¿Es mejor llegar a un acuerdo extrajudicial en su demanda por daños personales?

Miley Legal Group

¿Es mejor llegar a un acuerdo extrajudicial? La respuesta corta es que depende de la naturaleza de su caso. Sin embargo, la solución de su reclamo con la ayuda de un abogado en lugar de llevarlo a juicio es más rápido, menos estresante y corta la incertidumbre que viene con dejar la decisión a un jurado.

Si alguna vez has sido herido como resultado de la conducta de otra persona, usted probablemente sabe que usted puede perseguir una demanda por lesiones personales para recuperar el valor del daño que fue causado a usted.

Aunque eso suena bastante simple y directo, hay muchas preguntas que usted puede querer que se respondan al considerar esa opción.

Como abogados de lesiones personales, hemos manejado miles de casos y, mientras que cada cliente es diferente y cada caso tiene su propio conjunto único de hechos, hay algunas preguntas que aparecen en prácticamente todos los casos.

Una de esas preguntas que usted puede tener es si es mejor resolver su demanda por lesiones «fuera de la corte» o, si debe ir a la corte, tener un juicio, y dejar que un juez y un jurado decidan su caso por usted.

A continuación respondemos a sus preguntas sobre el proceso de conciliación y discutimos las ventajas y desventajas de un acuerdo «extrajudicial» para su caso.

¿Qué porcentaje de casos se resuelven extrajudicialmente?

Como regla general, es poco probable que tenga que ir a juicio para recuperar su demanda por lesiones personales.

¿Por qué? Porque la mayoría de los casos se resuelven mucho antes de ir a juicio y, en muchos casos, sin ni siquiera tener que presentar una demanda.

Se cita comúnmente que el 95-96% de todos los casos civiles se resuelven fuera de los tribunales, pero el número real puede ser en realidad ligeramente inferior a eso. Debido a que los acuerdos son privados, es muy difícil obtener una cuenta exacta del número de casos que evitan su día en el tribunal, aunque muchos casos se resuelven después de años de preparación para el juicio.

Aunque la mayoría de los casos se resuelven en lugar de ir a juicio, debe conocer el proceso de conciliación para reconocer un buen acuerdo y saber cuándo rechazar una oferta de conciliación.

Básicos de la conciliación

Si se ha lesionado, quizá se pregunte cuál es el siguiente paso para obtener una indemnización. Es posible que haya oído hablar de casos resueltos extrajudicialmente, pero no está seguro de lo que ocurre en un acuerdo. Vamos a desglosar lo que es un acuerdo, cómo funciona, lo que significa estar de acuerdo con uno, y ver por qué tantos casos se resuelven fuera de los tribunales.

¿Qué es un «acuerdo» y cómo funciona?

Un «acuerdo» en un caso típico de lesiones personales es un acuerdo voluntario entre usted y una o más personas que pueden ser responsables del daño que le fue causado.

En la mayoría de estos casos, las negociaciones de conciliación extrajudiciales se producen cuando usted (o su abogado) hace una petición formal a la parte contraria para que pague un valor justo y completo por las lesiones que usted sufrió.

Esto se suele llamar «demanda». A cambio, la parte contraria (o su abogado) responderá a su solicitud negando la responsabilidad de sus lesiones o respondiendo con una «oferta» para resolver el caso.

Este proceso de negociación puede ir y venir entre las partes contrarias varias veces antes de llegar a un acuerdo.

Si llega a un acuerdo fuera de los tribunales, los detalles del acuerdo siempre deben establecerse en un documento escrito que describa los términos del acuerdo. El lenguaje más significativo del documento de conciliación explicará que, a cambio de recibir el dinero del pago, usted se compromete a «liberar» a la otra parte de toda responsabilidad pasada y futura derivada del incidente que le causó el daño.

Dado que usted será la persona que reciba el pago por sus lesiones, se espera que firme el acuerdo de conciliación prometiendo «liberar» a la persona que le lesionó.

Esto significa que usted desestimará voluntariamente la demanda (si se ha presentado una) o, si aún no se ha presentado una demanda, se compromete a no presentar nunca una demanda en el futuro por el incidente.

Dado que se le prohibirá PARA SIEMPRE volver a recibir más dinero de la persona que le causó las lesiones, debe asegurarse de que ha considerado cuidadosamente el alcance total de sus lesiones antes de renunciar a sus derechos.

¿Por qué tantos casos judiciales se resuelven fuera de los tribunales?

Los acuerdos ahorran a ambas partes el esfuerzo, los gastos y la incertidumbre de ir a juicio. Tienen sentido como una resolución eficiente de una demanda, si las partes pueden encontrar un término medio financiero.

¿Cuándo deben comenzar las negociaciones de un acuerdo en un caso legal?

