Los Greenies, la golosina con forma de cepillo de dientes desarrollada para ayudar a limpiar los dientes de los perros, han sido objeto de críticas por parte de algunos propietarios de perros que están convencidos de que la popular golosina para masticar es peligrosa y ha causado varias muertes caninas. La preocupación de que los trozos no digeridos del producto puedan obstruir la tráquea, el esófago o los intestinos de un perro ha sido alimentada por un intenso debate en Internet, pero también por algunos veterinarios como el Dr. Steven Holmstrom, que dice en el artículo adjunto que no recomienda dar a su perro Greenies.
¿Pero son los Greenies, hechos de ingredientes digeribles como el gluten de trigo y la fibra y moldeados con una forma dura, más peligrosos que otras golosinas para perros? Según una investigación de la CNN, desde 2003 se han producido 40 casos en los que los veterinarios han tenido que extraer un Greenie alojado en el esófago o el intestino de un perro, y 13 de esos perros han muerto. Esta cifra puede parecer grande hasta que se considera que el fabricante, S&M NuTec de Kansas City, Mo., ha vendido 750 millones de Greenies desde su introducción en 1998. Los veterinarios le dirán que todas las golosinas para masticar pueden conllevar riesgos de asfixia o de obstrucción, especialmente para los perros que engullen su comida. El propio sabor de los Greenies -a muchos perros les encanta- puede agravar ese problema.
Pero se sabe que los perros enferman por ingerir demasiado cuero crudo, o incluso croquetas; se atragantan con huesos; se rompen los dientes con pezuñas de vaca; y se obstruyen los intestinos con orejas de cerdo secas mal masticadas.
Si su perro engulle sus golosinas o muerde con tanta fuerza que puede romper un Greenie por la mitad, tenga cuidado con cualquier golosina para masticar. Si roe una golosina durante mucho tiempo, los Greenies son probablemente tan seguros como cualquier otro.
La compañía insiste en que alimentar a un perro con Greenies es más seguro que anestesiarlo para limpiarle los dientes, y su sitio web, www.thetruthaboutgreenies.com, afirma que «las pruebas dentales de terceros independientes realizadas con Greenies mostraron una reducción del 62 por ciento del sarro, una reducción del 14 por ciento de la placa y una reducción del 33 por ciento de la gingivitis en los perros que recibieron un Greenies al día en comparación con los perros que no recibieron la golosina».
Como cualquier golosina, sin embargo, los Greenies no son para todos los perros. La compañía señala que los Greenies no deben darse a perros menores de 6 meses o que pesen menos de 5 libras, y que debe dar a su perro el tamaño de Greenie indicado en el paquete para el peso del perro. Aunque pueden ser caros -hasta 16 dólares la libra-, no ahorre dinero partiéndolos por la mitad. Sirva la golosina entera. (Los Greenies Lil’ Bits se recomiendan para perros pequeños y cachorros o perros que engullen su comida.)
Recuerde también que se trata de una golosina. Uno o dos al día son suficientes.