En el mundo de la aplicación de la potencia de los fluidos, la diferencia entre la hidráulica y la neumática se suele tratar de forma exhaustiva.
Estos dos tipos de circuitos de potencia son en realidad similares en varios aspectos, ya que ambos utilizan un fluido para canalizar la energía mecánica, así como en las ejecuciones, la terminología y los componentes.
Ambos sistemas requieren igualmente un determinado tipo de bomba y algunas válvulas para el control de la fuerza y la velocidad de los actuadores.
Sin embargo, las diferencias entre los dos explican cómo y dónde puede ser más útil cada uno en relación con sus necesidades.
La diferencia entre la neumática y la hidráulica radica realmente en el medio que se utiliza para transmitir la energía. La neumática utiliza un gas fácilmente comprimible, como el aire o el gas puro. Mientras tanto, la hidráulica utiliza medios líquidos relativamente incompresibles como el aceite mineral, el etilenglicol, el agua, los tipos sintéticos o los fluidos ignífugos de alta temperatura para hacer posible la transmisión de potencia.
Debido a esta diferencia primaria, algunos otros aspectos sobre estos dos circuitos de potencia también siguen su curso. Las aplicaciones industriales de la neumática utilizan presiones que oscilan entre 80 y 100 libras por pulgada cuadrada, mientras que la hidráulica utiliza entre 1.000 y 5.000 psi o más de 10.000 psi para aplicaciones especializadas.
Además, se necesitaría un depósito para almacenar el aceite del que puede extraer el sistema hidráulico en caso de déficit. Sin embargo, en un sistema neumático, el aire puede extraerse simplemente de la atmósfera y luego purificarse a través de un filtro.
En resumen, sus diferencias son las siguientes:
Fuerzas de optimización
Puede contar con que los sistemas neumáticos tienen un diseño sencillo y unos costes iniciales bajos. Esto se debe a que los circuitos accionados por aire funcionan a una presión comparativamente baja y los componentes se pueden fabricar con materiales baratos que reducen los costes de mecanizado y las operaciones secundarias.
Por otro lado, esto no es algo que no pueda esperar de los circuitos hidráulicos inicialmente, ya que requiere una unidad de potencia que debe formar parte de su máquina. Y así, si quiere empezar de una manera menos costosa, los circuitos neumáticos podrían ser la opción correcta para usted.
Mientras tanto, los escenarios de costes van a ser diferentes a largo plazo. Los circuitos neumáticos podrían ser de 5 a 10 veces más caros en términos de costes de funcionamiento.
Aparentemente, se necesitan toneladas de caballos de fuerza para comprimir el aire atmosférico a su presión de trabajo normal. Esto hace que los componentes del motor neumático sean muy costosos de operar. En cuanto a la hidráulica, el elevado coste inicial puede compensarse a menudo con un bajo coste de funcionamiento gracias a su mayor eficiencia. Las máquinas con motor hidráulico funcionan a presiones más altas, de 1500-2500 psi, y por lo tanto generan una mayor fuerza a partir de actuadores de pequeña escala.
Cuando una determinada planta de fabricación tiene varias máquinas hidráulicas, lo ideal es establecer unidades centrales de potencia para beneficiarse de sus ventajas. Los niveles de ruido de las máquinas se reducirán sustancialmente, el tiempo de funcionamiento de todas las máquinas aumentará y se dispondrá de bombas de reserva en caso de que una bomba en funcionamiento se averíe.
En términos de limpieza, los sistemas neumáticos son más fáciles de mantener en comparación con sus homólogos hidráulicos. Los circuitos accionados por aire son más limpios ya que su transmisor de fuerza es el aire atmosférico. Cualquier fuga no causará problemas.
Sin embargo, esto puede ser bastante caro y se necesitarán unos cinco caballos de fuerza del compresor para proporcionar aire a una típica boquilla de soplado manual y luego mantener 100 psi.
Por lo tanto, incluso si el mantenimiento de la hidráulica puede ser un problema, sólo hay que emplear las medidas adecuadas para remediar el problema. Los procedimientos de fontanería adecuados, el mantenimiento preventivo y los materiales correctos pueden ayudar a minimizar las fugas hidráulicas.
Mejores usos de la hidráulica y la neumática
Neumática
La neumática se utiliza normalmente en instalaciones de fábricas, construcción, molinos, construcción y tecnología mediante el uso de una fuente central de aire comprimido para obtener energía. Las aplicaciones médicas de la neumática son igualmente comunes, incluyendo el taladro de alta potencia de un dentista. Prácticamente todo puede funcionar con neumática, incluido cualquier medio de transporte. Ese pequeño tubo de la caja de cambios de un banco funciona mediante la neumática a través de una fuente de aire comprimido a alta presión.
Hidráulica
La hidráulica tiene diversos usos en la vida cotidiana y la mayoría de ellos son aplicables a las máquinas. Por ejemplo, la hidráulica se aplica en el sistema de frenado de un coche. Sólo requieren una pequeña fuerza cuando el conductor pisa los frenos del coche, pero ya se produce una fuerza mayor para detener o ralentizar un coche, ya que actúa por igual sobre las 4 pastillas de freno.
Las aplicaciones hidráulicas también son evidentes en los equipos de elevación, como los elevadores de sillas de ruedas, los brazos excavadores de máquinas como las excavadoras, las prensas hidráulicas para forjar piezas metálicas y los alerones de los aviones. Los usos más obvios de la hidráulica son los equipos pesados.
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