InvestigaciónEditar
Los asesinatos de Tate se convirtieron en noticia nacional el 9 de agosto de 1969. El ama de llaves de los Polanski, Winifred Chapman, había llegado a trabajar esa mañana y descubrió la escena del crimen:5-6, 11-15 El 10 de agosto, los detectives del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, que tenía jurisdicción en el caso Hinman, informaron a los detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) asignados al caso Tate de la escritura ensangrentada en la casa de los Hinman. Pensando que los asesinatos de los Tate eran consecuencia de una transacción de drogas, el equipo de los Tate ignoró esto y las demás similitudes de los crímenes:28-38 Las autopsias de los Tate estaban en marcha y los cuerpos de los LaBianca aún no habían sido descubiertos.
Steven Parent, la víctima del tiroteo en la entrada de los Tate, se determinó que era un conocido de William Garretson, que vivía en la casa de invitados. Garretson era un joven contratado por Rudi Altobelli para cuidar de la propiedad mientras Altobelli estaba de viaje.:28-38 Cuando llegaron los asesinos, Parent había salido de Cielo Drive, después de una visita a Garretson.:28-38
Detenido brevemente como sospechoso de Tate, Garretson dijo a la policía que no había visto ni oído nada la noche del asesinato. Fue liberado el 11 de agosto de 1969, después de someterse a un examen de polígrafo que indicó que no había estado involucrado en los crímenes.:28-38, 42-48 Entrevistado décadas más tarde, declaró que, de hecho, había sido testigo de una parte de los asesinatos, como sugería el examen. Garretson murió en agosto de 2016.
La escena del crimen de LaBianca fue descubierta alrededor de las 10:30 p.m. del 10 de agosto, aproximadamente 19 horas después de que se cometieran los asesinatos. Frank Struthers, de 15 años, hijo de Rosemary de un matrimonio anterior e hijastro de Leno, regresó de un viaje de acampada y se inquietó al ver todas las persianas de su casa bajadas y al ver que la lancha de su padrastro seguía enganchada al coche familiar, que estaba aparcado en la entrada. Llamó a su hermana mayor y al novio de ésta. El novio, Joe Dorgan, acompañó a la menor de los Struthers a la casa y descubrió el cuerpo de Leno. El cuerpo de Rosemary fue encontrado por los agentes de la policía de investigación.:38
El 12 de agosto de 1969, la policía de Los Ángeles dijo a la prensa que había descartado cualquier conexión entre los homicidios de Tate y LaBianca.:42-48 El 16 de agosto, la oficina del sheriff hizo una redada en el rancho Spahn y arrestó a Manson y a otras 25 personas, como «sospechosos de una importante red de robo de automóviles» que había estado robando Volkswagen Beetles y convirtiéndolos en buggies. Se incautaron armas, pero, debido a que la orden de detención se había equivocado de fecha, el grupo fue liberado unos días después.:56
En un informe de finales de agosto, cuando prácticamente todas las pistas no habían llegado a ninguna parte, los detectives de LaBianca señalaron una posible conexión entre los escritos sangrientos de la casa de LaBianca y «el álbum más reciente del grupo de canto The Beatles.»:65
BreakthroughEdit
Todavía trabajando por separado del equipo de Tate, el equipo de LaBianca consultó con la oficina del sheriff a mediados de octubre sobre posibles crímenes similares. Se enteraron del caso Hinman. También supieron que los detectives de Hinman habían hablado con la novia de Beausoleil, Kitty Lutesinger. Ella había sido detenida unos días antes con miembros de «la Familia Manson».:75-77
Las detenciones, por robos de coches, habían tenido lugar en los ranchos del desierto a los que la Familia se había trasladado y donde, sin que las autoridades lo supieran, sus miembros habían estado buscando en el Valle de la Muerte un agujero en el suelo: el acceso al Pozo sin Fondo.:228-233 Una fuerza conjunta de guardabosques del Servicio de Parques Nacionales y agentes de la Patrulla de Carreteras de California y de la Oficina del Sheriff del condado de Inyo -personal federal, estatal y del condado- había hecho una redada en el rancho Myers y en el rancho Barker tras seguir las pistas dejadas involuntariamente cuando los miembros de la Familia quemaron una excavadora propiedad del Monumento Nacional del Valle de la Muerte.:125-127 Los agentes habían encontrado buggies robados y otros vehículos y habían detenido a dos docenas de personas, incluido Manson. Un agente de la Patrulla de Carreteras encontró a Manson escondido en un armario bajo el lavabo del baño de Barker. Los agentes no tenían ni idea de que las personas a las que estaban deteniendo estaban implicadas en los asesinatos.:75-77, 125-127
