Los Agapornis son aves inteligentes y cariñosas. Están bien para los principiantes, pero requieren un poco más de trabajo que otras especies. Es mejor mantenerlos en pareja, ya que requieren mucha atención y afecto.
El agapornis es un loro pequeño y fornido de entre 5,1-6,7 pulgadas (13-17 cm). Tienen un pico grande y una cola redonda o cuadrada. Su vida media es de entre 10 y 12 años, aunque algunos viven incluso más tiempo. El agapornis más antiguo del que se tiene constancia vivió 17 años.
Cuidados y alimentación
A la mayoría de los agapornis les encanta bañarse, ya sea en un plato de barro plano o rociándolos con una ligera niebla de agua tibia. Si utiliza un plato de baño, verá que los pájaros se posan en el borde y sumergen la cabeza y la parte superior del cuerpo en el agua y baten las alas. Prefieren este tipo de baño a meterse en el agua.
Los agapornis suelen mantener sus uñas y picos por sí mismos trepando y masticando. Sin embargo, consulte a su veterinario sobre el recorte de uñas.
En la naturaleza, los agapornis se alimentan de semillas, bayas, frutas, granos, hierbas, brotes de hojas y cultivos agrícolas de maíz, maíz e higos. La dieta de un agapornis consistirá en 45-60 gramos de alimento diario para un solo pájaro. Una dieta consistente en una pequeña mezcla para loros junto con una variedad de suplementos y vitaminas se considera generalmente adecuada; también se considera adecuada una dieta formulada junto con suplementos de verduras, frutas y hortalizas pero sin vitaminas adicionales, y es una tendencia más actual.
Los suplementos incluyen verduras frescas, hortalizas y ramas de árboles para la corteza, algunas frutas y spray de mijo. Algunos de los suplementos de fruta incluyen bayas, manzanas, uvas, peras, plátanos y kiwi. Algunos de los suplementos de verduras y hortalizas incluyen espinacas, escarolas, berros, pamplinas, rábanos, perejil, diente de león, hojas de zanahoria y mazorcas de maíz, guisantes, escarolas, lechuga de campo y varias hierbas de jardín. Pueden ofrecerse proteínas adicionales, como frutos secos; pruebe con cacahuetes sin cáscara, así como con avellanas, nueces, nueces de Brasil y castañas. Debe ofrecerse un hueso de sepia, o grava y concha de ostra en un plato separado para proporcionar calcio. No les dé aguacate, ya que puede ser tóxico para los pájaros.
Los platos de comida y agua deben ser de barro o porcelana, ya que los agapornis mastican los platos de plástico y esto puede ser letal. Los agapornis beben mucha agua, así que asegúrese de cambiar sus platos de agua con frecuencia a lo largo del día.
Albergue
Los agapornis son pájaros muy activos, así que la jaula más adecuada para albergarlos debe proporcionar mucho espacio. Recuerde que son aves extremadamente activas. Se recomienda un mínimo de 81 x 50 x 50 cm (32″ x 20″ x 20″) por pareja de pájaros, con unas cuatro perchas, platos de comida y agua y una zona para el baño. Coloque la jaula en un soporte o cuélguela de un soporte de pared a la altura de los ojos o a unos 6′ del suelo. Asegúrese de que el lugar que elija tenga buena luz y esté bien ventilado, aunque sin corrientes de aire. Debe estar alejado de puertas y ventanas donde la exposición directa a la luz del sol puede hacer que se caliente demasiado, pero colocado cerca de al menos una pared para aumentar la sensación de seguridad.
Las temperaturas diurnas promedio pueden oscilar entre 60oF y 70oF con temperaturas nocturnas de hasta 40oF. Como regla general, la temperatura ambiente cómoda para usted debería ser adecuada para su pájaro. Tanto si su pájaro está enfermo como si está sano, asegúrese de estar atento a los signos reveladores de malestar relacionado con la temperatura: los pájaros fríos a menudo permanecerán acolchados durante largos periodos de tiempo, y los pájaros sobrecalentados mantendrán sus alas alejadas del cuerpo y jadearán. La jaula debe cubrirse por la noche para evitar las corrientes de aire y las molestias. A los agapornis les gustan los lugares de descanso especiales. Las cajas nido colocadas en alto, todas al mismo nivel y del mismo tipo funcionan bien y ayudan a evitar peleas. Una caja nido para un agapornis mide 8″ x 8″ x 8″ (20 x 20 cm) o 10″ x 6″ x 6″ (25 x 15 x 15 cm). Asegúrate de comprobar si hay huevos y retíralos enseguida para evitar la superpoblación. Recuerde que ya hay muchos animales sin hogar!
