el 10 de mayo de 1838
el 26 de abril de 1865 (a los 26 años)
Herida de bala
Cementerio de Green Mount,
Baltimore, Maryland, U.S.A.
J.B. Wilkes
Actor
1855-1865
Asesinato de Abraham Lincoln
Sin saber nada (con apoyo de los demócratas del sur)
Booth
John Wilkes Booth (10 de mayo, 1838 – 26 de abril de 1865) fue un actor estadounidense que disparó y mató al presidente de EE.UU. Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865, en Washington, D.C. Lincoln murió a la mañana siguiente. Booth nació en Bel Air, condado de Harford, Maryland, de padres inmigrantes ingleses. Era un actor de teatro muy conocido que apoyó a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense. Estaba enfadado con Lincoln por apoyar el derecho al voto de los antiguos esclavos, y esperaba reunir a las tropas confederadas restantes para que siguieran luchando en la guerra, que estaba llegando a su fin. Booth fue perseguido por soldados de los Estados Unidos y asesinado en una granja de Virginia 12 días después del asesinato.
Actividad política de Booth
Booth empezó a ser políticamente activo en la década de 1850, uniéndose al Know-Nothing Party, un grupo que quería que llegaran menos inmigrantes a los Estados Unidos. Booth apoyaba firmemente la esclavitud. En 1859, se unió a una compañía de Virginia que ayudó a capturar a John Brown tras su asalto a Harpers Ferry. Booth presenció la ejecución de Brown.
Durante la Guerra Civil, Booth trabajó como agente secreto de la Confederación. Se reunía frecuentemente con los jefes del Servicio Secreto, Jacob Thompson y Clement Clay, en Montreal.
Conspiraciones fallidas contra el presidente Lincoln
En el verano de 1864, Booth comenzó a hacer planes para secuestrar a Abraham Lincoln. El plan consistía en llevar a Lincoln al sur, a Richmond, donde sería retenido hasta que fuera intercambiado por prisioneros de guerra confederados. Booth reclutó a amigos y conocidos simpatizantes del sur para su misión, incluyendo a las ocho personas juzgadas por la comisión militar de 1865. Algunos de los que se resistieron a sus esfuerzos persuasivos, como el actor Samuel Chester, se convirtieron en testigos clave del gobierno en el juicio.
El 4 de marzo de 1865, Booth asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln como presidente, como se puede ver en las fotografías tomadas ese día. El 15 de marzo, Booth y la mayoría de sus compañeros conspiradores se reunieron en un restaurante a tres cuadras del Teatro Ford para planear el secuestro. Poco después, Booth se enteró de que el Presidente asistiría a una representación matinal de Still Waters Run Deep el 17 de marzo en el Hospital Campbell, en las afueras de Washington. Decidió que esta sería la oportunidad perfecta para un secuestro y, según John Surratt, Booth desarrolló un plan para interceptar el carruaje de Lincoln de camino a la obra. Sin embargo, los planes de Booth se detuvieron cuando el Presidente cambió de planes y decidió, en cambio, hablar al 140º Regimiento de Indiana y presentar una bandera capturada.
El siguiente plan de Booth era secuestrar al Presidente en una futura representación en el Teatro Ford (donde el actor tenía varios amigos). Este plan no consiguió el apoyo de algunos de sus co-conspiradores, que lo descartaron por considerarlo inviable.
El asesinato de Lincoln
Después de la caída de la capital confederada en Richmond (4 de abril) y la rendición a gran escala de las fuerzas confederadas por parte del general Lee (9 de abril), Booth decidió asesinar a Lincoln en lugar de secuestrarlo. Según el antiguo amigo de Booth, Louis Weichmann, Booth pudo haber tomado la decisión de matar al Presidente después de escuchar a Lincoln pronunciar un discurso el 11 de abril instando al sufragio de los negros.
El 14 de abril de 1865, mientras recogía su correo en el Teatro Ford en Washington, D.C., Booth descubrió que Lincoln asistiría a una obra de teatro con su esposa esa noche. Booth conocía bien la obra. Booth se reunió con sus cómplices y estableció un plan para matar al presidente Lincoln, al vicepresidente Johnson, al secretario de Estado Seward y posiblemente al general Grant, todo ello alrededor de las 10:15 de la noche. Esa tarde Booth preparó una mirilla en la sala del balcón que utilizaría el grupo presidencial. Durante la obra, Booth entró silenciosamente en la sala del balcón sin vigilancia. A las 10:15 de la noche, siguiendo una línea de la obra que sabía que haría reír, Booth disparó una pistola a quemarropa en la nuca de Lincoln. Booth escapó saltando desde el balcón al escenario, donde gritó una frase triunfal al público. Se rompió la pierna durante el salto, pero escapó por la puerta trasera y se subió a su caballo.
Lincoln, mortalmente herido, fue llevado al otro lado de la calle a Petersen House, donde murió a la mañana siguiente. Un co-conspirador atacó al Secretario de Estado Seward con un cuchillo la noche del 14, pero Seward sobrevivió al ataque. El conspirador que planeaba atacar al vicepresidente Johnson no llevó a cabo el complot.
Booth huyó con un cómplice hacia el sur a través de Maryland hasta Virginia. Una tropa del ejército lo alcanzó el 26 de abril. Su cómplice se rindió pero Booth se negó. Durante su captura, murió por un disparo del sargento Boston Corbett, a pesar de la orden de capturar a Booth con vida.
Imágenes para niños
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Carta de visita de John Wilkes Booth
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El teatro de Richmond, Richmond, Virginia, en 1858, cuando Booth hizo su primera aparición en el escenario
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De izquierda a derecha: Booth con los hermanos Edwin y Junius, Jr. en Julio César
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Lucy Lambert Hale, la prometida de Booth en 1865
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El Old Soldiers Home, donde Booth planeó secuestrar a Lincoln
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Representación de Currier e Ives del asesinato de Lincoln. De izquierda a derecha: Mayor Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Pres. Lincoln, y Booth
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Ruta de escape de Booth
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Publicidad de recompensa por la captura de los conspiradores del asesinato de Lincoln, ilustrado con impresiones fotográficas de John Surratt, John Wilkes Booth y David Herold
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El porche de la granja Garrett, donde Booth murió en 1865
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El marcador de Sitio Histórico en la Ruta 301 de EE.S. Route 301 cerca de Port Royal, donde el granero y la granja Garrett estuvieron en lo que ahora es la mediana de la carretera (2007)
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La tumba de la familia Booth, en el cementerio de Green Mount, donde Booth está enterrado en una tumba sin marcar (2008)