¿Te has subido al carro del agua de sabores? Si su respuesta es afirmativa, es posible que se pregunte: ¿el agua aromatizada es más saludable que otras bebidas? La respuesta puede sorprenderle. La Dra. Anisha Shetty, pediatra del Advocate Children’s Medical Group en el Advocate Dreyer, dice que si bien hay algunos beneficios, cuando se trata de niños, los padres deben ser cautelosos y asegurarse de que entienden lo que hay en la botella.
«Si bien las aguas saborizadas pueden parecer bebidas más saludables porque se llaman «agua», los padres deben tener en cuenta que las gaseosas también son principalmente agua», dice la Dra. Shetty. «Lo saludable que sea una bebida depende de sus ingredientes. Todas las aguas aromatizadas están endulzadas con algún tipo de azúcar (jarabe de maíz de alta fructosa, azúcar de caña, jarabe de agave) o con un edulcorante artificial (sucralosa, aspartamo). Independientemente del nombre, estas aguas carecen de una nutrición significativa»
Pero, puede decir, ¿qué pasa con las opciones sin calorías? Algunas de las opciones actuales de agua con sabor sí tienen cero calorías; están hechas con sucralosa o aspartamo en cantidades mínimas.
«Los edulcorantes artificiales son seguros, pero muchos no quieren consumirlos. La mejor forma de aromatizar el agua sin edulcorantes artificiales es con fruta. Añadirás calorías, pero dado que son de fruta pura, son calorías saludables», dice el doctor Shetty.
Otro factor: los colorantes artificiales.
«Los padres deben evitar las bebidas que contengan ingredientes añadidos como cafeína, vitaminas o ingredientes herbales y, en particular, tener cuidado con el exceso de vitamina B6 porque consumirla en exceso puede ser peligroso», advierte el doctor Shetty.
Los padres también deben tener en cuenta el contenido de sodio.
Según la Asociación Americana del Corazón, los niños menores de 3 años no deben consumir más de 1.500 mg de sodio al día, y los menores de 18 años deben consumir menos de 2.300 mg de sodio al día.
La Dra. Shetty dice que los padres no deben dar a sus hijos bebidas que contengan altas cantidades de sodio, a menos que sea para reponer el sodio perdido. Lo ideal es que las aguas aromatizadas no contengan sodio o contengan menos de 30 mg.
Dados los resultados contradictorios, muchos padres podrían preguntarse: ¿hay algún beneficio en beber aguas aromatizadas en lugar de un refresco?
La Dra. Shetty dice que sí. «El principal beneficio de las aguas aromatizadas es el menor número de calorías añadidas por el azúcar. Alguien puede incluso perder peso al cambiar de un refresco con 150 cal por 12 oz a una botella de agua con sabor con 5 cal por 16 oz. Con el tiempo, un menor número de calorías se traducirá en una pérdida de peso. Y si el agua está endulzada con un edulcorante artificial, contendrá menos calorías que un refresco normal, pero las mismas que un refresco dietético».
Las aguas aromatizadas también pueden ayudar a controlar el peso en los niños.
«Cuando un niño está acostumbrado a beber grandes cantidades de ponche de frutas, zumo y refrescos, cambiar a agua simple será un gran salto», dice el Dr. Shetty. «Las aguas aromatizadas son un paso hacia el lado sin calorías, al tiempo que proporcionan los sabores y gustos que pueden satisfacer sus papilas gustativas y no les aportan tantas calorías».
Si realmente te gusta la idea del agua aromatizada, aquí tienes otras opciones para mezclarla:
- ¿Estarías igual de contento con agua normal aderezada? Añade una rodaja de naranja, limón, lima o pepino a tu agua para darle un toque de sabor.
- Mezcla agua con gas con un chorrito de tu zumo de fruta favorito.
- Mezcla un poco de zumo de granada o arándanos y lima en tu té helado sin azúcar, o añade melocotones cortados y ramitas de menta fresca si te gusta endulzado.
- Mejor aún, el Dr. Shetty recomienda que los niños beban un vaso de leche descremada o del 1 por ciento.