El 5 de junio de 1975, Pink Floyd vería por última vez a su antiguo compañero de banda y antiguo líder Syd Barett. El pionero músico se dejó caer en una de las sesiones de grabación de la banda para el aclamado Wish You Were Here y, la verdad, parecía una sombra de su antiguo yo.
La leyenda dice que Barrett llegó al estudio en el mismo momento en que la banda estaba trabajando en el tema ‘Shine On You Crazy Diamond’ que trataba sobre su fundador caído. Para entonces, Barrett había abandonado definitivamente la industria musical y había optado por vivir en un hotel de Londres. Habiendo cortado el contacto con sus antiguos compañeros de banda, su llegada al estudio de grabación los dejó conmocionados.
Roger Waters, autor del tema sobre su viejo amigo, fue uno de los miembros de la banda que se vio obligado a ceder a Barrett sus funciones en 1968. Mientras su consumo de drogas continuaba fuera de control, junto con su frágil salud mental, el uso de psicodélicos por parte de Barrett había perjudicado significativamente su visión creativa. Los miembros restantes de Floyd cargaron con una inmensa culpa por su marcha y, en un intento de lidiar con ella, le ayudaron a crear sus dos álbumes en solitario The Madcap Laughs y Barrett.
El difunto Richard Wright, reflexionando sobre la lucha a la que se enfrentó ayudando en aquellas sesiones para el material en solitario de Barrett, dijo una vez: «Hacer el disco de Syd fue interesante, pero extremadamente difícil. Dave y Roger hicieron el primero (The Madcap Laughs) y Dave y yo hicimos el segundo. Pero para entonces era simplemente tratar de ayudar a Syd de cualquier manera que pudiéramos, en lugar de preocuparnos por conseguir el mejor sonido de guitarra. ¡Puedes olvidarte de eso! Era sólo entrar en el estudio e intentar que cantara».
El Barrett que llegó al estudio de Floyd aquella tarde de junio era una entidad completamente diferente a la que habían visto por última vez unos años antes. El músico se había hinchado y, aunque estaba físicamente en el estudio, mentalmente no lo estaba.
En un principio, Pink Floyd se quedó desconcertado por su llegada, asumiendo que debía ser un miembro del equipo y pasó un tiempo antes de que Gilmour lo identificara como su antiguo compañero de banda. Se dice que Waters rompió a llorar inmediatamente al ver en qué se había convertido Barrett. Ese día de junio también coincidió con el día de la boda de Gilmour, por lo que Barrett se paseó por la recepción del guitarrista en EMI, pero luego se marchó sin avisar a nadie, desapareciendo de forma igual de extraña que había llegado.
«Estoy muy triste por Syd, no lo estuve durante años», dijo Waters en 1975. «Durante años, supongo que fue una amenaza por todas las tonterías que se escribieron sobre él y sobre nosotros. Por supuesto, era muy importante y la banda nunca habría empezado sin él, porque escribía todo el material. No podría haber ocurrido sin él, pero por otro lado, no podría haber continuado con él. Él puede o no ser importante en términos de antología del rock ‘n’ roll, pero ciertamente no es tan importante como la gente dice en términos de Pink Floyd. Así que creo que me sentí amenazado por él».
Waters tendría un último encuentro casual con su último compañero de banda, un suceso devastadoramente triste: «La última vez que lo vi fue un par de años después de que apareciera en las sesiones de Wish You Were Here», dijo al Mirror en 2008. «Me topé con él en Harrods, donde solía ir a comprar caramelos, pero no hablamos: como que se escabulló».
Durante el tiempo que Barrett estuvo en la banda inventaron cierta magia a la que él contribuyó, pero como admitió Waters en 1975, no estarían donde estaban sin él o, de hecho, con él si hubiera seguido siendo miembro más allá de 1968.
Escucha ‘See Emily Play’ a continuación y recuerda lo increíble que era el compositor Syd Barrett.
