Lo último que recordaba Mary Joubert antes de entrar en coma era a su marido, Warren Joubert, deshaciendo las trenzas de su pelo antes de ir a ducharse.
Lo siguiente que recuerda es que se despertó en el HCA Houston Healthcare Northwest 12 días después, tumbada en una cama de hospital mientras una enfermera le retiraba un tubo de la garganta.
Tuvo que enterarse de todos los detalles de su mortal ataque al corazón y del coma que le siguió a través de amigos, familiares y personal médico.
Mary Joubert sufrió un ataque cardíaco agudo en abril y fue trasladada de urgencia al hospital. Warren Joubert dijo que los paramédicos lucharon para mantener el corazón de su esposa latiendo. Antes de llegar, dijo, su corazón se detuvo al menos cinco veces.
«Dijeron que me habían declarado muerta al llegar al hospital», dijo Mary Joubert.
Mary Joubert tenía una actividad cardíaca escasa o nula, con una probabilidad de mortalidad del 90 por ciento, o más. El personal médico analizó sus opciones antes de decidir el siguiente paso y los riesgos que conllevaba.
Mary Joubert (derecha) dijo que su marido Warren Joubert le salvó la vida, al encontrar a su mujer y llamar a la ambulancia antes de que la llevaran al hospital.
Mary Joubert (en el centro) posa con uno de los médicos encargados de su caso, el doctor Usman Khan, y su marido Warren Joubert.
Mary Joubert estuvo en coma durante 12 días tras ser declarada inicialmente muerta en varias ocasiones. Despertó del coma para sorpresa de los profesionales médicos y de la familia.
Mary Joubert estuvo en coma durante 12 días tras ser declarada inicialmente muerta en varias ocasiones. Despertó del coma para sorpresa de los profesionales médicos y de la familia.
Mary Joubert estuvo en coma durante 12 días tras ser declarada inicialmente muerta en varias ocasiones. Despertó del coma para sorpresa de los profesionales médicos y de la familia.
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Usman Khan es un cardiólogo intervencionista del HCA que trabajó directamente con Mary Joubert.
«Estaba en una situación en la que su corazón no latía», dijo Khan. «Hay, de nuevo, mucho debate al respecto porque a veces, cuando las personas llevan mucho tiempo sin que les lata el corazón, su cerebro ha sufrido, y nadie lo sabe en ese momento. Incluso si se hace el procedimiento, puede que no sobrevivan».
Mary Joubert pasó por el quirófano y se le insertó una Impella -o bomba de corazón artificial- para aumentar la circulación. Khan dijo que el vaso principal que entraba en su corazón estaba completamente bloqueado. Se le colocaron stints en el corazón para reanudar la circulación.
Se la llevó a la unidad de cuidados intensivos, todavía en coma, donde Khan dijo que sus pulmones, hígado y cerebro estaban inactivos y que estaba conectada a un respirador. Mientras se monitorizaba la situación y se intentaba hacer lo mejor posible, Khan dijo que el equipo estaba empezando a considerar la posibilidad de retirarle el soporte vital con la familia Joubert si no se podía hacer más.
En el sexto día de su coma, Khan dijo que el corazón de Mary Joubert empezó a funcionar y sus signos vitales comenzaron a estabilizarse.
«Fue una recuperación milagrosa», dijo. «La desconectamos del respirador y lenta, pero gradualmente, empezó a mostrar signos y empezó a seguir órdenes y su función cerebral empezó a recuperarse. Todo el mundo estaba muy emocionado».
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Dijo que la rapidez con la que los socorristas la llevaron al hospital, junto con el trabajo en equipo de los profesionales médicos, fueron fundamentales para su recuperación.
Los paramédicos podrían no haber llegado a tiempo si no fuera por un cargador de teléfono olvidado. El día del infarto, Warren Joubert se preparaba para llevar a una de sus hijas al colegio cuando tuvo que volver a por el cargador del teléfono de su hija, dijo. Encontró a Mary Joubert en el baño. Se había golpeado la cabeza tras desmayarse mientras se metía en la ducha.
«La levantamos y la pusimos en la cama», dijo Warren Joubert. «Se despertó y dijo que le dolía el pecho. No podía respirar, los ojos se le pusieron rojos y se le pusieron en la nuca. Entonces llamamos a los paramédicos».
Mary Joubert dijo que sentía opresión en el brazo y en el pecho cuando recogió a su marido del trabajo ese mismo día, pero no puede precisar la causa del infarto.
Después de 12 días en coma, Mary Joubert sufrió algunas pérdidas de memoria.
«Cuando se despertó, no recordaba muchas cosas», dijo Warren Joubert. «Le enseñamos las fotos de cuando estaba allí en el hospital. Intentábamos asegurarnos de que lo tenía todo».
Después del incidente, Mary Joubert dijo que se siente casi normal, aparte del entumecimiento en algunas partes de los pies y el hormigueo en el lado izquierdo.
Khan dijo que nunca había visto un caso como el de Mary Joubert en el que la paciente se recuperara tan bien.
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Cuando los familiares y amigos fueron a visitarla sin saber qué esperar, Warren Joubert dijo que sus seres queridos no podían creer lo bien que se había recuperado.
Mary Joubert dijo que no puede creer lo que pasó, pero que está agradecida de estar viva.
Sólo unas semanas después de despertar, pudo asistir a la graduación de su hijo.
«Ni siquiera se suponía que debía estar aquí», dijo. «Simplemente, me derrumbé. Me tocó sentarme abajo, así que estuve allí en cuanto entró. Sólo intentaba mantener la calma».
Mary Joubert se siente estable ahora, dijo, pero hay más obstáculos en el camino hacia la recuperación. No ha podido seguir completamente la terapia física, la medicación y el asesoramiento debido a la falta de seguro y a otros problemas financieros, muchos de los cuales son el resultado de su coma. Su familia ha cambiado recientemente sus horarios para vigilarla.
«Es simplemente estresante porque no sé lo que está pasando», dijo Mary Joubert.
La familia Joubert está buscando actualmente la forma de conseguir que Mary Joubert reciba los cuidados adecuados junto con la ayuda de HCA.
Khan dijo que muchas de las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse con mejores opciones de salud y estilo de vida.
«La enfermedad cardíaca es una combinación de varios factores de riesgo que contribuyen a través de la progresión y el empeoramiento de la condición», dijo. «Todos tenemos que participar en términos de educación y en términos de dedicar tiempo a llegar a las personas que pueden no ser conscientes de ello y pueden no estar recibiendo suficiente prevención».