Share
La insuficiencia cardíaca no es una enfermedad. En realidad es un síndrome, es decir, un conjunto de síntomas y problemas físicos causados por una lesión o debilidad del corazón.
En una forma de insuficiencia cardíaca, el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo. En la otra forma, el músculo cardíaco se vuelve rígido y no puede relajarse y rellenarse normalmente.
La insuficiencia cardíaca se produce gradualmente. A medida que el corazón se va debilitando, los síntomas aparecen y empeoran con el tiempo. Dado que todo el organismo depende de la sangre oxigenada suministrada por el corazón, la insuficiencia cardíaca afecta a los órganos de todo el cuerpo.
«Es bueno conocer los síntomas de la insuficiencia cardíaca, porque pueden indicar que su corazón no está funcionando tan bien como debería. Después de empezar el tratamiento, si los síntomas aparecen con menos frecuencia o se vuelven menos graves, nos indica que los medicamentos y los ajustes del estilo de vida están funcionando bien para que el corazón funcione lo mejor posible», dice el especialista en insuficiencia cardíaca David Taylor, MD.
Insuficiencia cardíaca izquierda frente a la derecha Insuficiencia cardíaca derecha
Los síntomas no sólo dependen de la gravedad de la insuficiencia cardíaca, sino también del lado del corazón al que afecte.
El lado izquierdo del corazón recibe sangre rica en oxígeno de los pulmones, por lo que cuando el lado izquierdo del corazón falla, la sangre retrocede hacia los pulmones. Esto dificulta la respiración y puede hacer que se filtre líquido a los pulmones, produciendo congestión.
En la insuficiencia cardíaca del lado derecho, la sangre desoxigenada que regresa al lado derecho del corazón desde el cuerpo retrocede. Esto generalmente hace que el exceso de líquido se acumule en las piernas y los tobillos, el abdomen y el tracto gastrointestinal.
Síntomas de la congestión
Es posible que esté familiarizado con el término «insuficiencia cardíaca congestiva». La congestión se refiere a la retención de líquidos. He aquí tres síntomas comunes:
- La disnea significa falta de aire. Se produce cuando se acumula líquido en los pulmones. Cuando los pacientes con insuficiencia cardíaca se despiertan por la noche con falta de aire, se dice que tienen disnea paroxística nocturna.
- Ortopnea significa dificultad para respirar cuando se está tumbado. Cuando se está tumbado, la sangre de las extremidades inferiores vuelve a fluir hacia el corazón. Un ventrículo izquierdo debilitado no puede manejar el aumento de volumen, y la sangre se acumula en los pulmones. Los pacientes con ortopnea deben utilizar almohadas, una cuña o una silla reclinable para elevar la cabeza o la parte superior del cuerpo para dormir.
- La bendopnea significa falta de aire al agacharse. Se produce a los 30 segundos de agacharse y suele ser un signo de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca. El corazón no es capaz de compensar los desplazamientos de líquido y la presión adicional que se ejerce sobre el abdomen al agacharse. La bendopnea también puede producirse en personas con barrigas grandes que no tienen insuficiencia cardíaca.
Otros síntomas de acumulación de líquido
El exceso de líquido también puede filtrarse a través de las paredes de los vasos sanguíneos hacia otros tejidos. Esto puede causar hinchazón en las piernas y los tobillos o en el abdomen.
A veces el líquido se acumula en los tejidos de todo el cuerpo. Esto puede ser más difícil de detectar. Sin embargo, los pacientes pueden experimentar un rápido aumento de peso de varios kilos en uno o dos días.
Síntomas de flujo sanguíneo deficiente
Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca están relacionados con la debilidad del flujo de sangre rica en oxígeno causada por el debilitamiento de la potencia de bombeo del corazón.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca experimentan casi universalmente fatiga y debilidad, especialmente con el esfuerzo. Esto se debe a que los músculos no reciben suficiente oxígeno.
Cuando el suministro de oxígeno es limitado, el organismo desvía la sangre hacia los órganos más vitales para intentar mantenerlos en funcionamiento. Esto significa que fluye menos sangre a las manos, los pies y la piel. Las manos y los pies pueden ponerse pálidos y fríos, y la piel puede adquirir un tono azulado.
A medida que la insuficiencia cardíaca empeora, pueden aparecer sensaciones de mareo y vértigo. Suelen ser signos de presión arterial baja o de ritmos cardíacos anormales. Algunas arritmias pueden ser especialmente perceptibles cuando se acuesta sobre el lado izquierdo.
Por último, el deterioro del flujo sanguíneo puede causar somnolencia, confusión y mala memoria. Estos pueden ser síntomas de que la insuficiencia cardíaca está empeorando.
La prevención es la mejor medicina
Mantener a los pacientes con insuficiencia cardíaca en funcionamiento y fuera del hospital es un reto. Por eso, prevenir la insuficiencia cardíaca es más inteligente.
«El infarto de miocardio, la hipertensión arterial y la diabetes son las principales causas de la insuficiencia cardíaca, y se pueden prevenir en gran medida. Por eso es importante hacer todo lo posible para controlar estos factores de riesgo y prevenir un ataque cardíaco», dice el doctor Taylor.
Este artículo apareció originalmente en Cleveland Clinic Heart Advisor.
Compartir
- la insuficiencia cardíaca congestiva tratamientos de la insuficiencia cardíaca