Además de las pruebas estándar de biopsia o aspiración con aguja fina para determinar si su perro tiene un linfoma canino, en la mayoría de los casos su veterinario le recomendará que realice más pruebas para determinar en qué «etapa» ha progresado el linfoma.
En términos básicos, esta estadificación pretende proporcionar más información sobre el «nivel» de Linfoma Canino que tiene su perro, para determinar hasta dónde ha progresado el cáncer y se ha extendido por el cuerpo del paciente.
Los propósitos principales para asignar la estadificación del Linfoma Canino son:
- dar al cuidador una idea de hasta dónde se ha desarrollado la enfermedad,
- ayudar a definir los tipos de tratamientos que podrían funcionar mejor en cada caso individual,
- proporcionar una idea general de la eficacia potencial de esos tratamientos -tanto en términos de probabilidad de remisión como de esperanza de vida, y
- también puede ayudar a descartar otros problemas médicos concurrentes que podrían afectar al pronóstico y a las opciones de terapia.
En general, cuanto más se haya extendido el cáncer (designado por un nivel o estadio superior), menor será la eficacia de la mayoría de los tratamientos convencionales. Sin embargo, incluso en los estadios más altos y avanzados de la enfermedad, el tratamiento sigue siendo generalmente posible (aunque la probabilidad de eficacia, y la duración prevista de la curación, puede ser menor).
Además, la estadificación puede ayudar a los veterinarios a determinar si su perro tiene otros problemas o condiciones médicas que podrían afectar a las decisiones sobre los tipos de tratamientos disponibles o la eficacia potencial de esos tratamientos.
Las definiciones de estadificación clínica de «5 niveles» más utilizadas para el linfoma canino fueron desarrolladas por la Organización Mundial de la Salud («OMS») y son esencialmente las mismas que se utilizan para la estadificación de los pacientes de linfoma humano.
Y aunque, en general, el aumento de los números de los estadios pretende representar niveles más profundos y avanzados de la enfermedad, no siempre se da el caso de que un estadio más alto de la enfermedad dé lugar a peores resultados. De hecho, en muchos casos, los resultados esperados y el pronóstico de ciertos tipos de tratamientos pueden ser similares independientemente del estadio concreto asignado al linfoma canino de su mascota.
Los 5 estadios primarios designados para representar la progresión del linfoma canino son:
- Estadio I: Afectación de un solo ganglio linfático (o tejido linfoide en un solo órgano) solamente;
- Estadio II: Afectación regional de múltiples ganglios linfáticos (ya sea en la mitad anterior o posterior del cuerpo);
- Estadio III: Agrandamiento generalizado de los ganglios linfáticos (normalmente se refiere al agrandamiento de los ganglios linfáticos TANTO en la mitad delantera como en la mitad trasera del cuerpo);
- Estadio IV: Afectación del hígado y/o del bazo; y
- Estadio V: Afectación de la sangre, la médula ósea, el sistema nervioso central u otros órganos
Con respecto al linfoma canino, el estadio más común con diferencia es el «estadio III».» Los diagnósticos en estadio I y II son mucho más raros. Y los perros que comienzan en un estadio pueden progresar a otros estadios de la enfermedad (normalmente más avanzados) con el tiempo.
Subestadios
Además de los cinco estadios designados anteriormente, cada estadio numerado suele dividirse a su vez en uno de los dos «subestadios»
- «Subestadio a»: Cuando no hay signos sistémicos de enfermedad (es decir, el paciente parece generalmente sano y sin síntomas); y
- «Subestadio b»: Cuando HAY signos sistémicos de la enfermedad (es decir, el paciente demuestra síntomas generales de no sentirse bien).
El predictor más consistente de si un perro entrará o no en remisión utilizando los cuidados convencionales para el cáncer canino es si el paciente se siente bien o enfermo (Subestadio a o b) cuando se le diagnostica el Linfoma . Los perros que se sienten bien cuando se les diagnostica por primera vez tienden a tener los mejores cuidados a largo plazo.
La buena noticia es que la mayoría de los perros diagnosticados con linfoma canino son diagnosticados con un «Subestadio a» (sin síntomas visibles de la enfermedad) – y los perros con «Subestadio a» tienden a responder más favorablemente a los tratamientos de linfoma canino convencionales disponibles actualmente.
