Desde 1956, CBS Sports ha sido el socio de transmisión del Masters. La cadena ha cubierto los momentos más memorables, incluyendo el golpe de chip de Tiger Woods en el hoyo 16 en 2005, y el increíble 30 de Jack Nicklaus en los últimos nueve hoyos en 1986.
Sorprendentemente, con una asociación tan larga, ha habido algunos momentos polémicos. Uno de los más polémicos ocurrió en 1994 con el comentarista de la CBS Gary McCord y los comentarios que el club consideró «de mal gusto». Fue expulsado de por vida. Curiosamente, no fue el primer locutor de la CBS que se metió en problemas con el Augusta National y se convirtió en persona non grata.
Gary McCord hace comentarios que molestan a los directivos del Masters
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Gary McCord comenzó en CBS Sports en 1986 como analista de golf. Desde el principio, McCord marcó la pauta con su comportamiento extravagante y su disposición a decir cualquier cosa, aunque pudiera levantar más de una ceja. Aunque atraía al público, su irreverencia no siempre era bien recibida por los poderes fácticos.
En 1994, el estilo desenfadado de McCord quedó a la vista de todos durante la retransmisión del Masters de ese año. Durante la cobertura, McCord bromeó sobre la velocidad del rayo de los greens, sugiriendo en un momento dado que el Augusta National utilizaba «cera de bikini» para hacerlos tan rápidos.
Durante otra parte de la emisión, McCord estaba describiendo el trazado del campo cuando dijo que varios montículos detrás de un green parecían «bolsas de cadáveres».
Augusta National prohíbe a Gary McCord el Masters de por vida
8/29/1994: La CBS retira a Gary McCord del Masters tras el evento del 94 cuando dijo que los greens eran tan resbaladizos como «la cera del bikini».»
– Darren Rovell (@darrenrovell) 29 de agosto de 2015
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Varios meses después de los comentarios de Gary McCord, la cadena anunció que no formaría parte del equipo de retransmisión del Masters al año siguiente por su «comentario irreverente.»
«En años anteriores habíamos expresado nuestra preocupación a la CBS sobre la idoneidad de algunos de los comentarios del señor McCord», dijo el presidente del Masters, Jack Stephens, en un comunicado. «A pesar de que la CBS nos aseguró lo contrario, los comentarios del Sr. McCord en 1994 fueron aún más desagradables y entraban directamente en conflicto con nuestros objetivos. Por lo tanto, nos sentimos obligados a buscar un cambio para 1995».
Tras la decisión, el agente de McCord, Eddie Elias, dijo que entendía que fueron los Masters quienes tomaron la decisión y que no culpaba a la CBS.
«Pero no creo que perjudique a Gary en absoluto. De hecho, creo que es un jonrón para él», dijo Elias al New York Times. «Gary no se propuso ser irreverente. Sus comentarios no estaban fuera de lugar, sólo eran observaciones periodísticas hechas de forma simpática».
Elias no tenía forma de saber que la prohibición de Gary McCord para 1995 se ampliaría a una prohibición de por vida y que no volvería a pisar el Augusta National nunca más.
Jack Whitaker vetado por el Augusta National durante años
Jack Whitaker, locutor del Salón de la Fama famoso por su expulsión de las retransmisiones del Masters, ha muerto: https://t.co/WdgLPDHkmQ pic.twitter.com/W7nwFEnKsU
– Golf Digest (@GolfDigest) 19 de agosto de 2019
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La prohibición de Gary McCord fue noticia cuando ocurrió en 1994. Y cada año posterior, siempre fue llamativo ver cómo uno de los locutores más populares de la cadena durante toda la temporada de golf desaparecía durante esa semana de abril. Curiosamente, McCord no fue el primer locutor que suscitó la ira del Augusta National.
En 1966, el veterano locutor de la CBS Jack Whitaker dirigía la acción cuando el torneo tenía que decidirse por un desempate de 18 hoyos el lunes. Cuando un gran grupo de aficionados comenzó a congregarse alrededor del green del 18, Whitaker dijo «aquí viene la multitud».
«Me pareció una turba de gente corriendo hacia el green, pero el señor (Clifford) Roberts (presidente del torneo) se ofendió», recordó Whitaker años después. «Dijo que la galería del Masters no era una turba. Y eso fue todo».
Whitaker fue expulsado del Masters durante cinco años antes de que un ejecutivo de la CBS le invitara a asistir como aficionado. Irónicamente, ese mismo año uno de los locutores de televisión cayó enfermo y el mismo presidente que le había desterrado años antes le llamó para trabajar en el torneo.
Whitaker aceptó y anunció ese año y retomó sus responsabilidades normales al año siguiente con la CBS. Cubrió el Masters durante años después.
Jack Whitaker y Gary McCord quedarán unidos para siempre como dos de los mejores locutores de golf que vieron el brillo de sus distinguidas carreras algo empañado por la policía de la palabra del Augusta National.
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