Mantenimiento
El cuidado básico de la jaula incluye la limpieza/cambio diario de los platos de comida y agua. Se puede utilizar papel de periódico para forrar el fondo de la jaula y debe cambiarse a diario para prevenir enfermedades y dolencias. Semanalmente hay que limpiar y desinfectar la jaula con agua tibia y jabón o con un desinfectante para jaulas de aves. Lave y seque completamente las perchas y los juguetes siempre que se ensucien.
Los agapornis son aves muy sociales. En general, se cree que es esencial para su buena salud y felicidad que se mantengan en parejas, no solteros. Si tiene un agapornis soltero, debe proporcionarle la interacción social necesaria que le falta con otra ave. Estos pájaros desarrollan una lealtad feroz hacia su cuidador o su pareja.
Además de su naturaleza social hacia usted o su pareja, pueden ser extremadamente agresivos con otras aves. Debe estar seguro de que todas las parejas se llevan bien, y que son verdaderas «parejas»: no están mal emparejadas. No mezcle especies de agapornis, ya que se pelearán. Las parejas unidas se acicalan constantemente y se alimentan mutuamente del buche durante la época de cría y durante todo el año.
Estos pajaritos parlotean todo el día. Se esconderán en su caja nido si se asustan por un ruido repentino, si divisan a un posible depredador o si hace frío y viento.
Manejo/Entrenamiento
Para tener un agapornis domesticado, elija un pájaro soltero joven. Los pájaros jóvenes tienen una capacidad asombrosa para aprender trucos y ser cariñosos, mientras que los adultos son muy difíciles de domesticar y generalmente no aprenderán muchos trucos ni imitarán comportamientos. Los jóvenes criados a mano son los más fáciles porque ya están bastante socializados y domesticados, pero no siempre están disponibles.
La domesticación implica aceptación y confianza entre usted y su pájaro. Significa pasar mucho tiempo con su pájaro a diario. Empiece hablando suavemente y haciendo movimientos lentos. Una vez que su pájaro se sienta cómodo con usted, entonces puede empezar a domesticarlo a mano. Utilice una clavija y empújela suavemente contra el pecho del pájaro mientras le ofrece una golosina para convencerlo de que suba a la clavija. Puede que tenga que intentarlo varias veces. Una vez que se sienta cómodo subiendo a la clavija, sustituya el dedo por la clavija.
Los tortolitos no se consideran uno de los mejores habladores, y sólo algunos pueden aprender algunas palabras.
Actividades
Los tortolitos se despiertan con el amanecer, toman una bebida, comen, e inmediatamente comienzan a piar. Por lo general, se calman a media mañana y vuelven a piar a última hora de la tarde.
Estos pájaros son muy activos, vuelan y trepan por los alrededores, roen madera o juguetes para masticar y se acicalan durante todo el día. Les encantan los juguetes de todo tipo, como campanas de semillas, columpios, escaleras, espejos, objetos brillantes y roedores de madera. Son trituradores naturales de papel, así que asegúrese de proporcionarles papel sin tinte para que jueguen. Un agapornis fuera de su jaula no se quedará en su corralito, ya que les gusta explorar. Asegúrese de que en la habitación en la que juegue su agapornis no haya puertas ni ventanas abiertas, ni recipientes de agua como vasos e inodoros o lavabos, y que nunca estén cerca de una estufa caliente. Siempre debe vigilar a su pájaro cuando esté fuera de su jaula.
Problemas
Los signos de enfermedad a los que debe prestar atención son si un pájaro parece retraído, las plumas están erizadas y el plumaje está apagado, se sienta con los ojos cerrados durante largos periodos de tiempo, los ojos están llorosos o apagados, la nariz gotea, duerme mucho, pierde el interés por su entorno y se queda en su plato de comida. Los excrementos pueden cambiar de color y ser sueltos (si están sanos son de color blanco grisáceo y no demasiado finos). También se mueve mucho la cola, se baja de su percha, respira de forma extraña, estornuda y se rasca en exceso. Algunas de las enfermedades más comunes que pueden contraer sus agapornis son las lesiones por peleas, la enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas, la infección por el virus del polioma, las infecciones por hongos (candidiasis), la infección por el virus de la viruela aviar, las infecciones bacterianas, los parásitos internos, los ácaros, las garrapatas, la fijación de los huevos, la gripe intestinal, la coccidiosis, las dolencias respiratorias y la diarrea. Un ave enferma debe ser llevada a un veterinario de aves para su diagnóstico y tratamiento inmediato.