Aunque las opciones de tratamiento recomendadas para el linfoma canino son esencialmente las mismas independientemente del estadio (o subestadio) del diagnóstico de la enfermedad, estas designaciones de estadio pueden ayudar a predecir lo bien que responderá el paciente a los cuidados convencionales para el linfoma canino.
Por ejemplo, los perros diagnosticados con linfoma en estadio V, y los perros que han sido diagnosticados en la subcategoría b, generalmente tienen una probabilidad estadísticamente peor de entrar en remisión utilizando tratamientos convencionales de quimioterapia (y si entran en remisión, la duración de esa remisión es generalmente mucho más corta que en las otras categorías).
Sin embargo, afortunadamente, la gran mayoría de los casos de linfoma canino entran en la categoría de estadio III o IV, y la mayoría entran en la subcategoría a, que, de todas las categorías de estadificación, se encuentran entre los mejores predictores de éxito de remisión a largo plazo cuando se tratan con tratamientos de quimioterapia convencionales estándar.
Pruebas diagnósticas utilizadas para determinar la estadificación del linfoma canino
Técnicamente, las pruebas necesarias para realizar una estadificación completa del linfoma canino incluyen TODAS las siguientes:
- Rayos X de tórax
- Una ecografía abdominal
- Análisis de sangre (panel sanguíneo completo)
- Aspirado de médula ósea
- Urinálisis
Sin embargo, muchos veterinarios, incluido el Dr. Freeman, no requieren todas estas pruebas de estadificación. El motivo es principalmente el coste de estas pruebas (puede ser realmente caro estadificar completamente a un paciente (ver Cuidado del tratamiento del linfoma canino) en comparación con los beneficios reales obtenidos de cada prueba.
Mientras que algunas pruebas, como las radiografías de tórax y el panel sanguíneo tienen un precio razonable y proporcionan mucha información beneficiosa relacionada con el cuidado del linfoma canino del paciente, otras pruebas -en particular la biopsia de médula ósea- son procedimientos invasivos y caros que manchan innecesariamente a la mayoría de los perros y a menudo no proporcionan suficiente información útil para justificar el coste y el impacto del procedimiento.
Más allá del coste, la Dra. Freeman considera que «hay que tener una muy buena razón para realizar una prueba» y que los resultados de las pruebas de estadificación generalmente no van a cambiar sus protocolos de tratamiento recomendados, así que por qué gastar el dinero o hacer pasar a su perro por el estrés de pruebas adicionales que no van a proporcionar ningún valor significativo en el proceso de tratamiento real. Si no va a cambiar las cosas que va a hacer para tratar el cáncer, entonces por qué no ahorrar el dinero y utilizarlo para pagar los tratamientos en sí.
«Si tenemos que elegir entre gastar el dinero de un cliente en una ecografía con el fin de estadificar el cáncer, en comparación con tener realmente ese dinero disponible para pagar el tratamiento real en sí», la Dra. Freeman generalmente se inclina por gastar el dinero en la terapia para que la paciente se sienta mejor, sin preocuparse por la información marginalmente útil que podría recibir como resultado de estas pruebas adicionales de estadificación.
Una prueba que la Dra. Freeman suele recomendar a sus pacientes antes de iniciar cualquier tratamiento de quimioterapia es un análisis de sangre completo, para buscar ciertos signos reveladores que puedan afectar al tratamiento.
Aunque parte de la información de los análisis de sangre está relacionada con el estadiaje de la enfermedad, muchos de estos análisis de sangre están relacionados con la salud metabólica general del paciente -función hepática, función renal, función de la médula ósea, etc. – y pueden ser útiles a la hora de estudiar un protocolo de quimioterapia, ya que si un paciente está comprometido en una o más de esas funciones, tendrá un impacto en el pronóstico de la eficacia potencial del tratamiento, o requerirá ciertos ajustes para tener en cuenta estos problemas.
Tener un análisis de sangre básico es bueno para ayudar a guiar los tratamientos emprendidos, y para ayudar a guiar las expectativas del propietario del perro sobre los posibles efectos secundarios o la probabilidad de éxito del tratamiento en sí, por lo que estas cosas se pueden tener en cuenta en las decisiones sobre la mejor manera (o en algunos casos si o no) para tratar la enfermedad.
