Definición
La infección sintomática temprana por el VIH es una etapa de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana en la que los síntomas están presentes pero el sida aún no se ha desarrollado.
Véase también:
- Infección aguda por el VIH
- Infección asintomática por el VIH
- Infección por el VIH
Nombres alternativos
Complejo relacionado con el SIDA – ARC; Infección sintomática crónica por el VIH
Causas, incidencia y factores de riesgo
La infección sintomática temprana por el VIH presenta signos y síntomas típicos de la infección por el VIH, pero no del SIDA completo. La aparición de los síntomas señala la transición de la infección asintomática por el VIH a la enfermedad por el VIH.
En esta fase temprana de la infección por el VIH, la persona no presenta signos o síntomas de SIDA, como infecciones oportunistas, ciertos cánceres o un recuento de CD4 inferior a 200.
Los factores de riesgo de infección por VIH son:
- Nacer de una madre VIH-positivo
- Recibir una transfusión de sangre o de componentes sanguíneos
- Uso de drogas inyectables
- Contacto sexual con una pareja infectada en el que haya intercambio de semen o fluidos vaginales
Síntomas
- Diarrea que persiste
- Sudoración excesiva o sudores nocturnos
- Fatiga que persiste
- Fiebre que persiste
- Sensación general de malestar, enfermedad o falta de bienestar
- Infecciones por herpes zóster (culebrilla) que vuelven a aparecer
- Dolor articular
- Trastornos bucales
- Gingivitis
- Leucoplasia vellosa oral de la lengua, causada por una infección vírica
- Café oral («infección por hongos»)
- Dolor, pérdida de sensibilidad e incapacidad para controlar los músculos (neuropatía periférica)
- Trastornos de la piel
- Infección fúngica de la piel o de las uñas
- Molusco contagioso
- Dermatitis seborreica
- Glándulas linfáticas inflamadas
- Pérdida de peso
.
Signos y pruebas
El paciente puede tener signos de un trastorno hemorrágico en el que no hay suficientes plaquetas en la sangre (púrpura trombocitopénica idiopática).
En las mujeres, un frotis de Papanicolaou puede revelar células precancerosas del cuello uterino.
El ELISA/Western blot del VIH será positivo para los anticuerpos del VIH.
Pueden realizarse las siguientes pruebas de laboratorio para ver cómo funciona el sistema inmunitario:
- Cuento de linfocitos CD4 (tipo de recuento de glóbulos blancos)
- Cuento sanguíneo completo
- Cuento de plaquetas
- Anergia de la prueba cutánea
Se puede medir la cantidad de VIH en la sangre. Esta prueba mide el material genético del virus denominado ARN (ácido ribonucleico) y suele denominarse «carga viral».
Tratamiento
Los medicamentos pueden tratar con éxito muchos de los síntomas de la infección sintomática temprana por el VIH.
La terapia antirretroviral frena el crecimiento del virus del VIH en el organismo. Una combinación de varios medicamentos antirretrovirales, denominada terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA), funciona bien a la hora de reducir el número de partículas de VIH en el torrente sanguíneo y, en consecuencia, de aumentar el recuento de CD4.
Aunque las personas que toman la TARGA han suprimido los niveles de VIH, todavía pueden transmitir el virus a otras personas a través de las relaciones sexuales o compartiendo agujas. La TARGA no es una cura para el VIH, pero el tratamiento ralentiza la progresión de la enfermedad y suele reforzar el sistema inmunitario.
Grupos de apoyo
Para obtener más información y recursos, consulte Grupo de apoyo al sida.
Expectativas (pronóstico)
No existe cura para la infección por el VIH o el sida. Sin embargo, la terapia antirretroviral y la TARGA pueden mejorar notablemente la duración y la calidad de vida de las personas infectadas por el VIH, y pueden retrasar la aparición del SIDA. Los tratamientos para las afecciones que se producen con la enfermedad sintomática temprana del VIH varían en eficacia. Algunas infecciones y procesos de la enfermedad son más fáciles de tratar con medicamentos que otros.
Complicaciones
Puede desarrollarse la enfermedad del VIH avanzada (SIDA), en la que pueden aparecer infecciones oportunistas y cánceres (neoplasias).
Las personas infectadas por el VIH pueden transmitir la enfermedad a otras personas. Las mujeres embarazadas pueden transmitir el VIH al feto.
Consultar al médico
Solicite una cita con el médico si tiene síntomas de infección crónica sintomática por el VIH.
Solicite una cita con el médico si tiene una infección crónica sintomática por el VIH y desarrolla nuevos síntomas.
Prevención
Puede reducir el riesgo de contraer la infección practicando conductas sexuales más seguras. Sin embargo, la abstinencia es la única forma segura de prevenir la transmisión sexual del virus.
Evite el uso de drogas intravenosas. Si utiliza drogas intravenosas, no comparta agujas ni jeringuillas.
Las personas con SIDA o que han dado positivo en las pruebas de anticuerpos pueden transmitir la enfermedad a otras personas y no deben donar sangre, plasma, órganos corporales o esperma. No deben intercambiar fluidos genitales durante la actividad sexual.
Masur H, Healey L, Hadigan C. Treatment of human immunodeficiency virus infection and acquired immunodeficiency syndrome. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:cap 412.
Sax PE, Walker BD. Inmunopatogénesis de la infección por inmunodeficiencia humana. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:cap 408.