Fotoperiodismo

¿Te has preguntado alguna vez por qué ciertas flores florecen sólo en determinadas estaciones? Por qué tenemos ciertos frutos en una estación concreta y no en las demás? Pues porque los cambios estacionales implican cambios en la duración del día y de la noche y algunas plantas necesitan una determinada cantidad de luz para florecer. Esto es el fotoperiodismo. El fotoperiodismo no sólo se aplica a las plantas, sino también a los animales. Vamos a intentar entender este concepto con más detalle.

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Fotoperiodismo

«Foto» significa «luz» y «periodo» significa «duración de tiempo». Por tanto, por definición, el fotoperiodismo es la reacción de las plantas y los animales a la duración del día y la noche.

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Fotoperiodismo en las plantas:

La mayoría de las plantas con flores tienen la capacidad de percibir los cambios de estación (es decir, la duración del día y la noche) y florecer en el momento adecuado. Para ello, utilizan unas proteínas fotorreceptoras (sensibles a la luz) llamadas «fitocromos».

Las plantas necesitan exponerse a la luz durante una «duración crítica». Esta duración es diferente para cada planta. En función de esta duración crítica, las plantas pueden clasificarse en las tres categorías siguientes:

Plantas de día largo (LDP)

• Estas plantas florecen cuando los días son más largos.
• Necesitan más de la duración crítica de la luz para florecer (normalmente 14-16 horas).
• El período de luz es muy crítico en las plantas LDP. La prolongación del período de luz o una breve exposición a la luz durante el período de oscuridad potencia la floración en estas plantas.
• Por lo general, no se encuentran plantas LDP en lugares donde la duración del día es demasiado corta.
• También se denominan «plantas de noche corta».
• Ejemplos: espinacas, rábanos, hibiscos, etc.

Plantas de día corto (SDP)

• Estas plantas florecen cuando los días son más cortos.
• Necesitan menos de la duración crítica de la luz (unas 8-10 horas) y un periodo oscuro continuo (unas 14-16 horas) para florecer.
• El periodo oscuro es muy crítico para las plantas SDP y tiene que ser continuo. Estas plantas no florecerán si el período de oscuridad se interrumpe brevemente por la luz.
• Las plantas SDP no suelen encontrarse en lugares en los que la duración del día es demasiado larga.
• También se denominan «plantas de noche larga».
• Ejemplos: soja, tabaco, crisantemo, etc.

Plantas de día neutro (DNP)

• Estas plantas no siguen esta restricción de duración crítica.
• En otras palabras, son ‘neutrales’ a la duración del día o de la noche.
• Ejemplos – tomates, plantas de guisantes, rosa, etc.

¿Sabías que los científicos utilizan el concepto de fotoperiodismo para clasificar las plantas e identificar su ubicación? Como ya hemos mencionado, el fotoperiodismo también existe en los animales.

Fotoperiodismo en los animales

En función de la duración del día, los animales también muestran cambios de comportamiento y biológicos. La duración del día afecta al color de su pelaje, a la migración, a la hibernación y también al comportamiento sexual. Por ejemplo, la frecuencia de canto del pájaro canario depende de la duración del día.

Ejemplo resuelto para ti

Pregunta: ¿Cómo se llaman las plantas que florecen durante las estaciones con días largos?

1. Plantas de noche larga
2. Plantas de día corto
3. Plantas de día largo
4. Plantas de noche corta

Solución: La respuesta es ‘»c» y «d». Días largos significa también noches más cortas. Por lo tanto, estas plantas se llaman Plantas de Día Largo o Plantas de Noche Corta.