Enclavada en el extremo sureste del municipio de Saugatuck y justo al oeste de Fennville, Michigan, se encuentra una hermosa pequeña granja conocida como The Gary Crane Farm, o «Cranes U-Pick». Si puede visualizar exuberantes y verdes colinas onduladas plantadas en bloques precisos de árboles frutales enanos, zonas boscosas, un hermoso estanque y, en la parte trasera de la granja de 105 acres, 21 acres de arbustos de arándanos variados.
Este es uno de los lugares más hermosos que jamás visitará. Innumerables personas lo han visitado y han disfrutado del aire fresco, de la sensación de serenidad y de las abundantes frutas y verduras de esta granja.
Se está convirtiendo en una rareza, ya que las pequeñas granjas frutícolas están cerrando continuamente a un ritmo alarmante. Encontrar una pequeña granja en funcionamiento, y mucho menos una que acoja al público, es realmente raro. Pero nosotros sí acogemos al público. Entendemos perfectamente la importancia de nuestra clientela de u-pick. 
Sin ellos, no podríamos seguir cultivando. Ofreciendo u-pick es la única manera que podemos obtener un precio justo para la fruta de calidad que producimos.
La Granja Crane fue comprada en 1936 por Albert y Letha Crane de John y Bessie Whitbeck. Albert estaba de vacaciones de invierno en la Universidad Estatal de Michigan cuando su padre, Henry Blakeslee Crane, le sugirió que comprara la granja. Albert y Letha aceptaron y, con la ayuda de Blakeslee y Muriel Crane, compraron la granja sin pago inicial y con una cuota mensual de 10 dólares. En ese momento, Albert trabajaba para su padre por un salario de 10 dólares a la semana y su esposa, Letha, trabajaba como secretaria para Michigan Fruit Canners por un salario de 17 dólares a la semana. Michigan Fruit Canners sigue operando hoy en día sólo conocido como Agrilink Foods.
Albert y Letha comenzaron a reconstruir la granja limpiando la tierra de la mayoría de los viejos árboles frutales que fueron plantados en la década de 1860. Estas plantaciones incluían grandes huertos de membrillo, una fruta dorada con forma de manzana dura que se utiliza para hacer jalea y conservas, y manzanas Golden Delicious.
Reconstruyeron el terreno con una excavadora y dinamita y comenzaron a plantar manzanos, cerezos y melocotoneros junto con arbustos de arándanos. También experimentaron con los espárragos, que nunca llegaron a ser un cultivo lucrativo para ellos. Sin embargo, a día de hoy, los espárragos crecen en todos los huertos más antiguos que quedan en la granja, y disfrutamos de espárragos frescos recogidos cada primavera. 
En 1948, un hombre llamado Luther Brock pasó por allí y solicitó un trabajo. El negocio de movimiento de tierras de Albert estaba empezando a despegar así que Luther fue contratado. Luther vivió y trabajó en la granja como gerente y supervisor durante veintitrés años. Él tomaba las decisiones sobre cómo se realizarían la mayoría de las tareas de la granja. Le ayudaba John Stover, a quien Albert y Letha contrataron como asesor de fumigación.
En 1970, Albert y Letha pusieron en marcha Cranes U-Pick, que fue gestionada por Letha hasta 1973, cuando vendieron la granja al hermano menor de Albert, Robert Fenn Crane Sr., y pasó a formar parte de Crane Orchards. Unos años más tarde, Robert comenzó a sentir los rigores de la agricultura: las largas y agotadoras horas de trabajo para plantar, rociar, recortar, cosechar y comercializar la fruta de 260 acres.
