien el acceso a información clasificada y se basa en la información contenida en la investigación de antecedentes y en la necesidad de que la persona tenga acceso», dijo el funcionario de la OPM.
«El nivel de la investigación de antecedentes se determina por los deberes y responsabilidades del puesto y el grado de daño potencial a la eficiencia o la integridad del servicio o a la seguridad nacional. Cada posición recibe un nivel de designación de la posición en relación con el riesgo y la sensibilidad de la posición que determina el tipo de investigación requerida para el titular».
Los solicitantes que ya tienen una autorización de seguridad existente de un trabajo anterior del gobierno, trabajo de contratación o el servicio militar puede ser capaz de acelerar el proceso de investigación, dependiendo de lo alto que era esa autorización y lo reciente que se realizó.
«Si el nuevo puesto está en el mismo nivel de designación del puesto, la agencia contratante debería poder aceptar recíprocamente la investigación y aprobar la entrada en servicio», dijo el funcionario de la OPM.
«Sin embargo, si el personal militar tenía una autorización secreta mientras estaba en el servicio, pero ahora está siendo considerado para un puesto que requiere una autorización de alto secreto, la correspondiente investigación de alto secreto (un nivel cinco) tendría que llevarse a cabo en el individuo.»
Tener una autorización de seguridad de alto nivel existente también puede hacer que una persona sea una mercancía caliente en el mercado de trabajo adyacente al gobierno, ya que los contratistas pueden poner a un empleado previamente autorizado en el trabajo mucho más rápido que uno que todavía tiene que ser investigado.