Ekaterina Gordeeva
Del triunfo a la tragedia y viceversa, Ekaterina Gordeeva (nacida en 1971) no sólo es una campeona de patinaje sobre hielo, sino también un símbolo de gracia, fuerza y valor.
A la edad de 11 años, Ekaterina Gordeeva (llamada Katia por sus amigos) se convirtió en una de las dos «G»: Gordeeva y Grinkov. En sus 13 años de patinaje juntos, Gordeeva y Sergei Grinkov fueron primero compañeros de trabajo, se hicieron amigos, luego se enamoraron, se casaron, fueron padres y ganaron cuatro campeonatos del mundo y dos medallas de oro olímpicas. Sin embargo, en 1995, la magia terminó trágicamente cuando Grinkov murió de un ataque al corazón. Con sólo 24 años, Gordeeva se convirtió en viuda, madre soltera y patinadora en solitario. Como dijo al escritor de Time Steve Wulf: «El patinaje fue lo único que me devolvió la confianza porque es lo único que sé hacer. Estoy muy contenta de tener un lugar donde expresar mis sentimientos». Los aficionados de todo el mundo, incluido el ex campeón olímpico y comentarista Dick Button, también se alegraron de nuevo. Button, en Time, describió a Gordeeva como «un copo de nieve muy elegante, pero que está hecho de acero».
Gordeeva nació en Moscú, Rusia, en 1971. Su padre, Alexander Alexeyevich Gordeev, bailarín de la Compañía de Danza Moiseev, quería que Gordeeva se convirtiera en bailarina de ballet. Su madre, Elena Levovna, era telefonista de la agencia de noticias soviética Tass. Los padres de Gordeeva trabajaban mucho y viajaban tanto que Gordeeva y su hermana, María, se quedaban a menudo con sus abuelos. La abuela de Gordeeva le leía los cuentos de Grimm a Gordeeva, sin saber que así es como Gordeeva describiría más tarde su vida: como un cuento de hadas. Gordeeva, en Mi Sergei, también comentó que «era la niña más afortunada de la tierra, no me faltaba nada». A los cuatro años, demasiado joven para hacer una prueba de ballet como quería su padre, Gordeeva fue invitada por un entrenador del Club de Patinaje del Ejército Rojo Central de Moscú para una prueba de patinaje. Cuando cumplió cinco años, Gordeeva ya practicaba cuatro veces por semana. En Mi Sergei, Gordeeva recordaba: «No puedo faltar. Es mi trabajo». Sin embargo, empujada por su padre, Gordeeva hizo una prueba en la escuela de ballet a los diez años, pero fracasó. Siguió patinando y un año más tarde fue emparejada con Grinkov.
Gordeeva y Grinkov-«G & G:» El cuento de hadas comienza
En diciembre de 1983, tras un cambio de entrenador y sólo un año de entrenamiento, Gordeeva & Grinkov terminó sexta en el Campeonato Mundial Junior. Al año siguiente, ganaron. Gordeeva tenía 13 años y empezó a ver a Grinkov como algo más que su compañero de patinaje. En Mi Sergei, Gordeeva recordaba: «Recuerdo que empecé a ser consciente de que me parecía atractivo, y que era agradable estar con él». Sin embargo, nunca pasaron mucho tiempo juntos fuera del hielo. En 1985, Gordeeva & Grinkov tuvo que soportar otro cambio de entrenador. Sin embargo, este nuevo entrenador era un tirano. Stanislav Zhuk, entrenador jefe del Club de Patinaje del Ejército Rojo Central, presionaba demasiado a Gordeeva & Grinkov, entrenándola en exceso mientras bebía todos los días. A pesar de ello, en su primera competición de patinaje de nivel senior, Gordeeva & Grinkov quedó en segundo lugar. Unos meses después, en los Campeonatos de Europa, ganaron. A continuación, también ganaron los Campeonatos del Mundo. Sin embargo, Gordeeva no estaba contenta. En My Sergei repasó su actuación: «Sólo pasamos de un elemento a otro sin sentir, con la única intención de no cometer errores». En 1986, después de solicitar al Club de Patinaje del Ejército Rojo Central que destituyera a Zhuk como entrenador, Gordeeva & Grinkov volvió a encontrar la alegría en su patinaje con su nuevo entrenador, Stanislav Leonovich.
