Intoxicación por permetrina

La intoxicación por permetrina sigue siendo una de las intoxicaciones más comunes de los gatos en todo el mundo y puede poner en peligro su vida. Lo que es aún peor es el hecho de que los propietarios amantes pueden envenenar accidentalmente a sus gatos utilizando productos antipulgas para perros que contienen permetrina porque no reconocen los peligros.

¿Qué es la permetrina?

La permetrina es un piretroide, una piretrina sintética. Las piretrinas son insecticidas naturales extraídos de las flores del Chrysanthemum cinerariaefolium. La permetrina se utiliza en algunos productos antipulgas para perros, y ocasionalmente (en dosis menores) en polvos antipulgas y collares para gatos. Desgraciadamente, la exposición a la permetrina concentrada (como en algunos productos antipulgas para perros) puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte de los gatos.

¿Por qué la permetrina es tóxica para los gatos pero no para los perros?

A menudo utilizamos la frase «los gatos no son perros pequeños» y esto es ciertamente cierto cuando se trata de la forma en que los gatos descomponen ciertas sustancias químicas y medicamentos en sus cuerpos. El hígado de los gatos carece de ciertas proteínas (enzimas) que descomponen algunas sustancias químicas en formas inofensivas, lo que significa que la sustancia química puede acumularse en el cuerpo del gato y causar una enfermedad grave. Esta diferencia en el metabolismo de los medicamentos es la razón por la que nunca debemos asumir que un medicamento o producto que es seguro para los perros será seguro para los gatos.

¿Cómo se envenenan los gatos con permetrina?

La forma más común de envenenamiento de los gatos es cuando los propietarios utilizan un producto antipulgas para perros en su gato por error. Tal vez asumen que el producto para perros es simplemente un volumen más alto del producto químico y que si aplican una pequeña cantidad al gato, eso estará bien. Desgraciadamente, no es así y los gatos pueden sentirse muy mal incluso después de pequeñas dosis de permetrina.

La otra forma en que los gatos están expuestos a la permetrina es entrando en contacto con un perro que ha sido tratado recientemente con un producto antipulgas que contiene permetrina. La permetrina permanecerá en la piel y el pelaje del perro durante algún tiempo y cuando un gato se acicala o incluso se frota contra el perro, o simplemente se sienta en los mismos muebles, puede resultar envenenado.

¿Qué signos muestran los gatos afectados tras el contacto con la permetrina?

Los signos de toxicidad de la permetrina son muy desagradables. El producto químico afecta al sistema nervioso del gato provocando temblores/agitación, espasmos, hipersensibilidad al tacto y al sonido, caminar como si estuviera borracho y, en casos graves, convulsiones o ataques. Con menor frecuencia, los gatos pueden tener problemas para respirar e incluso quedarse ciegos.

¿Cómo se tratan los gatos afectados?

Si cree que puede haber aplicado un producto antipulgas que contenga permetrina, debe ponerse en contacto con su veterinario INMEDIATAMENTE. Lo mismo ocurre si cree que su gato ha estado en contacto con un perro tratado.

El veterinario intentará inicialmente evitar que los gatos absorban más permetrina a través de su piel lavando al gato con detergente diluido. El tratamiento posterior depende del grado de afectación del gato, pero a menudo es necesario administrar medicamentos para detener los temblores o los ataques. Los gatos suelen tener que permanecer en la clínica veterinaria durante varios días. En casos muy graves, hay que anestesiar al gato para detener los ataques y ponerle un tubo en la garganta para ayudarle a respirar. Existe un tratamiento relativamente nuevo (llamado infusión de lípidos) que ayuda a «limpiar» la permetrina del sistema del gato y puede ofrecer una mejor oportunidad de supervivencia para los gatos gravemente afectados.

¿Cuál es el pronóstico de los gatos con envenenamiento por permetrina?

Afortunadamente, la mayoría de los gatos, si son tratados rápidamente por su veterinario, se recuperarán completamente. Los gatos más gravemente afectados, especialmente los que sufren ataques difíciles de controlar, tienen un peor pronóstico y, lamentablemente, pueden morir o ser sacrificados.

