Durante su tiempo como estudiante de escritura, es posible que escuche a los instructores hablar de «situaciones retóricas». Este es un término utilizado para hablar de cualquier conjunto de circunstancias en las que una persona está tratando de cambiar la opinión de otra persona sobre algo, más a menudo a través de un texto (como un libro, o una entrada de blog, o un artículo de revista). Pero cada vez que alguien trata de argumentar, lo hace desde un contexto determinado. Y ese contexto influye y da forma a la argumentación que se hace.
Estas situaciones retóricas pueden entenderse mejor examinando los conceptos retóricos a partir de los cuales se construyen. El filósofo Aristóteles organizó estos conceptos como texto, autor, audiencia, propósitos y escenario.
¿En qué formato o medio se presenta el argumento: imagen? ensayo escrito? discurso? canción? cartel de protesta? meme? escultura? Todos ellos son textos.
- ¿Qué se gana al tener un texto compuesto en un formato/género concreto?
- ¿Qué limitaciones crea un tipo de texto concreto?
- ¿Qué oportunidades de expresión ofrece una forma de texto que no ofrece otra?
Autor
Aquí el «autor» de un texto es el creador, la persona que utiliza la comunicación para intentar provocar un cambio en su audiencia. Un autor no tiene que ser una sola persona, o una persona en absoluto – un autor podría ser una organización. Para entender la situación retórica de un texto, hay que examinar la identidad del autor y sus antecedentes.
- ¿Qué tipo de experiencia tiene el autor en el tema?
- ¿Qué valores tiene el autor, ya sea en general o con respecto a este tema en particular?
- ¿Cómo está invertido el autor en el tema del texto? En otras palabras, ¿qué afecta a la perspectiva del autor sobre el tema?
Audiencia
La audiencia es cualquier persona o grupo que es el destinatario del texto, y también la persona/personas a las que el texto está tratando de influir. Para entender la situación retórica de un texto, hay que examinar quién es el público al que va dirigido pensando en estas cosas:
- ¿Cuál es la información demográfica del público (edad, género, etc.)
- Cuál es/son los antecedentes, valores, intereses del público al que va dirigido?
- ¿Cuál es el grado de apertura de este público al autor?
- ¿Qué suposiciones podría hacer el público sobre el autor?
- ¿En qué contexto recibe el público el texto?
Propósitos
¿Qué espera conseguir el autor con la comunicación de este texto? Qué quiere de su público? Qué quiere el público del texto y qué puede hacer una vez comunicado el texto? Tanto el autor como el público pueden tener propósitos y es importante entender cuáles pueden ser en la situación retórica del texto que se está examinando. Un autor puede intentar informar, convencer, definir, anunciar o activar, mientras que el propósito de la audiencia puede ser recibir una notificación, cuantificar, sentir una sensación de unidad, refutar, comprender o criticar. Todos y cada uno de estos propósitos determinan el «por qué» de las decisiones que toman ambos grupos.
Establecimiento
Nada ocurre en el vacío, y eso incluye el texto que estás tratando de entender. Fue escrito en una época, un contexto y/o un lugar específicos, todo lo cual puede afectar a la forma en que el texto comunica su mensaje. Para comprender la situación retórica de un texto, examine el entorno tanto del público como del autor y pregúntese si hubo una ocasión o un acontecimiento particular que motivó el texto concreto en el momento concreto en que se escribió.