La primera fiesta litúrgica del Sagrado Corazón se celebró, con aprobación episcopal, el 31 de agosto de 1670, en el seminario mayor de Rennes, Francia, gracias a los esfuerzos de San Juan Eudes. La Misa y el Oficio compuestos por este santo fueron adoptados también en otros lugares, especialmente en relación con la difusión de la devoción al Sagrado Corazón a raíz de las revelaciones a Santa Margarita María Alacoque y a la Beata María del Divino Corazón Droste zu Vischering.
Una Misa del Sagrado Corazón obtuvo la aprobación papal para su uso en Polonia y Portugal en 1765, y otra fue aprobada para Venecia, Austria y España en 1788. Finalmente, en 1856, el Papa Pío IX estableció la fiesta del Sagrado Corazón como obligatoria para toda la Iglesia, a celebrar el viernes siguiente a la octava del Corpus Christi. En junio de 1889, León XIII elevó la fiesta a la dignidad de primera clase. En 1928, el Papa Pío XI elevó la fiesta al rango más alto, doble de primera clase, y añadió una octava; las reformas del calendario romano general de 1955 suprimieron esta octava y eliminaron la mayoría de las demás octavas.
Las oraciones y lecturas de la Misa aprobadas en esa ocasión fueron sustituidas por nuevos textos en 1929, y el Misal Romano publicado en 1970 proporcionó tres conjuntos de oraciones y lecturas, uno para cada año del ciclo litúrgico trienal.
Los sacerdotes pueden utilizar esta Misa, celebrada con ornamentos blancos, como Misa Votiva también en otros días, especialmente el primer viernes de cada mes (a menos que caiga en un día de mayor rango).
Desde 2002, la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús es también una jornada especial de oración por la santificación de los sacerdotes.
En 2009, la fiesta marcó el inicio de un «Año Sacerdotal».