Se distingue entre la jurisdicción prescriptiva y la jurisdicción para adjudicar y hacer cumplir (Figura 3).
Figura 3 Tipos de jurisdicción
Un estado tiene jurisdicción prescriptiva para promulgar leyes que son aplicables a los individuos, a la propiedad y a los eventos, tanto dentro como fuera de su territorio. Las leyes nacionales pueden obligar a sus nacionales en el extranjero y pueden ser aplicables a determinados hechos o conductas en el extranjero que afecten al Estado que hace valer su jurisdicción. Por ejemplo, un Estado puede legislar sobre los delitos que se producen en el extranjero y que considera una amenaza para su seguridad o sus intereses económicos. Es a este tipo de jurisdicción al que se refiere la segunda parte del extracto de la sentencia Lotus.
Ejemplo de jurisdicción prescriptiva: la traición en el Reino Unido
En el Reino Unido el delito de traición puede ser cometido por cualquier persona que deba lealtad a la Corona, dondequiera que el acto de traición haya tenido lugar.
La jurisdicción para adjudicar (el poder de escuchar y resolver disputas legales) y la jurisdicción para hacer cumplir (el poder de asegurar el cumplimiento de los mandatos legales) están limitadas territorialmente. En la práctica, esto limita la jurisdicción prescriptiva, ya que un Estado no puede hacer cumplir su jurisdicción prescriptiva dentro de otro Estado; el funcionamiento del sistema policial y judicial se limita al territorio del Estado. Es a este tipo de jurisdicción al que se refiere la primera parte de la Sentencia Lotus. Un Estado no puede, en ausencia de permiso, ejercer la jurisdicción prescriptiva fuera de su territorio. Sin embargo, existen algunas raras ocasiones en las que los estados acuerdan que esto ocurra.
Ejemplo de jurisdicción prescriptiva: el Acuerdo entre el Reino Unido y los Países Bajos de 1999 permitió que un tribunal escocés juzgara a los dos sospechosos del atentado de Lockerbie en los Países Bajos, de acuerdo con la legislación escocesa.
Se estudiará este caso con más detalle en la sección 4.3.1 de este curso.