¿Qué es la criptomoneda Ether?
Ether es el token transaccional que facilita las operaciones en los contratos inteligentes y dapps basados en Ethereum.
Ether es un medio de incentivo o forma de pago para que los participantes de la red ejecuten sus operaciones solicitadas en la red.
Consignas clave
- El éter es el token transaccional de la red Ethereum. Se asemeja a otras criptodivisas en que es un medio de intercambio, pero se diferencia en que tiene un uso específico y limitado.
- El éter facilita el cómputo de las apps descentralizadas (dapps) y actúa como combustible para la transacción. Las apps que tienen más necesidad de datos y requieren más potencia de cálculo requieren más éter para funcionar.
- Los usuarios pueden intercambiar otras criptodivisas por éter, pero el éter no puede ser sustituido por otras criptodivisas para proporcionar gasolina para las transacciones.
Entendiendo la criptodivisa Ether
La red Ethereum soporta la construcción y ejecución de aplicaciones digitales descentralizadas (dapps) para negocios y uso personal.
Un desarrollador que construye aplicaciones de Ethereum puede necesitar pagar cargos para alojar y ejecutar las aplicaciones en la red Ethereum, y un usuario que utiliza dichas aplicaciones puede necesitar pagar por usar la aplicación. El éter actúa como medio para permitir estos pagos. Un desarrollador que construye una app que utiliza un mínimo de recursos de la red pagará menos ethers en comparación con el que construye apps de altos recursos.
El éter es el «combustible» de Ethereum
La función del éter como forma de rastrear y facilitar las transacciones está metafóricamente más cerca de un combustible que de una moneda.
Los recursos computacionales necesarios para ejecutar un contrato inteligente son rastreados y pagados con éter. Al igual que un motor ineficiente requerirá más combustible, y un motor eficiente consumirá menos combustible, las aplicaciones que consumen muchos datos requieren más éter para procesar las transacciones.
El uso de éter en la red Ethereum o en una aplicación descentralizada depende de la cantidad de potencia de cálculo y el tiempo requerido por un proceso, solicitud o transacción en particular. Cuanto más potencia de cálculo y tiempo necesite una aplicación, mayor será la tarifa de ether que se cobre por completar la acción.
Este mecanismo es notablemente diferente del funcionamiento de una criptomoneda estándar. Sin embargo, el éter tiene propiedades que lo hacen similar a criptomonedas como Bitcoin.
El éter como criptomoneda
El éter tiene un suministro limitado con un tope de 18 millones de éteres al año. Durante la preventa de 2014, se crearon 60 millones de ethers que se asignaron a los contribuyentes y otros 12 millones se crearon para el fondo de desarrollo en el que participaron los primeros contribuyentes y desarrolladores y la Fundación Ethereum.
A diferencia de Bitcoin, el número total de ether no tiene un tope absoluto. Originalmente, los 60 millones de ether premine y los 12 millones reservados para financiar el desarrollo estaban destinados a ser complementados anualmente con una nueva emisión de 18 millones de ether más.
En la actualidad, se crean 5 ethers cada bloque (aproximadamente 15 segundos) y se asignan al minero del bloque. De vez en cuando se envían unos 2-3 éteres a otro minero si también pudo encontrar una solución pero el bloque resultante no estaba incluido. Este tipo de recompensas se denominan a menudo recompensas de bloques sin valor.
El éter se puede minar creando un nuevo bloque y añadiéndolo a la cadena de bloques. En promedio, se agrega un nuevo bloque a la blockchain cada 12,5 segundos y el minero que generó el nuevo bloque es recompensado con 2 ethers.
Desarrollos de Ethereum que afectan a Ether
Los desarrolladores de Ethereum han estado trabajando en el cambio de la red de un sistema de prueba de trabajo a un sistema de prueba de participación (PoS) desde 2017. El proyecto se apoda Casper, y su implementación podría tener efectos profundos en ether.
Como parte del cambio de Casper a PoS, la red Ethereum fue expuesta a una bomba de dificultad que ralentizaría las transacciones en la red e induciría una «edad de hielo» en la que las transacciones se detienen y el sistema se congela. (A la comunidad de Ethereum le encanta una metáfora apocalíptica.)
A finales de 2019 los desarrolladores de Ethereum desplegaron la bifurcación dura de Estambul que creó un aumento dramático en el tiempo de procesamiento de bloques. Pedro Febrero especula que esto se debió a que los desarrolladores no ajustaron la dificultad de minar nuevos bloques para adaptarse a la actualización.
El 1 de enero de 2020, en el bloque #9.200.000 se implementó la actualización Muir Glacier que retrasa la bomba de dificultad durante otros 4 millones de bloques. Según Anna Larsen, esto mejoró el rendimiento en la red, pero aumentó la inflación del éter en un 5%. Estos movimientos de los desarrolladores de Ethereum han erosionado la confianza en el proyecto, y por extensión, tienen el poder de erosionar la confianza en el token del proyecto, el éter.