¿Cómo podemos evitar que los gatos sufran una intoxicación por permetrina?

La intoxicación por permetrina es una enfermedad muy angustiosa y completamente prevenible.

• Asegúrese de comprar un tratamiento antipulgas diseñado exclusivamente para gatos – puede ser fácil elegir el paquete equivocado cuando los tratamientos para perros y gatos se exhiben uno al lado del otro en las tiendas
• Tenga mucho cuidado si compra en línea. Muchas descripciones de productos no incluyen los ingredientes activos y las advertencias pueden pasar desapercibidas en la pequeña imagen
• Lea siempre las instrucciones cuidadosamente y tome nota de las advertencias
• Nunca utilice un producto para perros en un gato
• Si tiene perros y gatos en su casa, elija un tratamiento para el perro que no contenga permetrina
• Si los perros son tratados con productos antipulgas que contengan permetrina, deben mantenerse alejados de los gatos durante 72 horas.
• Si tiene alguna duda sobre cualquier medicamento, póngase siempre en contacto con su veterinario para que le asesore.

Ayude a mantener la concienciación sobre el problema

Cuando se conozca o se sospeche de una intoxicación por permetrina, es importante notificarlo tanto al fabricante del producto como a las autoridades reguladoras de medicamentos locales (su veterinario puede ayudarle con esto). A menos que se notifiquen los casos de envenenamiento a través de estos canales oficiales, no se podrá determinar la magnitud del problema.

Estudio de caso – Jasper

Jasper, un gato macho de 5 años, vive con su dueño en Australia. Como propietaria preocupada por el control de las pulgas en sus animales, la bienintencionada dueña de Jasper repartió un producto antipulgas que contenía permetrina, fabricado para su uso en perros grandes, entre Jasper, su perro pequeño y su conejo de compañía.

Seis horas más tarde, Jasper fue encontrado incapaz de mantenerse en pie, babeando y temblando gravemente. Los propietarios de Jasper se pusieron en contacto con su hospital veterinario local, ya que no tenían ni idea de la causa de los problemas. La enfermera veterinaria de guardia pudo aconsejarles que era necesaria una atención veterinaria inmediata y en un breve interrogatorio determinó que se trataba de un posible caso de toxicidad por permetrina. La enfermera aconsejó a los propietarios que llevaran el envase del producto antipulgas al hospital para confirmarlo. La enfermera avisó al veterinario de guardia y comenzó a preparar el equipo para la llegada de Jasper.

Cuando Jasper llegó tenía fuertes temblores/temblores, estaba babeando y era sensible al sonido y al tacto. Había manchas grasientas en el pelaje donde se había aplicado el producto antipulgas. Fue necesario un manejo cuidadoso para poder colocar un tubo (catéter) en la vena de Jasper y se le dio tratamiento inmediato para detener sus temblores. Se recortaron las regiones de su pelaje donde se había aplicado el producto antipulgas para perros y se le lavó con un detergente lavavajillas suave.

Al principio, los temblores de Jasper se redujeron en intensidad. Sin embargo, más tarde empeoraron y desarrolló una temperatura muy alta. Estaba muy sedado y necesitaba un tubo para ayudarle a respirar (véase la fotografía). También se le trató con oxígeno, se controló y reguló su temperatura, se le pusieron lubricantes en los ojos para evitar que se secaran y se le dio la vuelta cada dos horas para mantenerlo cómodo y evitar el colapso de los pulmones.

Jasper necesitó cuidados intensivos de enfermería y control. Durante el día siguiente, la dosis de sedación se redujo lentamente hasta que recuperó la conciencia. En esta fase, todavía tenía espasmos faciales y en las extremidades. Veinticuatro horas más tarde, mejoró mucho, con menos contracciones leves de las extremidades, y se le ofreció comida. Al día siguiente, Jasper fue dado de alta del hospital.

Su propietaria no pretendía dañar a Jasper en absoluto y en el futuro sólo utilizará productos antipulgas que no contengan permetrina, comprados a su veterinario.