Los tónicos son a menudo malinterpretados y la mayoría de la gente no sabe si debe usarlo, o cómo usarlo. Antes de la hidratación y después de tu limpiador facial, un tónico facial es un líquido de rápida absorción que ayuda a eliminar el exceso de suciedad, los restos de grasa y el maquillaje, corregir y equilibrar el pH de tu piel para que sea el ideal, ligeramente ácido, alrededor de 5,5 (los limpiadores a menudo hacen que el pH de la piel sea demasiado ácido, por lo que el tónico ayuda a devolverlo). En otras palabras, un tónico facial limpia a fondo la piel y ayuda a eliminar las células muertas acumuladas en la superficie. Al ayudar a limpiar y cerrar los poros, y a equilibrar el pH, es especialmente beneficioso para las pieles propensas al acné. 
Diferencia entre tónico y astringente
Una forma sencilla de describir la diferencia entre un tónico facial y un astringente es que un astringente suele estar formulado con alcoholes disolventes. Los tónicos también pueden contener alcohol, pero también están disponibles en fórmulas sin alcohol. Un tónico sin alcohol es más suave para la piel que un astringente. También pueden usarse todos los días para ayudar a terminar de limpiar la piel.
Al igual que los tónicos faciales, los astringentes minimizan la apariencia de los poros; sin embargo, el alcohol puede resecar demasiado, especialmente si se tiene una piel sensible.
Ejemplos de astringentes son la loción de calamina, el vinagre destilado, el alcohol para fricciones, el nitrato de plata y el hamamelis. Las soluciones astringentes se recomiendan para las picaduras de insectos, las infecciones por hongos y las irritaciones leves de la piel, más que para la limpieza diaria como un tónico.
Elegir un tónico para su tipo de piel
En primer lugar, es importante utilizar siempre un tónico facial sin alcohol. Los demás ingredientes deben elegirse en función de tu tipo de piel.
Para las pieles propensas al acné, elige un tónico sin alcohol con alfa hidroxiácido (AHA). Esto dejará tu piel limpia y brillante sin descamación. Un suave cosquilleo durante unos segundos le permitirá saber que tiene el nivel de pH adecuado, ligeramente ácido. Esta forma de ácido es suave incluso para la piel sensible, a diferencia de los ingredientes irritantes como los retinoides.
El ácido salicílico se recomienda a menudo en un tónico facial para la piel propensa al acné. Sin embargo, este ingrediente puede ser duro e irritante, especialmente para las pieles sensibles.
Otros ingredientes para las pieles normales o mixtas pueden ser la coenzima Q10, el ácido hialurónico, la glicerina y la vitamina C.
Aunque los aceites esenciales y los extractos de plantas han sido objeto de marketing para ayudar a darles una sensación «natural» y «buena para ti», estos ingredientes pueden provocar irritaciones en la piel, por lo que es mejor evitarlos.
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Cómo utilizar un tónico facial
- Empieza limpiando tu rostro con un limpiador suave para pieles sensibles adecuado para tu tipo de piel. Elige uno que no contenga detergentes agresivos, como lauril sulfato de sodio y fragancias.
- Humedece un algodón con el tónico sin alcohol y aplícalo en tu rostro.
- Deja que se seque.
- Si tienes la piel mixta o grasa, puedes usar el tónico sin alcohol de día y de noche. Para la piel seca, es mejor utilizarlo sólo una vez al día por la noche.
- Siempre sigue con la crema hidratante para su tipo de piel.
Si tienes la piel sensible, lo que utilizas como limpiador y tóner puede tener un impacto importante. Las condiciones de la piel sensible son reportadas a los dermatólogos, con millones de personas que se quejan de diversas reacciones con los productos que solían usar. Una piel sana, joven y bonita empieza por lavar la piel sensible con el limpiador adecuado.
Es importante encontrar un limpiador suave sin jabón y un tónico sin alcohol para pieles sensibles que no despoje a la piel de los nutrientes vitales y los aceites naturales. Su tipo de piel debe determinar qué limpiador debe utilizar. Los tónicos para pieles sensibles deben ser siempre sin alcohol.
Los dermatólogos coinciden en que ciertos ingredientes son irritantes para la piel sensible y pueden causar problemas. El lauril sulfato de sodio (SLS) es uno de esos ingredientes que se añaden a los limpiadores y jabones de barra. Este producto químico espumoso es en realidad un detergente fuerte y puede ser demasiado irritante para su piel sensible. Opte por un limpiador sin SLS ni jabón que, preferiblemente, no contenga ingredientes vegetales. Las plantas o productos botánicos, los extractos de hierbas y los aceites esenciales suelen tener efectos secundarios. Recuerde que la mayoría de los medicamentos se derivan de las plantas.
Asegúrese de lavarse la cara con un limpiador sin jabón por la noche para eliminar los residuos acumulados, el maquillaje y los contaminantes. Una limpieza matutina también puede ayudar a que su piel esté fresca y lista para el maquillaje y el día. Recuerda siempre seguir con una crema hidratante sin perfume para pieles sensibles.
Nunca utilices agua muy caliente o muy fría para aclararte. Una temperatura tibia es más agradable para la piel y es preferible. Las temperaturas extremas del agua pueden provocar la rotura de los capilares. Seque siempre la piel con un paño suave y no frote, sino que dé pequeños toques para secar.
Para obtener más información útil sobre cómo cuidar su piel, lea Consejos sencillos para el cuidado de la piel sensible.