Las negociaciones de un acuerdo en las demandas por lesiones personales nunca deben comenzar hasta que haya determinado el alcance total de las lesiones que ha experimentado y cómo su vida se ha visto afectada. Sólo en ese momento será capaz de calcular el valor del daño causado a usted.

En otras palabras, usted nunca debe comenzar a discutir o negociar un acuerdo de su caso de lesiones personales, mientras que usted todavía está tratando o recuperándose de sus lesiones.

Hacer lo contrario puede hacer que usted resuelva su caso antes de saber si va a tener una recuperación total y completa, o si va a quedar con una lesión permanente.

Uno de esos escenarios le permitirá volver a una vida normal, mientras que el otro puede causarle una vida de dolor y sufrimiento. El valor de esas dos circunstancias es drásticamente diferente.

Obviamente, usted quiere asegurarse de saber lo que le depara el futuro antes de empezar a discutir el acuerdo.

¿Debo aceptar la primera oferta de acuerdo?

Una de las preguntas más comunes que nos hacen los clientes es si deben aceptar la primera oferta de acuerdo hecha por la compañía de seguros para la parte contraria.

En todos los casos en que nos hacen esa pregunta, el cliente recibe la misma respuesta: NO.

Hemos manejado miles de casos de lesiones personales y nunca hemos visto a una compañía de seguros o a un individuo comenzar las negociaciones de acuerdo con su más alta y mejor oferta.

Típicamente, ambas partes de una demanda comenzarán las negociaciones de acuerdo con demandas y ofertas en una cierta cantidad predeterminada de dólares, así como un rango de acuerdo deseado. La clave de cualquier acuerdo extrajudicial no es dónde comienzan las negociaciones, sino dónde terminan.

¿Cómo responder a una oferta de acuerdo baja?

Hay varias maneras diferentes de responder a una oferta de acuerdo baja. Si usted comenzó las negociaciones y la oferta de la parte contraria es tan baja que resulta ofensiva, puede optar por poner fin a las negociaciones, marcharse y comenzar los preparativos para presentar una demanda e ir a los tribunales.

Esa acción «llamará la atención» de la parte contraria (en cuyo momento aumentará su oferta) o, no lo hará, lo que le indicará que debe planear ir a los tribunales y no perder más tiempo tratando de negociar un acuerdo que nunca es probable que ocurra.

Si la parte contraria comenzó las negociaciones con una oferta baja, usted puede optar por no responder a una oferta tan baja y esperar a que la aumenten o, puede responder con una «demanda» de conciliación a un nivel considerablemente superior al que usted espera resolver el caso y ver si la parte contraria hace un movimiento al alza.

Negociar de esta manera hará que la parte contraria aumente su oferta a una cantidad razonable y permita que se produzcan negociaciones significativas, o hará que las negociaciones lleguen a su fin.

Si la parte contraria hace una oferta inicial que es baja e inaceptable para usted, pero que le hace creer que están interesados en tratar de encontrar un compromiso razonable, usted puede responder con una «demanda» que les haga creer que usted está dispuesto a ser razonable en sus negociaciones.

Con suerte, negociar de esta manera hará que ambas partes continúen negociando y lleguen a un resultado que puede ser menos que deseable pero que es aceptable para ambas partes.

¿Qué hace que una oferta de acuerdo sea buena?

Juzgar la calidad de una oferta de acuerdo no es una tarea fácil. Sin embargo, un acuerdo de conciliación bueno y justo es aquel en el que usted cree que le paga un valor justo por las lesiones que sufrió y el impacto que ha tenido en su vida y en la de su familia.

Aunque eso no significa necesariamente que se le pague el valor más alto posible por sus lesiones, sí significa que recibió una cantidad que reconoce de forma justa el daño que experimentó, a la vez que considera el riesgo de que, si acudiera a los tribunales, un jurado podría haber determinado que sus lesiones eran de menor valor.

Los abogados expertos le dirán a menudo que un «buen» acuerdo es aquel en el que ninguna de las partes se siente plenamente satisfecha; es decir, ambas partes sienten que han comprometido su resultado deseado para llegar a un acuerdo.

¿Quién decide si se llega a un acuerdo o se va a juicio?

Siempre es su elección, como cliente, si se llega a un acuerdo en su demanda por lesiones personales.

Cuando se trata de acuerdos, nuestro papel como su abogado es proporcionarle una evaluación clara, actual y precisa de los puntos fuertes y débiles de su caso, y aconsejarle sobre si un acuerdo coincide con esa evaluación y sus prioridades personales.

Cómo influye la «culpa» en los acuerdos.

Ya sea un accidente de coche, una negligencia médica o cualquier otra cosa, la «culpa» juega un papel importante en todas las reclamaciones por daños personales.

