Gateways y routers: Una comparación cara a cara

Los gateways y los routers son dos términos que probablemente escuche con frecuencia en el mundo de las redes. A menudo se consideran sinónimos, pero en realidad son todo menos sinónimos. En este artículo, vamos a echar un vistazo a lo que son las puertas de enlace y los routers, sus similitudes y diferencias, y cuándo utilizar cada uno.

¿Qué es una puerta de enlace?

Una puerta de enlace, como su nombre indica, actúa como una «puerta» para la red. Es una pieza de hardware o dispositivo que permite que el tráfico entre en una red, permitiendo así la comunicación entre redes.

En general, diferentes redes y dispositivos pueden utilizar diferentes protocolos para la comunicación, y la pasarela se encarga de convertir los protocolos para garantizar que los dispositivos puedan comunicarse sin problemas entre sí. En este sentido, se puede imaginar que una pasarela es un traductor que ayuda a dos personas que hablan idiomas diferentes a comunicarse entre sí.

En las grandes empresas, una pasarela se utiliza para enrutar el tráfico de la estación de trabajo a la red exterior, mientras que en los hogares, una pasarela se utiliza a menudo para acceder a Internet.

¿Qué es un router?

Un router, por otra parte, es un dispositivo de la capa de red que controla el tráfico que fluye a través de una red. En otras palabras, un router es un dispositivo o una pieza de hardware responsable de aceptar y reenviar los paquetes al siguiente router, para que los paquetes lleguen a su destino en el menor tiempo posible.

Analiza el destino IP de un paquete y plantea la ruta óptima para llegar a él. De hecho, los datos enviados desde un router al siguiente router óptimo sientan las bases de una red como Internet.

Cada router decide el siguiente mejor router para un paquete utilizando protocolos de enrutamiento. Normalmente, un router busca las direcciones IP de origen y destino en una tabla de enrutamiento y decide la ruta óptima. Hoy en día, las WAN y las LAN tienen una tabla de enrutamiento dinámica para una toma de decisiones más rápida.

No hace falta decir que la implementación de enrutadores y tablas de enrutamiento es costosa.

Ahora que tenemos una idea básica de las pasarelas y los enrutadores, veamos sus similitudes y diferencias.

Similitudes entre una pasarela y un router

En el fondo, tanto los routers como las pasarelas son componentes de hardware en una red que regulan el tráfico y determinan su flujo entre dos o más redes. A veces, una red puede utilizar los routers como punto final y como punto de acceso, y en tales situaciones, el router se convierte en una pasarela.

Por último, hay que insertar tarjetas de red en ambos dispositivos para facilitar esta comunicación.

Una pasarela suele trabajar con un router y un switch para completar el proceso de enrutamiento. Cuando una pasarela recibe un paquete, traduce el protocolo, y el router lo dirige al siguiente router.

Diferencias entre una pasarela y un router

Hay muchas diferencias entre una pasarela y un router. La más importante es que un router decide y envía los paquetes al siguiente router mientras que una pasarela actúa como traductor para conectar dos redes que utilizan protocolos diferentes.

Aquí hay algunas diferencias más:

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Función	Gateway	Router
Enrutamiento dinámico	No	Sí
Función principal	Conexión de dos redes que utilizan protocolos diferentes	Conmutación de paquetes de datos al destino correcto
Características adicionales	VoIP a PSTN, otras conversiones de protocolo, control de acceso a la red y más	DHCP, enrutamiento inalámbrico, NAT, enrutamiento estático y dirección IPv6
Capa OSI	Capa 5	Capa 3 y 4
Hosting	Hosting en aplicaciones dedicadas, aplicaciones virtuales y servidores físicos.	Sólo en aplicaciones dedicadas
Funcionamiento básico	Diferencia entre lo que está dentro de una red y lo que está fuera de ella y conecta ambas.	Proporciona la ruta más óptima a un destino para varias redes.
Redes	Conecta dos redes distintas	Encamina paquetes a través de redes similares
Despliegue	Se desplegado en una aplicación virtual o en un servidor físico	Se despliega en el hardware de un appliance dedicado
Alias	Un servidor proxy, servidor de puerta de enlace, y puerta de enlace de voz	Router inalámbrico y router de Internet

Hasta ahora, hemos visto las similitudes y las diferencias. A continuación, vamos a ver cuál de los dos es ideal para diferentes situaciones.

Escenarios en tiempo real

Aunque las pasarelas y los routers trabajan mano a mano, a veces tendrá que elegir una implementación sobre la otra, y vamos a echar un vistazo a tales escenarios.

Trabajando con redes similares

Supongamos que tiene una red de Windows que utiliza TCP/IP como protocolo principal. Usted quiere asegurarse de que la red de tráfico local no va a Internet, y el tráfico de Internet que no está destinado a su red local no entra en ella por error. Los routers son la mejor manera de lograr ambos objetivos porque ambas redes son similares ya que utilizan el protocolo TCP/IP para comunicarse.

Unir sistemas disímiles

Utilice una pasarela si tiene dos sistemas disímiles que tienen que comunicarse entre sí. Por ejemplo, si quiere que un PC se comunique con un sistema mainframe o que una red Windows se comunique con NetWare, utilice pasarelas.

Conectar sistemas diferentes dentro de la misma red

Utilice un router cuando quiera que diferentes sistemas dentro de la misma red se comuniquen entre sí. Dado que todos los sistemas utilizan el mismo protocolo, puede utilizar un router con una tabla de enrutamiento para determinar el camino más rápido para la transmisión de datos entre los diferentes sistemas.

Segmentar el tráfico

A veces, querrá segmentar el tráfico, especialmente en grandes redes corporativas, para reducir el flujo de tráfico. Normalmente, querrá que los datos y el tráfico de un departamento permanezcan dentro de su red y no se filtren a la red corporativa general. En tal caso, utilice un router para dividir la red en segmentos más pequeños, de modo que el tráfico fluya sólo dentro de él.

Seguridad

La seguridad de su red no se ve afectada cuando elimina un router porque los paquetes se dirigirán dinámicamente al siguiente disponible. Pero cuando quitas tu puerta de enlace, toda la red se cae porque tu puerta de enlace es un único punto de acceso para el flujo de datos hacia y desde tu red a otra. En este sentido, tienes más flexibilidad con el router que con la pasarela. Desde el punto de vista de la seguridad, tu puerta de enlace tiene prioridad, por lo que debes asegurarla bien para evitar ciberataques. Los routers también son objeto de ciberataques, por lo que debes asegurarte siempre de que están parcheados.

Gateway vs. router: ¿Cuál es mejor?

Ahora viene la gran pregunta. ¿Cuál de los dos es mejor?

Dado que las puertas de enlace y los routers realizan funciones totalmente diferentes, ambos son necesarios para una red. Para recapitular, una pasarela actúa como un punto de acceso único y un traductor para unir redes distintas que utilizan protocolos diferentes, mientras que un router determina la ruta más rápida para que los paquetes de datos viajen desde el origen hasta el destino.

Puedes comparar la pasarela con la puerta de tu casa y un router con la escalera que utilizas para navegar a diferentes partes de tu casa. Dado que ambos son necesarios para completar una casa y hacerla habitable, del mismo modo, una puerta de enlace y un router son necesarios para su red, especialmente para las grandes corporaciones.

Comparta su experiencia en el uso de ambas puertas de enlace y routers para la configuración de su red.

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