Siguiendo las pistas un mes después de haber hablado con Lutesinger, los detectives de LaBianca se pusieron en contacto con los miembros de una banda de moteros que Manson intentó reclutar como guardaespaldas mientras la Familia estaba en el rancho Spahn.:75-77 Mientras los miembros de la banda proporcionaban información que sugería una relación entre Manson y los asesinatos,:84-90, 99-113 una compañera de dormitorio de Susan Atkins informó a la policía de Los Ángeles de la implicación de la Familia en los crímenes.:99-113 Atkins fue fichada por el asesinato de Hinman después de que dijera a los detectives del sheriff que había estado involucrada en él.:75-77 Trasladada al Instituto Sybil Brand, un centro de detención en Monterey Park, California, había empezado a hablar con sus compañeros de litera Ronnie Howard y Virginia Graham, a los que dio cuenta de los hechos en los que había participado.:91-96
AprehensiónEditar
El 1 de diciembre de 1969, actuando en base a la información de estas fuentes, la policía de Los Ángeles anunció órdenes de detención contra Watson, Krenwinkel y Kasabian en el caso Tate; se señaló la participación de los sospechosos en los asesinatos de LaBianca. No se mencionó a Manson ni a Atkins, ya detenidos; todavía no se había reconocido la conexión entre el caso LaBianca y Van Houten, que también estaba entre los detenidos cerca del Valle de la Muerte.:125-127, 155-161, 176-184
Watson y Krenwinkel ya estaban arrestados, y las autoridades de McKinney (Texas) y Mobile (Alabama) los habían recogido tras recibir un aviso de la policía de Los Ángeles.:155-161 Informada de que existía una orden de arresto contra ella, Kasabian se entregó voluntariamente a las autoridades de Concord, New Hampshire, el 2 de diciembre.:155-161
En poco tiempo, las pruebas físicas, como las huellas dactilares de Krenwinkel y Watson, que habían sido recogidas por la policía de Los Ángeles en Cielo Drive,:15, 156, 273, y las fotografías entre 340 y 41, se vieron incrementadas por las pruebas recuperadas por el público. El 1 de septiembre de 1969, el distintivo revólver Hi Standard «Buntline Special» que Watson utilizó contra Parent, Sebring y Frykowski había sido encontrado y entregado a la policía por Steven Weiss, un niño de 10 años que vivía cerca de la residencia Tate.:66 A mediados de diciembre, cuando Los Angeles Times publicó un relato del crimen basado en la información que Susan Atkins había dado a su abogado,:160,193 el padre de Weiss hizo varias llamadas telefónicas que finalmente hicieron que la policía de Los Ángeles localizara el arma en su archivo de pruebas y la relacionara con los asesinatos mediante pruebas de balística.:198-199
A partir de ese mismo relato periodístico, un equipo de televisión local de la cadena ABC localizó y recuperó rápidamente la ropa ensangrentada desechada por los asesinos de Tate.:197-198 Los cuchillos desechados en el trayecto desde la residencia de Tate nunca fueron recuperados, a pesar de la búsqueda realizada por algunos de los mismos miembros del equipo y, meses después, por la policía de Los Ángeles.:198, 273 Un cuchillo encontrado detrás del cojín de una silla en la sala de estar de los Tate era aparentemente el de Susan Atkins, que perdió su cuchillo en el curso del ataque.:17, 180, 262
TrialEdit
Tribunal del Condado de Los Ángeles
El pueblo, demandante y demandado, contra Charles Manson y otros, Acusados y Apelantes
25 de enero de 1971
Tribunal Supremo de California
Vogel, J., con Thompson, J., concurriendo. Opinión separada concurrente y disidente de Wood, P. J
Charles H. Older
Jurado
El juicio comenzó el 15 de junio de 1970.:297-300 El principal testigo de la acusación fue Kasabian, quien, junto con Manson, Atkins y Krenwinkel, había sido acusada de siete cargos de asesinato y uno de conspiración.:185-188 Como Kasabian, según todos los indicios, no había participado en los asesinatos, se le concedió inmunidad a cambio de un testimonio que detallaba las noches de los crímenes.:214-219, 250-253, 330-332 En un principio, se había llegado a un acuerdo con Atkins en el que la fiscalía accedía a no solicitar la pena de muerte contra ella a cambio de su testimonio ante el gran jurado, sobre el que se aseguraron las acusaciones; una vez que Atkins repudió ese testimonio, se retiró el acuerdo.:169, 173-184, 188, 292 Como Van Houten sólo había participado en los asesinatos de LaBianca, fue acusada de dos cargos de asesinato y uno de conspiración.
