- Un detector de humo es un dispositivo electrónico de protección contra incendios que detecta automáticamente la presencia de humo, como indicación clave de incendio, y emite una advertencia a los ocupantes del edificio.
- Tipos de detectores de humo
- Detectores de humo por aspiración
- Detectores de humo de haz óptico de alineación automática
- Las alarmas de calor
- Instalación y mantenimiento de los detectores de humo
- Costes de los detectores de humo (IVA incluido)
Un detector de humo es un dispositivo electrónico de protección contra incendios que detecta automáticamente la presencia de humo, como indicación clave de incendio, y emite una advertencia a los ocupantes del edificio.
Los detectores de humo comerciales e industriales emiten una señal a un panel de control de alarma contra incendios como parte del sistema central de alarma contra incendios de un edificio. Por ley, todos los lugares de trabajo deben tener un sistema de detección de humo.
Los detectores de humo domésticos, o alarmas de humo, emiten una alarma audible y/o visual localmente desde el propio detector. Pueden ser unidades individuales alimentadas por baterías o varios dispositivos cableados (alimentados por la red eléctrica) interconectados y respaldados por baterías. Estos últimos deben instalarse en todos los edificios nuevos y después de reformas importantes.
Tipos de detectores de humo
Hay dos tipos básicos de detectores de humo pasivos: fotoeléctricos (ópticos) y de ionización (proceso físico). Se recomienda una combinación de los dos tipos de detectores (detectores de humo de doble sensor) para obtener la máxima protección contra los fuegos rápidos y lentos.
También existen detectores ópticos combinados de humo y calor y detectores combinados de humo y monóxido de carbono.
Un detector fotoeléctrico detecta la dispersión repentina de la luz cuando el humo entra en la cámara del detector, activando la alarma.
Los detectores de humo fotoeléctricos responden una media de 15 a 50 minutos más rápido al fuego en su fase inicial, de combustión lenta, antes de que se convierta en llama, que las alarmas de ionización. Pueden instalarse cerca de las cocinas. Existen algunos modelos de doble óptica.
Los detectores de humo por ionización son muy sensibles a las pequeñas partículas de humo y suelen responder entre 30 y 90 segundos más rápido a los incendios de llama rápida que los detectores de humo fotoeléctricos, pero no a los incendios latentes. Pueden activarse con demasiada facilidad si se instalan demasiado cerca de cocinas o garajes.
Las alarmas de ionización llevan una pequeña cantidad de material radiactivo entre dos placas cargadas eléctricamente, lo que ioniza el aire y hace que fluya la corriente entre las placas. Cuando el humo entra en la cámara, interrumpe el flujo de iones, reduciendo así el flujo de corriente y activando la alarma.
Debe instalarse el tipo adecuado de detector de humo para evitar que se desactive porque el polvo o la condensación lo hagan saltar en falso. Si ese es el caso, debe instalarse un detector más apropiado, como un sistema UV o de infrarrojos que no se active por las partículas.
Detectores de humo por aspiración
También hay un número creciente de detectores de humo por aspiración (ASD) en el mercado, tecnologías más avanzadas y altamente sensibles que proporcionan una detección de alerta más temprana y se utilizan como parte de la protección activa contra incendios.
Los sistemas ASD funcionan aspirando aire de cada habitación a través de pequeños tubos flexibles. A continuación, el aire se analiza para identificar la presencia de diminutas partículas de humo en un proceso continuo. No dependen del flujo de aire de la sala, por lo que pueden detectar el humo incluso antes de que sea visible.
Los sistemas de aspiración se utilizan ampliamente y son los preferidos en situaciones difíciles, como las zonas de gran flujo de aire, en las que hay condensación, o en las que se requiere una detección muy temprana en lugares como las salas de comunicaciones y de ordenadores.
Los sistemas ASD (aparato de detección de humo muy temprana), una marca de Honeywell, son ASD avanzados basados en láser que dan un aviso previo al incendio. Son beneficiosos en áreas donde se requiere una alta sensibilidad al humo y un fácil acceso, como salas de ordenadores, cámaras frigoríficas y edificios de techos altos como almacenes e iglesias, porque los detectores pueden situarse en niveles accesibles para su mantenimiento.
Detectores de humo de haz óptico de alineación automática
El último tipo de detector de humo inteligente es un detector de humo de haz óptico infrarrojo asistido por láser que se autoalinea en menos de un minuto. Se utilizan para proteger grandes espacios comerciales y públicos como teatros, centros comerciales y polideportivos con grandes claraboyas, techos altos o problemas de condensación.
Algunos modelos pueden instalarse con hasta cuatro cabezas detectoras por sistema.
Por cierto, algunos detectores de humo no son detectores de humo en absoluto, sino dispositivos de seguridad que incorporan cámaras ocultas.
Las alarmas de calor
Las alarmas de calor detectan un aumento de la temperatura causado por un incendio, aunque son insensibles al humo. Son adecuadas para su uso en una cocina, un garaje o una habitación polvorienta, pero no deben ser el único medio de detección de incendios.
Instalación y mantenimiento de los detectores de humo
Las alarmas alimentadas por el humo deben ser instaladas por un electricista cualificado o un profesional de la instalación.
Los detectores de humo domésticos son mucho más fáciles de instalar, ya que no requieren cableado, pero deben instalarse y mantenerse correctamente y revisarse con regularidad.
Los detectores de humo tienen una vida media de unos ocho a diez años. Los detectores deben revisarse periódicamente, idealmente una vez a la semana, y cambiar las pilas cuando sea necesario, al menos una vez al año. Un detector de humo cableado puede durar 10 años.
Costes de los detectores de humo (IVA incluido)
- Los detectores de humo por ionización son los más baratos y pueden costar desde 5 ó 6 libras en el caso de los modelos de pilas, hasta unos 15 euros. Los modelos con cable de red son un poco más caros, entre 11 y 55 libras en el caso de los modelos inalámbricos
- Los detectores fotoeléctricos (ópticos) son más caros y cuestan alrededor de 15 libras en el caso de los modelos a pilas y entre 20 y 55 libras en el caso de las versiones con cable de red.
- Los detectores de humo por aspiración tienen un precio que oscila entre 150 y 5.000 libras
- Los detectores de humo de haz óptico de alineación automática cuestan alrededor de 350 libras.
- Los detectores de humo de doble sensor cuestan alrededor de 40 libras esterlinas.
- Los detectores combinados de CO y humo óptico cuestan alrededor de 30 libras esterlinas
- Los detectores básicos de calor cuestan alrededor de 15 libras esterlinas – 30 libras esterlinas
- Los detectores combinados de humo y calor están disponibles desde alrededor de 15 libras esterlinas
Como puede verse en lo anterior, hay numerosos modelos diferentes de detectores de humo disponibles en el mercado. Debe realizarse una evaluación completa del riesgo de incendio para determinar el riesgo de incendio y el detector adecuado.