Las normas de la Administración Nacional de Archivos y Registros de la época exigían que cualquier correo electrónico enviado o recibido desde cuentas personales se conservara como parte de los registros de la agencia.
Pero la señora Clinton y sus asesores no lo hicieron.
No está claro cuántos correos electrónicos había en la cuenta de la señora Clinton, ni tampoco el proceso que utilizaron sus asesores para determinar cuáles estaban relacionados con su trabajo en el Departamento de Estado antes de entregarlos.
«Es una pena que no se hiciera automáticamente cuando era secretaria de Estado, como debería haberse hecho», dijo Thomas S. Blanton, director del Archivo de Seguridad Nacional, un grupo con sede en la Universidad George Washington que aboga por la transparencia gubernamental. «Alguien en el Departamento de Estado merece que se le reconozca el mérito de haber tomado la iniciativa de pedir la devolución de los registros. La mayoría de las veces se necesita la amenaza de un litigio y la vergüenza».
El Sr. Blanton dijo que los funcionarios de alto nivel deberían operar como lo hace el presidente Obama, enviando correos electrónicos desde una cuenta gubernamental segura, con cada registro preservado para fines históricos.
«Los correos electrónicos personales no son seguros», dijo. «Los altos funcionarios no deberían utilizarlos».
Las sanciones por no cumplir con los requisitos federales de mantenimiento de registros son escasas, ya que los Archivos Nacionales tienen poca capacidad de ejecución.
El Sr. Merrill, portavoz de la Sra. Clinton, se negó a detallar por qué había elegido llevar a cabo asuntos del Departamento de Estado desde su cuenta personal. Dijo que como la señora Clinton había estado enviando correos electrónicos a otros funcionarios del Departamento de Estado en sus cuentas gubernamentales, tenía «toda la expectativa de que serían retenidos.» No se refirió a los correos electrónicos que la señora Clinton pudo haber enviado a líderes extranjeros, a personas del sector privado o a funcionarios del gobierno fuera del Departamento de Estado.
La revelación sobre la cuenta de correo electrónico privada se hace eco de las críticas de larga data dirigidas tanto a la ex secretaria como a su esposo, el ex presidente Bill Clinton, por la falta de transparencia y la inclinación al secreto.