Originalmente, el juez William Keene había concedido a Manson, a regañadientes, permiso para actuar como su propio abogado. Debido a la conducta de Manson, que incluía la violación de una orden de silencio y la presentación de mociones «extravagantes» y «sin sentido» antes del juicio, el permiso le fue retirado antes del comienzo del mismo.200-202, 265 Manson presentó una declaración jurada de prejuicio contra Keene, que fue sustituido por el juez Charles H. Older.290 El viernes 24 de julio, el primer día de testimonio, Manson apareció en el tribunal con una X grabada en la frente. Declaró que se consideraba «inadecuado e incompetente para hablar o defenderse» y que se había «borrado del mundo»:310 Durante el fin de semana siguiente, las acusadas duplicaron la marca en sus propias frentes, al igual que la mayoría de los miembros de la Familia al cabo de un día aproximadamente.:316 (Años más tarde, Manson talló la X en una esvástica. Véase «Permanecer a la vista», más adelante.)
La fiscalía argumentó que el desencadenamiento de «Helter Skelter» era el motivo principal de Manson. Las referencias al Álbum Blanco sangriento de la escena del crimen (pig, rise, helter skelter) se correlacionaron con el testimonio sobre las predicciones de Manson de que los asesinatos que cometerían los negros al inicio de Helter Skelter implicarían la escritura de «pigs» en las paredes con la sangre de las víctimas.:244-247, 450-457
El testimonio de que Manson había dicho «ahora es el momento de Helter Skelter» se complementó con el testimonio de Kasabian de que, la noche de los asesinatos de LaBianca, Manson pensó en descartar la cartera de Rosemary LaBianca en la calle de un barrio negro. Habiendo obtenido la cartera en la casa de LaBianca, «quería que una persona negra la recogiera y utilizara las tarjetas de crédito para que la gente, El Establecimiento, pensara que era una especie de grupo organizado el que mataba a estas personas». En su dirección, Kasabian lo había escondido en el baño de mujeres de una estación de servicio cerca de una zona de negros.:176-184, 190-191, 258-269, 369-377 «Quiero enseñarle a un negro cómo hacerlo», había dicho Manson mientras los miembros de la Familia se alejaban en coche después de salir de la casa de LaBianca.
Interrupciones continuasEditar
Durante el juicio, los miembros de la Familia merodeaban cerca de las entradas y los pasillos del tribunal. Para mantenerlos fuera de la sala propiamente dicha, la fiscalía los citó como posibles testigos, que no podrían entrar mientras otros estuvieran testificando:309 Cuando el grupo se estableció en vigilia en la acera, algunos miembros llevaban cuchillos de caza enfundados que, aunque estaban a la vista, portaban legalmente. Cada uno de ellos era también identificable por la X que llevaba en la frente.:339
Algunos miembros de la Familia intentaron disuadir a los testigos de declarar. Los testigos de la acusación Paul Watkins y Juan Flynn fueron amenazados;:280, 332-335 Watkins sufrió graves quemaduras en un sospechoso incendio en su furgoneta.:280 La ex miembro de la Familia Barbara Hoyt, que había escuchado a Susan Atkins describir los asesinatos de Tate al miembro de la Familia Ruth Ann Moorehouse, aceptó acompañar a esta última a Hawai. Allí, Moorehouse supuestamente le dio una hamburguesa con varias dosis de LSD. Encontrada tirada en un bordillo de Honolulu en un semiestupor drogado, Hoyt fue llevada al hospital, donde hizo todo lo posible por identificarse como testigo en el juicio por el asesinato de Tate-LaBianca. Antes del incidente, Hoyt había sido una testigo reticente; tras el intento de silenciarla, su reticencia desapareció.:348-350, 361
El 4 de agosto, a pesar de las precauciones tomadas por el tribunal, Manson mostró al jurado una portada de Los Angeles Times cuyo titular era «Manson es culpable, declara Nixon». Esto era una referencia a una declaración hecha el día anterior cuando el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, había denunciado lo que él veía como la glamorización de Manson por parte de los medios de comunicación. Los miembros del jurado, interrogados por el juez Charles Older, afirmaron que el titular no les había influido. Al día siguiente, las acusadas se levantaron y dijeron al unísono que, a la luz del comentario de Nixon, no tenía sentido seguir con el juicio.:323-238
El 5 de octubre, a Manson se le negó el permiso del tribunal para interrogar a un testigo de la acusación al que los abogados de la defensa se habían negado a interrogar. Saltando sobre la mesa de la defensa, Manson intentó atacar al juez. Los alguaciles lo tiraron al suelo y lo sacaron de la sala con las acusadas, que posteriormente se levantaron y empezaron a cantar en latín.:369-377 A partir de entonces, Older supuestamente empezó a llevar un revólver bajo la toga.:369-377
La defensa descansaEditar
El 16 de noviembre, la acusación descansó su caso. Tres días más tarde, después de argumentar las mociones estándar de desestimación, la defensa sorprendió al tribunal descansando también, sin llamar a un solo testigo. Gritando su desaprobación, Atkins, Krenwinkel y Van Houten exigieron su derecho a testificar.:382-388
En el despacho, los abogados de las mujeres dijeron al juez que sus clientes querían testificar que habían planeado y cometido los crímenes y que Manson no había estado involucrado.:382-388 Al descansar su caso, los abogados de la defensa habían intentado impedirlo; el abogado de Van Houten, Ronald Hughes, declaró vehementemente que no iba a «empujar a un cliente por la ventana». En opinión del fiscal, fue Manson quien aconsejó a las mujeres que testificaran de esta manera como medio de salvarse a sí mismo:382-388 Hablando sobre el juicio en un documental de 1987, Krenwinkel dijo: «Todo el procedimiento fue guionizado por Charlie».
