Cualquiera que haya visitado las islas ha visto sin duda el famoso gesto de la mano unido al saludo «¡shaka, brah!». El signo del shaka -el inconfundible saludo con el dedo meñique y el pulgar- es el símbolo por excelencia del aloha y de la cultura local en Hawái. Interpretado como «no te preocupes» o «sigue adelante», el shaka es un recordatorio constante de que en Hawaii no es normal preocuparse o tener prisa. El signo shaka representa la encarnación del «estilo isleño». Señala que todo está bien.
Desde los surfistas y los keiki (niños) hasta los cajeros de los bancos y los presentadores de las noticias, el signo del shaka es universal en las islas. Utiliza el signo de shaka donde y cuando quieras difundir un poco de aloha, dar las gracias por dejarte cortar el paso en la carretera, o junto con aloha como hola o adiós. El signo shaka es algo más que una comunicación no verbal. Cuando lo usas, reconoces el verdadero concepto de aloha y participas en el latido sinérgico de Hawai.
Cómo hacer un shaka
Para enviar un shaka: cierra el puño con cualquier mano. Extiende el pulgar y el meñique mientras mantienes los dedos centrales curvados hacia abajo. Enfrenta el pulgar y el meñique lejos de tu cuerpo ydibuja una «j» invisible en el aire. Agita el shaka y ya estás comunicando al estilo hawaiano.
El origen del shaka
Hay cierto debate sobre el origen del shaka, aunque la mayoría coincide en que sus raíces se encuentran en la cultura del surf y la playa. Una versión afirma que el signo del shaka fue utilizado por primera vez en la década de 1940 como símbolo de bendición por un héroe popular hawaiano llamado Hamana Kalili, de Laie, al que le faltaban los tres dedos centrales de la mano derecha debido a un incidente con un molino de azúcar.
Otros debaten que el símbolo nació cuando Kalili agitó su mano malformada para ahuyentar a los niños de los trenes que saltaban. Una tercera versión afirma que el símbolo nació cuando uno de los primeros surfistas de Hawái levantó un meñique y un pulgar temblorosos fuera del agua después de que un tiburón hambriento le mordiera los dedos centrales. Otra versión dice que el origen está en los inmigrantes españoles, que doblaban los dedos centrales y se llevaban el pulgar a los labios como gesto amistoso para simbolizar que compartían una bebida con los nativos que encontraban en Hawái.
Cualquiera que sea la génesis de este poderoso y divertido símbolo, sigue siendo un fuerte recordatorio del espíritu de aloha que hace que Hawái sea tan especial. El shaka ha trascendido muchas generaciones y sigue uniendo a los amantes de la isla con una tradición única que no se encuentra en ningún diccionario.
La denominación del símbolo como «shaka» se produjo más tarde, en la década de 1960, cuando lo utilizó como seña el presentador de películas de la televisión local de Honolulu, Lippy Espinda, aunque algunos creen que la palabra «shaka» deriva de un antiguo Buda llamado Shakyamuni, que rezaba con sus manos en forma de dos shakas apretadas. Otra historia cuenta que la palabra «shaka» deriva del término «ojo de tiburón», un cumplido tradicional que se hace a amigos y familiares respetados. En 1976, el candidato a la alcaldía Frank Fasi popularizó rápidamente el símbolo en todas las islas tras diseñar una campaña en torno al shaka.
El shaka es una forma sencilla pero poderosa de recordar a los lugareños y a los visitantes el modo en que la gente se cuida entre sí en las islas y se esfuerza por difundir el aloha día a día, de acuerdo con el principio hawaiano de malama i kekahi i kekahi, es decir, cuidar de uno, cuidar de todos. Si eres nuevo en las islas, no tengas reparo en vomitar shakas, ¡sólo asegúrate de haber dominado el gesto de la mano primero! Aloha en el idioma hawaiano puede significar amor, hola, adiós, afecto, saludos, cariño y compasión.El increíble «shaka» comunica todo esto y más con un simple movimiento de la mano.