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| Historia Digital ID 2978 | ||
En 1800, la nación volvió a tener que elegir entre John Adams y Thomas Jefferson. Los federalistas temían que Jefferson devolviera el poder a los estados, desmantelara el ejército y la marina y anulara el sistema financiero de Hamilton. Los republicanos denunciaban que los federalistas, al crear un gran ejército permanente, imponer fuertes impuestos y utilizar las tropas federales y los tribunales federales para reprimir la disidencia, habían mostrado su desprecio por las libertades del pueblo estadounidense. Les preocupaba que el objetivo final de los federalistas fuera centralizar el poder en el gobierno nacional e involucrar a Estados Unidos en la guerra europea del lado de Gran Bretaña.
Los oponentes federalistas de Jefferson lo llamaban «ateo en la religión y fanático en la política». Afirmaban que era un borracho y un enemigo de la religión. El periódico federalista Connecticut Courant advirtió que «apenas existe la posibilidad de que nos libremos de una guerra civil. El asesinato, el robo, la violación, el adulterio y el incesto se enseñarán y practicarán abiertamente»
Los partidarios de Jefferson respondieron acusando al presidente Adams de ser un monárquico que anhelaba reunificar a Gran Bretaña con sus antiguas colonias. Los republicanos llegaron a afirmar que el presidente había enviado al general Thomas Pinckney a Inglaterra para conseguir cuatro amantes, dos para él y dos para Adams. La respuesta de Adams: «Declaro que si esto es cierto, el general Pinckney se las ha quedado todas para él y me ha engañado con mis dos».
La elección fue extremadamente reñida. Fue la cláusula de los tres quintos de la Constitución, que contaba con tres quintos de la población esclava para repartir la representación, lo que dio a los republicanos la mayoría en el Colegio Electoral.Jefferson parecía haber ganado por un margen de ocho votos electorales. Pero pronto surgió una complicación. Debido a que cada elector republicano había emitido un voto para Jefferson y otro para Burr, los dos hombres recibieron exactamente el mismo número de votos electorales.
De acuerdo con la Constitución, la elección fue ahora arrojada a la Cámara de Representantes, controlada por los federalistas. En lugar de declarar enfáticamente que no aceptaría la presidencia, Burr se negó a decir nada. Entonces, los federalistas se enfrentaron a una elección. Podían ayudar a elegir al odiado Jefferson – «un difamador de iglesias empapado en brandy»- o podían dar su apoyo al oportunista Burr. A Hamilton le desagradaba Jefferson, pero creía que era un hombre mucho más honorable que Burr, cuyos «principios públicos no tienen otro resorte ni objetivo que su propio engrandecimiento».
Al persistir el estancamiento, Virginia y Pensilvania movilizaron sus milicias estatales. Reconociendo, como dijo Jefferson, «la certeza de que una usurpación legislativa sería resistida por las armas», los federalistas dieron marcha atrás. Tras seis días de votación y 36 papeletas, la Cámara de Representantes eligió a Thomas Jefferson como tercer presidente de los Estados Unidos. Y como resultado de la elección, el Congreso adoptó la Duodécima Enmienda a la Constitución, que otorga a cada elector del Colegio Electoral un voto para presidente y otro para vicepresidente.
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