En 1974, Robert le preguntó a su hijo mayor, Gary, si consideraría la posibilidad de convertirse en socio y volver a la granja. Gary se había casado y se había mudado a San Petersburgo, Florida, donde trabajaba como operador de máquinas de herramientas y matrices. Gary pensaba que lo último que quería era volver a la granja, pero eso es exactamente lo que ocurrió. Gary y su esposa, Sandy, volvieron a Fennville y trabajaron en la granja durante diez años. Gary trabajó como supervisor de la granja, lo que implicaba toda la fumigación de los árboles, la plantación de nuevos huertos, la eliminación de los viejos huertos, la contratación y el despido de ayuda, la dirección de los equipos de recolección, la poda de los huertos en invierno, y el transporte de la fruta a varios corredores. Sandy ayudó a organizar y operar el restaurante Pie Pantry. 
Gary y Sandy trabajaron para Bob y Lue hasta 1985, cuando les compraron la Crane Farm y, una vez más, la Crane Farm se separó de Crane Orchards.
Durante los últimos veintinueve años, Gary y Sandy han ido cambiando el paisaje de la granja. Ahora se conoce como The Gary Crane U-Pick Farm o «Cranes U-Pick». Aunque los agricultores de la zona de Grand Rapids ya utilizaban sistemas de plantación de árboles enanos, Gary fue uno de los primeros agricultores de nuestra zona en incorporar sistemas de árboles frutales enanos en su granja. También fue uno de los primeros agricultores en poseer un tractor de batalla estrecha, con tracción a las cuatro ruedas y una cabina con aire acondicionado filtrado por carbón. A pesar de que muchos agricultores de la zona se burlaban de la idea de las plantaciones de alta densidad, especialmente en los huertos de melocotones, por no hablar de los huertos de manzanas, vinieron a ver cuando plantamos nuestro primer huerto de manzanas enanas.
No sólo no habían visto nunca manzanos plantados a seis pies de distancia en hileras con la distancia entre hileras de dieciséis pies, sino que eran escépticos de la capacidad de este tractor estrecho y diminuto. Ahora, la mayoría de los agricultores de éxito de la zona han incorporado estos métodos de plantación de huertos y también el uso de tractores más pequeños, con tracción a las cuatro ruedas y cabinas con aire acondicionado. Puede parecer una frivolidad, pero hay que tener en cuenta estos hechos: los agricultores pasan muchas horas en sus tractores y una cabina climatizada y filtrada les protege del calor, la lluvia, el material de pulverización y el polvo. Lo vemos como una forma de seguro de vida.
Con determinación y perseverancia, Gary y Sandy han trabajado duro como equipo para cultivar la Granja Gary Crane en la hermosa, bien organizada y agradable experiencia que es hoy.
Venga a visitar nuestra granja. El horario comercial comienza a mediados de julio con las manzanas Transparent, una variedad heredada conocida por hacer salsa de manzana gourmet, y la recogida de frambuesas rojas. Ahora ofrecemos dos variedades de frambuesas rojas. La recogida de frambuesas está disponible hasta la primera helada fuerte. También ofrecemos dos variedades de arándanos para recoger. Empezando alrededor del 10 de julio y durando unas cuatro semanas. Tenemos una muy buena cosecha en nuestros arbustos jóvenes. La recogida de melocotones comienza a finales de julio con Risingstar, seguido de Redstar y Red Haven la primera semana de agosto. Ahora tenemos doce variedades de melocotones en producción y la recogida de melocotones se prolongará hasta septiembre. También ofrecemos nectarinas, ciruelas, maíz dulce, productos de jardinería y flores cortadas.
La recogida de manzanas de otoño comienza la primera semana de septiembre. Ahora ofrecemos catorce variedades de otoño, incluyendo Honeycrisp. La recogida suele durar hasta mediados de octubre. También producimos un extenso huerto de calabazas. También ofrecemos calabazas, calabazas secas y otros suministros de decoración de otoño hasta mediados de octubre.
Consulte nuestro Calendario de Recogida para un calendario más completo y asegúrese de llamarnos al (269) 561-5126 para confirmar las condiciones meteorológicas antes de hacer un largo viaje.
Venga a visitar nuestra granja y cree una tradición con su familia. Le encantará la experiencia.
Gracias,
Gary y Sandy Crane
