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Este año se cumple el 20º aniversario de la película autobiográfica de Cameron Crowe Casi Famosos. Para celebrar el hito, James Andrew Miller está realizando una serie limitada de podcasts llamada Origins: Almost Famous Turns Twenty (Casi famosos cumple veinte años), y ya está dando algunos datos interesantes sobre la película.

Casi famosos está protagonizada por Patrick Fugit en el papel de William Miller, un joven aspirante a periodista que se ve envuelto en el mundo del rock and roll en 1969. Durante sus aventuras en la gira con una banda ficticia llamada Stillwater, se encuentra con una famosa band-aid (o groupie) llamada Penny Lane (Kate Hudson), y entabla una amistad con el guitarrista principal de la banda Russell Hammond (Billy Crudup), todo ello mientras su madre (Frances McDormand) se preocupa en casa. Pero Fugit estuvo a punto de actuar frente a nombres aún más grandes.

Durante el podcast Cadence13 de James Andrew Miller (vía Radio.com), el director Cameron Crowe reveló que originalmente se quería que Brad Pitt interpretara a Russell Hammond. El cineasta recordó:

«Brad Pitt estaba en mi mente porque tuve una muy buena reunión con él en la época de Say Anything, y él estaba empezando, y realmente tenía algo. Así que le llamé para que interpretara a Russell Hammond, y pasamos unos cuatro meses trabajando en ello. Leyó con Natalie Portman».

Natalie Portman, que estaba en la cresta de la ola de la fama tras ser elegida para protagonizar La guerra de las galaxias: la amenaza fantasma, habría interpretado el papel de Penny Lane. Pero ninguna de las dos oportunidades de casting funcionó, y perder a Pitt fue algo que realmente desanimó a Crowe. El director dijo:

«Lloré. Sabía que nunca se había enamorado del todo del personaje. Se había enamorado de la idea del personaje. Pero tal vez no había suficiente en la página. Me dijo que no era el caso. Creo que probablemente era mitad y mitad. Creo que también se sentía incómodo con la diferencia de edad entre Russell y Penny Lane.»

La presencia de Penny Lane en Casi famosos ha sido un poco problemática, sobre todo porque no está clara la edad del personaje. Durante un intercambio con William, Penny parece admitir que tiene 16 años, pero se cree que es sólo una de las muchas mentiras que dice como parte de su personaje. También es posible que sólo haya mentido para que William admita su verdadera edad. En cualquier caso, la relación está como mínimo en la cúspide de ser moral y éticamente cuestionable, por lo que la duda de Pitt es comprensible.

Por último, en su día se pensó en Meryl Streep para interpretar a la excéntrica y sobreprotectora madre de William. El papel fue interpretado fantásticamente por Frances McDormand, pero no es difícil imaginarse a Streep sacando su interpretación del parque, ya que prácticamente puede hacer cualquier cosa.

Personalmente, me alegro de que el reparto de la película sea el que Crowed terminó. Tener un nombre menos conocido como Crudup en el papel permite que el personaje se sienta más bajo a medida que la banda se eleva a la fama. Si Brad Pitt estuviera en el papel principal, creo que habría algo de mística detrás de Russell Hammond. También terminó siendo un gran papel para Crudup, y sigue siendo uno de sus mejores. En cuanto a Portman, terminó interpretando un personaje que tenía un propósito y una caracterización similares en Garden State, por lo que sigue marcando esa casilla de manic pixie dream girl en su carrera.

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