Al día siguiente, Manson testificó. Para que el discurso de Manson no violara la decisión del Tribunal Supremo de California en el caso People v. Aranda al hacer declaraciones que implicaban a sus coacusados, el jurado fue retirado de la sala:134 Hablando durante más de una hora, Manson dijo, entre otras cosas, que «la música le dice a la juventud que se levante contra el establecimiento». Dijo: «¿Por qué culparme a mí? Yo no escribí la música». «Para ser honesto», Manson también declaró, «no recuerdo haber dicho nunca ‘coge un cuchillo y una muda de ropa y vete a hacer lo que dice Tex'»:388-392
Al concluir el cuerpo del juicio y ante la inminencia de los alegatos finales, el abogado defensor Hughes desapareció durante un viaje de fin de semana.:393-398 Cuando Maxwell Keith fue designado para representar a Van Houten en ausencia de Hughes, fue necesario un retraso de más de dos semanas para permitir que Keith se familiarizara con las voluminosas transcripciones del juicio.:393-398 Tan pronto como se reanudó el juicio, justo antes de Navidad, las interrupciones del argumento final de la fiscalía por parte de los acusados llevaron a Older a prohibir a los cuatro acusados la entrada a la sala durante el resto de la fase de culpabilidad. Esto puede haber ocurrido porque los acusados estaban actuando en connivencia con los demás y simplemente estaban montando una actuación, lo cual, según Older, se estaba haciendo evidente.:399-407
Condena y fase de penasEditar
El 25 de enero de 1971, el jurado emitió veredictos de culpabilidad contra los cuatro acusados en cada uno de los 27 cargos distintos que se les imputaban.En la fase penal del juicio, los jurados vieron, por fin, la defensa que Manson -en opinión de la fiscalía- había planeado presentar:455 Atkins, Krenwinkel y Van Houten declararon que los asesinatos habían sido concebidos como versiones «copiadas» del asesinato de Hinman, del que Atkins se atribuía ahora el mérito. Los asesinatos, dijeron, pretendían alejar las sospechas de Bobby Beausoleil al parecerse al crimen por el que había sido encarcelado. Este plan había sido supuestamente obra de, y llevado a cabo bajo la dirección de, no Manson, sino de alguien supuestamente enamorado de Beausoleil-Linda Kasabian.:424-433 Entre los puntos débiles de la narración estaba la incapacidad de Atkins para explicar por qué, como sostenía, había escrito «cerdito político» en la casa de Hinman en primer lugar.:424-433, 450-457
En medio de la fase de la pena, Manson se afeitó la cabeza y se recortó la barba en forma de horquilla; dijo a la prensa: «Soy el Diablo, y el Diablo siempre tiene la cabeza calva.»:439 En lo que la fiscalía consideró un reconocimiento tardío por su parte de que la imitación de Manson sólo demostraba su dominio, las acusadas se abstuvieron de afeitarse la cabeza hasta que los miembros del jurado se retiraron para sopesar la petición del Estado de la pena de muerte.:439, 455
El esfuerzo por exonerar a Manson mediante la hipótesis del «gato copiado» fracasó. El 29 de marzo de 1971, el jurado emitió un veredicto de muerte contra los cuatro acusados por todos los cargos.:450-457 El 19 de abril de 1971, el juez Older sentenció a los cuatro a muerte.:458-459