El inhibidor de la 5alfa-reductasa finasterida bloquea la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), el andrógeno responsable de la pérdida de cabello de patrón masculino (alopecia androgenética) en hombres genéticamente predispuestos. Los resultados de los estudios clínicos de fase III realizados en 1.879 hombres han demostrado que la finasterida oral 1 mg/día favorece el crecimiento del cabello y previene su posterior caída en una proporción significativa de hombres con pérdida de cabello de patrón masculino. Las pruebas sugieren que la mejora del número de cabellos registrada después de 1 año se mantiene durante 2 años de tratamiento. En los hombres con pérdida de cabello en el vértice, las fotografías globales mostraron una mejora en el crecimiento del cabello en el 48% de los receptores de finasterida al año y en el 66% a los 2 años, en comparación con el 7% de los receptores de placebo en cada momento. Además, los recuentos de pelo en estos hombres mostraron que el 83% de los receptores de finasterida, frente al 28% de los de placebo, no tenían más pérdida de pelo en comparación con el nivel inicial después de 2 años. La eficacia clínica de la finasterida oral aún no se ha comparado con la del minoxidil tópico, el único otro fármaco utilizado clínicamente en pacientes con pérdida de cabello de patrón masculino. Las dosis terapéuticas de finasterida son generalmente bien toleradas. En los estudios de fase III, el 7,7% de los pacientes que recibieron finasterida 1 mg/día, en comparación con el 7,0% de los que recibieron placebo, notificaron acontecimientos adversos relacionados con el tratamiento. La incidencia global de trastornos de la función sexual, que comprende la disminución de la libido, el trastorno de la eyaculación y la disfunción eréctil, fue significativamente mayor en los receptores de finasterida que en los de placebo (3,8 frente a 2,1%). Todos los efectos adversos sexuales se revirtieron al suspender el tratamiento y muchos se resolvieron en los pacientes que lo continuaron. No se notificaron otros acontecimientos relacionados con el fármaco con una incidencia > o =1% en los pacientes que recibieron finasterida. La mayoría de los acontecimientos fueron de gravedad leve a moderada. La finasterida oral está contraindicada en mujeres embarazadas debido al riesgo de hipospadias en fetos masculinos.
Conclusiones: La finasterida oral promueve el crecimiento del cabello del cuero cabelludo y previene una mayor pérdida de cabello en una proporción significativa de hombres con pérdida de cabello de patrón masculino. Con su perfil de tolerabilidad generalmente bueno, la finasterida es un nuevo enfoque para el manejo de esta condición, para la cual las opciones de tratamiento son pocas. Su papel en relación con el minoxidil tópico está aún por determinar.