Genes 101

Enfermedades multifactoriales

Ahora se sabe que un gran número de enfermedades, como la diabetes, los defectos cardíacos congénitos, la espina bífida y el cáncer, tienen un componente hereditario. Se denominan enfermedades «multifactoriales» porque no están causadas por una única mutación genética, sino por una combinación de factores genéticos y ambientales que actúan conjuntamente de una forma que aún no se comprende del todo.

El cribado genético de las mutaciones asociadas a las enfermedades multifactoriales sólo puede informarle sobre su riesgo. No puede predecir si desarrollará la enfermedad. Por ejemplo, una mujer que hereda una alteración en el gen BRCA2 tiene más probabilidades que otras mujeres de desarrollar cáncer de mama, pero también puede permanecer libre de la enfermedad. El gen alterado es sólo un factor de riesgo entre muchos otros. El estilo de vida, el medio ambiente y otros factores biológicos también influyen.

Si le preocupa un problema de salud que parece ser hereditario y quiere saber si sus genes le exponen a usted o a sus hijos a un mayor riesgo, puede hablar con un asesor genético sobre las pruebas disponibles.