Todos serán malos, pero sólo uno puede ser el peor
El mayor truco que ha hecho el diablo ha sido convencer a la gente de que las tazas K no son sólo café instantáneo en un vasito de plástico sellado al vacío. Esto es algo que creo, y lo creo aún más ahora que sabemos que el Juicero no es más que un elaborado aparato que pincha una bolsa de pulpa de fruta. Hay muchas razones para no querer hacer café de verdad. Se tarda como diez minutos y algunas personas (como yo hasta los 26 años) se sienten intimidadas por la perspectiva de usar una cafetera. Pero, para aquellos que no quieren hacer su propio café o comprarlo en una cafetería, hay una tercera forma que no implica soltar 75 dólares en una Keurig. Esa tercera vía es el café instantáneo, un producto que existe desde hace casi 140 años y que tiene fama de ser asqueroso como la mierda.
¿Pero esta reputación es inmerecida? Quería averiguarlo. Así que compré seis marcas de café instantáneo -cuatro en Walgreens y dos en Whole Foods- y las puse a prueba. Mi método de prueba de sabor, muy poco científico, consistía en seguir las instrucciones que aparecían en la parte posterior del tarro, tomar al menos un sorbo y esperar que no fuera demasiado terrible. En general, diría que el mejor café instantáneo es más o menos tan bueno como el que se obtiene de una Keurig, y como es una fracción del precio, es por lo tanto mejor.
He clasificado estos cafés instantáneos de mejor a peor, aunque la caída a medida que avanza la lista es suficiente para dar un latigazo.
Mount Hagen Organic Fair Trade
Además de tener las palabras orgánico y de comercio justo en su nombre, Mount Hagen afirma en su etiqueta ser «delicioso» y también «perfecto». Aunque no era ninguna de esas cosas, fue sin duda lo mejor que probé en mis intrépidas aventuras. Pero además, cuesta diez dólares y requiere agua hirviendo para que merezca la pena meterse en el cuerpo. Es aproximadamente la misma cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo que se necesita para hacer un café de verdad que sepa igual de bien. Aunque el sabor es ligeramente mejor que el de Ferrara Instant Espresso (ver más abajo), es mucho más caro. Llega un momento en que tienes que preguntarte si estás poniendo demasiado esfuerzo en hacer café instantáneo y si deberías decir «a la mierda» y hacer café de verdad. El café instantáneo ecológico de comercio justo de Mount Hagen se encuentra en esta encrucijada. Sí, es bueno, pero su elevado precio hace que no merezca la pena comprarlo como lo hace el Espresso Instantáneo Ferrara.
Café Bustelo
Simplemente a fuerza de un buen diseño de producto, Café Bustelo ha engañado a más hipsters para que tomen un café de mierda de goteo que Starbucks. Pero, ¿es mejor la versión de café instantáneo del PBR del café? Tomé elementos de las recetas de café con leche y café helado del envase y decidí hacer un café helado con un montón de leche. Cuando añadí agua fría a mi taza de Café Bustelo, la cosa empezó a burbujear como un experimento científico de secundaria. Lo completé con un poco de hielo y leche, y ¡voilá! Hice un café helado que era ligeramente mejor que un café helado de McDonald’s. Estaba tan bueno que me lo terminé todo, a pesar de que tuve que beber cinco tazas más de café instantáneo durante la hora siguiente.
Ferrara Instant Espresso
Para los cafés que compré en Whole Foods -Ferrara Instant Espresso y Mount Hagen- decidí ir a por todas. Esto significó realmente hervir agua en una olla. Como su nombre indica, el Ferrara Instant Espresso está pensado para hacer un espresso, pero como se me da mal verter las cosas, acabé haciéndome algo que estaba a medio camino entre un espresso y un americano completo. Fue una especie de revelación. El Ferrara tenía «notas» que iban más allá de «café» y «asqueroso». Éste gana definitivamente el premio por ser algo que alguien podría querer beber sin enmascarar su sabor con leche, pero también tengo una cafetera, así que prefiero usar mi Café Bustelo para hacer un café helado.
Nescafé
Lo que pasa con el Nescafé es que se supone que está bastante bueno, ¿no? Esto es lo que me hicieron creer, principalmente porque su nombre suena europeo. Después de dos rondas de simplemente verter agua caliente de mi fregadero directamente en una taza llena de café instantáneo en polvo, decidí mezclar mi juego de agua, esta vez hirviendo un poco de agua en el microondas para ver si haría que mi ostensiblemente sofisticado Nescafé hiciera pop. Resulta que deberían llamarlo «Nescaf-okay», porque esta cosa está totalmente bien. Realmente no tenía mucho sabor, pero después de mi experiencia con Folgers y Maxwell house estaba extremadamente bien con eso. A diferencia de los otros cafés que había revisado hasta ahora, Nescafé no intentaba ser un simulacro de café a medias, sino que simplemente hacía lo suyo. Es un honor, aunque probablemente no lo bebería si no me pagaran por ello.
Maxwell House
Creo que todos estamos de acuerdo en que el café no es azúcar moreno. Sin embargo, el café instantáneo de Maxwell House huele exactamente como el azúcar moreno. Por desgracia, el café instantáneo de Maxwell House sólo sabe a «marrón genérico». Si viviéramos en un paisaje infernal postapocalíptico tipo Mad Max en el que no hubiera más plantas de café y todos nos arregláramos con café instantáneo, supongo que bebería esto. Si no fuera así, no lo haría.
Folgers Classic Roast
Esto sabía como el motel de carretera donde todos son asesinados en No Country for Old Men probablemente olía. Nunca en mi vida había tenido una sustancia húmeda en mi boca que también se sintiera seca. Para borrar cualquier evidencia de que alguna vez había tenido esta sustancia nociva en mi casa, tiré el tarro de Folgers, así como la taza de café en la que lo bebí.
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