Los grupos de riesgo para la gripe incluyen a personas que tienen más probabilidades que otras de desarrollar una enfermedad grave si se infectan. La revisión más reciente publicada por el ECDC indica que existen pruebas sólidas para inmunizar a dos grandes grupos de riesgo:
- Adultos mayores
- Todas las personas (de más de seis meses de edad) con enfermedades crónicas
No existe una edad límite definida para los adultos mayores, sin embargo muchos países utilizan la edad de 65 años como umbral, mientras que otros países utilizan edades más tempranas.
La lista de afecciones médicas crónicas en pacientes a los que se suele recomendar la vacunación en los Estados miembros de la UE/EEE incluye enfermedades que afectan al:
- sistema respiratorio, por ejemplo, asma
- sistema cardiovascular, por ejemplo, enfermedad arterial coronaria
- sistema endocrino, por ejemplo, diabetes
- sistema hepático, por ejemplo, cirrosis hepática
- sistema renal p. ej. insuficiencia renal crónica
- condiciones neurológicas/neuromusculares p. ej. parkinsonismo
.p. ej. cirrosis hepática
Además de las anteriores:
- cualquier condición que comprometa las funciones respiratorias p. ej.g. obesidad mórbida (IMC > 40), discapacidad física en niños y adultos
- inmunosupresión debida a una enfermedad o a un tratamiento, incluida la debida a afecciones hematológicas y a la infección por el VIH.
En mayo de 2012, el SAGE (Grupo Consultivo Estratégico de Expertos en Inmunización) de la OMS emitió su opinión sobre la inmunización contra la gripe estacional y publicó un nuevo documento de posición sobre el uso de las vacunas contra la gripe en el Weekly Epidemiological Record. Esto fue apoyado por un documento de referencia que anunciaba un cambio con respecto a la orientación de la OMS de 2005 al declarar a un nuevo grupo, las mujeres embarazadas, como prioridad para la inmunización por encima de todos los demás grupos.
También añadió a los niños pequeños a los grupos a los que se debe ofrecer la inmunización, haciendo hincapié al mismo tiempo en la importancia de inmunizar a los grupos mencionados en la orientación de 2005: las personas mayores, los individuos >6 meses de edad con enfermedades crónicas y los trabajadores sanitarios con contacto con los pacientes.
La evidencia a favor y en contra de la inmunización de mujeres embarazadas y niños fue resumida por el ECDC en 2012 en un informe técnico ECDC scientific advice on seasonal influenza vaccination of children and pregnant women.