La Dra. Freeman también suele recomendar la realización de radiografías de tórax previas, especialmente a sus pacientes que están a punto de comenzar el Protocolo de Quimioterapia de Madison Wisconsin, porque uno de los fármacos utilizados en el Protocolo de Madison Wisconsin, la doxorrubicina, puede ser potencialmente tóxico para el corazón/el corazón. En esos casos, la confirmación de que el corazón del paciente se ve saludable puede ser valiosa para determinar si el paciente puede manejar con éxito este método particular de tratamiento.
Y en ciertos casos limitados, el Dr. Freeman también recomienda pruebas de Ultrasonido Abdominal.
Esta prueba en particular puede ser útil si un paciente está realmente enfermo y el veterinario está preocupado de que el perro pueda tener una obstrucción gastrointestinal, o afectación renal, etc. En esos casos, la ecografía abdominal puede ayudar a determinar por qué el paciente está luchando con estos problemas.
Pero en los casos en los que los pacientes se ven y se sienten sanos, y no tienen síntomas que indiquen ningún problema gastrointestinal o renal, el Dr. Freeman generalmente opta por NO hacer esta prueba de ecografía abdominal, porque las probabilidades de encontrar cualquier problema en particular (o tal vez más importante, las probabilidades de encontrar algo que cambiaría el tratamiento final recomendado) son pequeñas, y generalmente no justifican el costo de proporcionar esta prueba adicional.
Nota: Otra prueba de estadificación potencialmente útil es la que ayuda a determinar el fenotipo del linfoma canino en particular: linfoma de células T frente a linfoma de células B (para más información, visite la página Tipos de linfoma canino en este sitio web). Se trata de una prueba especial que debe realizarse antes de iniciar el tratamiento. Algunas personas quieren esta información y otras no, porque la información sobre el fenotipo del linfoma canino puede dar una idea mucho mejor sobre la eficacia potencial del tratamiento. Como se indica en la sección sobre los tipos de linfoma canino, la mayoría de los casos de linfoma canino son linfomas de células B (el fenotipo que mejor responde a los tratamientos convencionales disponibles).
Una prueba de estadificación que la Dra. Freeman normalmente NO recomienda a sus pacientes es el aspirado de médula ósea. Esta prueba de estadificación en particular es en realidad un procedimiento invasivo que puede suponer un estrés y una tensión innecesarios para el paciente. Y en la mayoría de los casos, si los análisis de sangre del paciente resultan normales, la Dra. Freeman cree que los beneficios de someter al paciente a estas pruebas de médula ósea no justifican el estrés o el gasto de la prueba en sí. En algunos casos, una prueba denominada «Citometría de flujo» ha sustituido la necesidad de realizar un aspirado de médula ósea y es un simple análisis de sangre.
Aunque la Dra. Freeman suele recomendar que se equilibren los costes frente a los beneficios de estas pruebas de estadificación para sus pacientes, la decisión final sobre qué pruebas hacer y cuáles no se hacen se toma siempre caso por caso, y variará en función del paciente y de factores como la economía, la salud general del paciente, etc.
Así que aunque le recomendamos que conozca los hechos sobre estas pruebas de estadificación, y que acuda a su veterinario informado sobre las ventajas y desventajas de cada una, le recomendamos que trabaje con su veterinario (o oncólogo veterinario) para decidir qué opciones son las mejores para su perro bajo sus circunstancias particulares.
- Artículo anterior – Proceso de diagnóstico del linfoma canino
Para más información gratuita sobre el linfoma canino, descargas y apoyo – y
para ayuda con el cuidado de su perro contra el cáncer – visite nuestro sitio web de caridad hermana
«The Dog Cancer Tribe» en www.DogCancerTribe.com
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Nota: La información de este sitio web está destinada únicamente a la investigación y a fines informativos. No debe usarse para diagnosticar o tratar ninguna enfermedad, y no debe utilizarse como sustituto de una consulta y atención veterinaria adecuada. Cada perro y cada caso de cáncer es diferente, por lo que si teme que su perro tenga un linfoma canino, le animamos a que busque la atención veterinaria adecuada lo antes posible para determinar el mejor curso de acción para tratar a su perro y sus circunstancias particulares.
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