En 1987, Gordeeva & Grinkov continuó su racha de victorias al quedar en primer lugar en los Nacionales de Rusia. Sin embargo, fueron descalificados en los Campeonatos de Europa porque se negaron a volver a patinar su programa largo tras un problema con su música. Sin embargo, se recuperaron rápidamente, defendieron con éxito su título mundial y luego iniciaron su primera gira americana con el promotor de patinaje Tom Collins. Finalmente, para felicidad de Gordeeva, Gordeeva & Grinkov pasó un tiempo juntos fuera del hielo. En Mi Sergei Gordeeva recordó un viaje a Disneylandia: «Sergei me compró un helado. Un par de veces me abrazó después de una atracción, o me rodeó con su brazo cuando estábamos en la cola. Nunca lo había hecho, y eso me emocionó. Fue un día maravilloso para mí».
Gordeeva & La primera Olimpiada de Grinkov, en 1988, estuvo llena de nervios, nostalgia y enfermedades:ergei tenía gripe. Sin embargo, los nervios desaparecieron, Grinkov se recuperó y patinaron con éxito tanto el programa corto como el largo y ganaron la medalla de oro. Sin embargo, Gordeeva, con sólo 16 años, se quedó atrás cuando Grinkov, de 21, lo celebró con sus amigos mayores. En Mi Sergei, Gordeeva declaró: «No recuerdo a Sergei… probablemente porque estaba muy metida en la competición».
En otoño de 1988, a Gordeeva le diagnosticaron una fractura por estrés en el pie derecho. Gordeeva estaba triste por no poder patinar. Sin embargo, a Grinkov se le ocurrió una idea. Como recuerda Gordeeva en Mi Sergei, «Sergei le preguntó: «¿Así que te gusta patinar? Ven. Te daré un pequeño paseo». Grinkov cogió a Gordeeva y la llevó en brazos mientras patinaba su programa. A estas alturas, ambos se estaban enamorando y, en la víspera de Año Nuevo, finalmente se besaron. Debido a la fractura por estrés de Gordeeva, ese año no patinaron en los Campeonatos de Europa. Sin embargo, sí patinaron en los Campeonatos del Mundo de París; ganaron y todo el mundo, amigos, aficionados y jueces, vieron lo enamorados que estaban.
Esposos
En 1990, Gordeeva cumplió 18 años y, mientras ella tenía que adaptarse a un nuevo cuerpo de adulto, Grinkov tenía que vivir con el dolor en el hombro. En los Campeonatos de Europa, patinando al ritmo de «Romeo y Julieta», Gordeeva & Grinkov ganó otro título. A continuación, ganaron los Campeonatos del Mundo, pero patinaron débilmente, sintiéndose agotados. Con la esperanza de pasar más tiempo juntos fuera del hielo, volvieron a participar en la gira de patinaje de Tom Collins. Sin embargo, se produjo una tragedia: el padre de Grinkov murió de un ataque al corazón. Unos meses después, Grinkov sugirió a Gordeeva que se hicieran profesionales. Lo hicieron y en 1991 ya habían ganado el primero de los tres Campeonatos Mundiales Profesionales. Sin embargo, ganar competiciones de patinaje no era la única alegría en sus vidas. La pareja se casó el 28 de abril de 1991.
Después de la operación de hombro de Grinkov, volvieron a la gira de patinaje y comenzaron su nueva vida juntos en la carretera. Sin embargo, esa vida estaba a punto de cambiar. En enero de 1992, Gordeeva descubrió que estaba embarazada. La pareja siguió patinando durante cuatro meses y luego esperó el nacimiento de su hija. Cinco meses después, el 11 de septiembre de 1992, nació Daria. En Mi Sergei, Gordeeva recuerda: «Daria pesó dos kilos y medio, y gozaba de perfecta salud. El hecho de que no tuviera pelo me volvía loca. Era una madre tan triste y divertida».
Sólo 19 días después del nacimiento de Daria, Gordeeva volvía a estar en el hielo. En octubre, tras decidir dejar a su hija con la madre de Gordeeva en Moscú, Gordeeva &Grinkov empezó a ensayar para la gira de patinaje Stars on Ice en Lake Placid, Nueva York. Dos meses después, Gordeeva & Grinkov defendió con éxito su título de campeona mundial profesional, pero se perdió la primera Navidad de Daria.
Gordeeva & Grinkov regresó a su casa en Moscú en mayo de 1993. Tras solicitar a la Unión Internacional de Patinaje que se les restituyera su condición de aficionados, comenzaron a entrenar para sus segundas Olimpiadas. Con su nuevo programa largo, la Sonata Claro de Luna de Beethoven, ganaron los nacionales rusos y los campeonatos europeos. Gordeeva & Grinkov estaban listos para las Olimpiadas de 1994. Sin embargo, en las Olimpiadas, no patinaron a la perfección -Grinkov había hecho un salto simple en lugar de uno doble- y aun así ganaron su segunda medalla de oro. A pesar de que su actuación no fue perfecta, Gordeeva declaró en My Sergei que estaba contenta porque «la primera medalla de oro la ganamos para la Unión Soviética. Esta la ganamos el uno para el otro».
