Durante las últimas dos semanas, la industria cervecera ha dado un giro muy drástico en medio de la pandemia de COVID-19 y las consiguientes órdenes para que los negocios detengan el servicio a domicilio y la hostelería. En California, en particular, se pidió a los pubs, restaurantes y salas de degustación que detuvieran el servicio en un esfuerzo de todo el estado para detener la propagación del virus que aún no se ha curado o contenido en los Estados Unidos.
Algunas cervecerías pequeñas de California han podido pasar rápidamente de su exitoso modelo de negocio de venta directa al consumidor a un programa de recogida en la acera, con algunos envíos a través de Golden State Overnight (GSO). Dependiendo de cuánto tiempo estemos en este estado de emergencia, algunas cervecerías pueden no volver a abrir sus puertas.
En San Diego, hemos visto a Bagby Beer cerrar sus puertas por el momento, hemos visto a AleSmith Brewing anunciar un 50% de descuento en barriles regulares y especiales y hemos visto a Green Flash Brewing ofrecer un 50% de descuento en todos los barriles y llenados de growlers. El pasado lunes, los rumores de problemas en Green Flash Brewing llegaron a Twitter, incluyendo algunos tuits de la publicación comercial Beer Business Daily que decía que Green Flash había comenzado a despedir personal. Para poner esta historia en contexto, Green Flash Brewing ha tenido unos años tumultuosos, incluyendo la catapulta en el Top 25 de la Asociación de Cerveceros con presencia en todo el país, el cierre de tres fábricas de cerveza de destino en California, Virginia y Nebraska, la quiebra y la reestructuración de vuelta a una cervecería humilde de San Diego que se ha apoyado en su marca Alpine Beer Co. y la elaboración de cerveza por contrato para mantenerse a flote.
Inmediatamente nos pusimos en contacto con las personas de dentro de Green Flash, así como con algunos empleados recién despedidos para ver lo que estaba pasando. Nos dijeron de primera mano el lunes por la tarde que el equipo de esqueleto se le dijo que no iniciar cualquier nuevo lote de cerveza y sólo para terminar lo que está en los tanques. El objetivo principal es vender todo el inventario. Un vistazo a las páginas de Green Flash y Alpine en las redes sociales apunta a una venta masiva. Green Flash no está solo en esto, si usted pasa el tiempo navegando por las páginas de cervecería en Facebook, verá muchos en esta posición.
Hace unas semanas, Green Flash Brewing contrató a Bobby Oliver, quien fue víctima reciente de la ubicación cerrada de Melvin Brewing San Diego, sólo para ser despedido esta semana. Preguntamos por la marca Alpine Beer Co., ya que ha sido el activo más fuerte que Green Flash ha tenido en los últimos años. Nos dijeron que el pub ha sido cerrado indefinidamente. A las pocas horas de esta investigación, el cervecero jefe y figura emblemática de Alpine Beer Co. Shawn Mcilhenney anunció en Facebook que había sido despedido de su contrato con Green Flash Brewing Co. Cuando Green Flash entró en bancarrota en la primavera de 2018, como señal de buena voluntad y supervivencia, mantuvieron a Shawn en un papel importante con el fin de mantener la marca caída tan auténtica como sea posible.
Después de informar casualmente de esto en Twitter este pasado lunes, Ben Widseth, vicepresidente de marketing de Green Flash Brewing se puso en contacto con nosotros negando la validez de nuestro informe. Mientras que el han despedido / terminado su personal de elaboración de la cerveza más crítico, afirman que no han terminado de elaboración de la cerveza y están utilizando el término de suspensión, lo que indicaría que estos empleados se han dado horas reducidas y todos volverán a trabajar a tiempo completo una vez que el estado de California da orientación favorable en la que las empresas basadas en la hospitalidad puede volver a las operaciones regulares.
«El lunes, a la luz del impacto sin precedentes que la crisis COVID-19 ha tenido en la mayoría de las facetas de la economía, Green Flash se vio obligado a tomar la decisión muy difícil de terminar o reducir las horas de trabajo de los empleados a través de permisos. Esto afectó a una parte importante de nuestra plantilla. Seguimos produciendo nuestras cervezas y atendiendo los pedidos de nuestros clientes, y reabriremos nuestras salas de degustación cuando sea seguro y apropiado hacerlo»
El desacuerdo en la semántica rodea si Green Flash ha detenido o no la producción de cerveza. El tiempo lo dirá, deseamos a todos los empleados despedidos la mejor de las suertes. Por el bien de los empleados, esperamos estar equivocados y que Ben tenga razón.