Mientras que un leg break normal gira de la pierna al lado del off, lejos de un bateador diestro, un googly gira al otro lado, del off a la pierna, hacia un bateador diestro (y es distinto de una entrega de off break). El jugador de bolos consigue este cambio de efecto doblando la muñeca bruscamente desde la posición normal de lanzamiento de la pierna. Cuando la bola sale de la mano (desde el lado cercano al dedo meñique, como en un saque de pierna normal), sale con efecto en el sentido de las agujas del reloj (desde el punto de vista del lanzador). Un googly también puede lograrse lanzando la bola como un rompepiernas convencional, pero haciendo girar la bola más allá con los dedos justo antes de soltarla.
El cambio de acción de la muñeca puede ser visto por un bateador hábil y el cambio de giro permitido al jugar un tiro a la bola. Los bateadores menos hábiles, o los que han perdido la concentración, pueden ser engañados completamente, esperando que la pelota se mueva en una dirección fuera del campo, sólo para que se mueva en la otra dirección. Si el bateador espera un quiebre de piernas, jugará fuera de la línea de la pelota después de que ésta gire. Esto significa que la bola puede golpear las almohadillas para una potencial apelación de la pierna antes del wicket (lbw), o puede volar entre el bate y las almohadillas y golpear el wicket, o atrapar el borde del bate.
El googly es un arma importante en el arsenal de un lanzador de spin de pierna, y puede ser una de las bolas más efectivas y más importantes del lanzador para conseguir el wicket. Se utiliza con poca frecuencia, porque su eficacia proviene principalmente de su valor de sorpresa.
Los jugadores de bolos no ortodoxos de brazo izquierdo, pueden lanzar con la acción googly utilizando el brazo izquierdo. Esta entrega se aleja de un bateador diestro, como un rompepiernas o un spinner ortodoxo de brazo izquierdo. El googly es similar en principio a la doosra, la bola de un off-spinner que gira en sentido contrario a su bola de reserva.
El diccionario Chambers describe toda la etimología de la palabra como «dudosa».