La vida después de las Olimpiadas
Después de las Olimpiadas, Gordeeva &Grinkov volvió al mundo del patinaje sobre hielo profesional y realizó una gira por Estados Unidos. Sin embargo, esta gira fue diferente porque finalmente habían encontrado un hogar en Simsbury, Connecticut. En diciembre de 1994, Gordeeva & Grinkov ganó su tercer y último Campeonato Mundial Profesional. La pareja se tomó la primavera libre cuando Grinkov se lesionó la espalda. Mientras entrenaban ese verano, la espalda de Grinkov siguió doliendo, pero Gordeeva & Grinkov completó una gira con Stars on Ice. Luego volvieron a Lake Placid, Nueva York, para practicar un nuevo programa, un programa que Gordeeva nunca patinaría con Grinkov.
El 20 de noviembre de 1995, Gordeeva & Grinkov empezó a ensayar su nuevo programa, pero Grinkov no había abrazado a Gordeeva para su elevación. En Mi Sergei, Gordeeva dijo que pensaba que era su espalda de nuevo, pero Grinkov negó con la cabeza y luego «dobló las rodillas y se acostó en el hielo con mucho cuidado.» A los 28 años, Grinkov murió de un ataque al corazón. En Mi Sergei, unos días después, en el velatorio de Grinkov, Gordeeva recordaba haberle dicho al medallista de oro olímpico de 1984, Scott Hamilton: «Fue demasiado perfecto, tal vez. Sólo los cuentos de hadas tienen finales felices. Todo era demasiado bueno entre Sergei y yo como para que terminara felizmente».
Una nueva vida: Patinando en solitario
El 27 de febrero de 1996, Gordeeva comenzó su nueva vida como patinadora en solitario en un homenaje televisado a Grinkov, Una celebración de una vida. El autor E.M. Swift en Sports Illustrated describió su actuación: «Gordeeva expuso su alma con tanta dulzura, patetismo y fuerza que nadie que la viera podía permanecer impasible. Era una rareza: el deporte, el arte y la tragedia fundidos en uno». En Mi Sergei, después de su actuación, Gordeeva recordaba haber hablado con el público: «Estoy muy contenta de haber podido mostraros mi patinaje. Pero también quiero que sepáis que hoy no he patinado sola. He patinado con Sergei. Por eso he estado tan bien. No fui yo».
El cuento de hadas de Gordeeva & Grinkov ha terminado. Sin embargo, Gordeeva no sólo continuó patinando en competiciones profesionales y en especiales de televisión como La Bella y la Bestia y Snowden on Ice, así como en la gira Stars on Ice, sino que también escribió My Sergei, unas memorias sobre su vida en común con Grinkov. En febrero de 1998, la CBS emitió una adaptación de estas memorias con Gordeeva como narradora. Esta película para televisión mostraba la magia dentro y fuera del hielo de «G & G» y ofrecía una última mirada a su cuento de hadas. En mayo se publicó su segundo libro, Una carta para Daria, y los grandes almacenes Target lanzaron su línea de fragancias «Katia».
Gordeeva se ha convertido en un símbolo de gracia, fuerza y valor no sólo para los aficionados al patinaje sobre hielo, sino también para su hija, Daria. En Mi Sergei, Gordeeva prometió a Grinkov: «Siempre cuidaré bien de ella. Será la niña más feliz del mundo». Gordeeva también cree, como dijo a Joanna Powell en Good Housekeeping, que Daria «es un regalo de Dios. Cuando Sergei murió, fue una gran ayuda porque necesitaba atención y tuve que cuidarla. Creo que ella me hizo volver a una vida normal». Mientras Gordeeva sigue viviendo esta vida normal, en Mi Sergei ofreció este consejo a todo el mundo: «Intentad encontrar la felicidad en cada día. Al menos una vez, sonrían a los demás todos los días. Y di una sola vez más que quieres a la persona que vive contigo. Díganle simplemente: «Te quiero»»
Más lecturas
Gordeeva, Ekaterina, con E.M. Swift. Mi Sergei: A Love Story, Warner Books, Inc., 1996.
Good Housekeeping, noviembre de 1997, pp. 104-107.
Newsweek, 23 de diciembre de 1996, pp. 56-59.
Sports Illustrated, 28 de febrero de 1994, p. 48-49; 30 de diciembre de 1996-6 de enero de 1997, p. 74.
Time, 4 de diciembre de 1995, p. 89.