En algunos casos, el acusado es 100% culpable del suceso que provocó las lesiones. Sin embargo, a menudo, la parte lesionada jugó algún papel en la causa del accidente.

La cantidad de culpa que la parte lesionada tiene puede reducir el valor de una reclamación y, en consecuencia, de cualquier acuerdo potencial. De hecho, incluso el potencial de una pelea sobre la cantidad de culpa que la parte lesionada tenía para el accidente puede afectar el tamaño de una oferta.

Las ventajas de resolver una demanda por lesiones personales

Las ventajas de establecer fuera de los tribunales incluyen:

• Los juicios son inciertos: Los juicios con jurado no son conocidos por su previsibilidad. Los jueces y los jurados toman decisiones sobre las pruebas y las indemnizaciones que a veces difieren de lo que cabría esperar. La resolución de un caso elimina esa incertidumbre.
• Los juicios son caros: Aunque su abogado trabaje en régimen de contingencia, la preparación del juicio conlleva costes de los que usted es responsable, como las tasas judiciales y los honorarios del abogado. El pago de esos costes saldrá de lo que pueda recuperar, si es que lo hace. Llegar a un acuerdo le evita incurrir en esos gastos.
• Los juicios requieren mucho trabajo: Preparar y participar en un juicio requiere mucho trabajo por parte del abogado y del cliente. Cada paso, desde el proceso de descubrimiento hasta la selección del jurado, pasando por la recopilación de testigos expertos y el contrainterrogatorio, cuesta tiempo y energía. Un acuerdo ahorra ese esfuerzo.
• Los juicios son estresantes: Su abogado puede sentirse como en casa en la sala del tribunal, pero usted probablemente no. Llegar a un acuerdo le ahorra la ansiedad y la tensión de poner su futuro financiero en manos de un juez y un jurado.
• Ahorro de tiempo: Un juicio por lesiones personales rara vez tiene lugar en el plazo de un año desde que se inicia la demanda. A menudo tarda incluso más tiempo. Si la defensa apela un veredicto a su favor, el tiempo podría alargarse aún más. El acuerdo pone fin a un caso mucho antes de lo que lo haría un juicio.
• Los acuerdos son confidenciales: Los juicios son un asunto de registro público, lo que significa que todas las pruebas que cada parte utiliza para desacreditar a la otra están a la vista. Los acuerdos permiten a ambas partes controlar qué aspectos del acuerdo permanecen ocultos a la vista del público.
• No es necesario admitir la responsabilidad: Los demandados tienden a favorecer la resolución de un caso sin admitir la responsabilidad a que un jurado falle en su contra. Llegar a un acuerdo extrajudicial le permite aprovechar esta información y sacar provecho de esta preferencia.
• Finalidad: El cierre tiene valor. Una vez que se llega a un acuerdo y se realiza el pago, el caso ha terminado y ya no pesará en su mente ni será una distracción en su vida.

Desventajas de llegar a un acuerdo en una demanda por lesiones personales

Las desventajas de llegar a un acuerdo extrajudicial incluyen:

• Menos dinero (potencial): Al llegar a un acuerdo, por lo general se renuncia a la posibilidad de recibir un premio del jurado en el extremo superior de la gama de resultados potenciales para su reclamo. En otras palabras, usted acepta un poco menos de dinero a cambio de la certeza de un acuerdo. Es posible que siempre se pregunte «qué hubiera pasado si hubiéramos ido a juicio…»
• No hay admisión de culpa: Llegar a un acuerdo suele significar que la parte responsable no admite su culpabilidad ni sus actos ilícitos. En otras palabras, al llegar a un acuerdo probablemente se renuncia a la posibilidad de una disculpa.
• Sin publicidad: Algunas personas quieren llamar la atención sobre las infracciones del demandado a través de una demanda. Los acuerdos suelen ser privados (o, por lo menos, usted debe renunciar a algo de dinero para poder hacer público el acuerdo).
• Acuerdo de una sola vez: Al llegar a un acuerdo, por lo general usted debe aceptar renunciar a todas las reclamaciones que haya tenido hasta ese momento contra el demandado. Por lo tanto, es mejor que llegue a un acuerdo por la cantidad correcta. No hay posibilidad de recuperar o rehacer un acuerdo.

Pros y contras de los juicios por lesiones personales

Ahora veamos la misma cuestión desde la perspectiva opuesta: aquí hay algunos pros y contras potenciales de llevar una reclamación por lesiones personales a juicio, en lugar de llegar a un acuerdo:

Potenciales ventajas de llevar su caso de lesiones personales a juicio

• Posibilidad de una gran indemnización: Un jurado comprensivo podría concederle una indemnización mucho mayor que la que habría recibido en un acuerdo.
• Registro público: Los juicios y sus resultados son de dominio público, lo que garantiza que la parte perjudicada tenga la oportunidad de hablar sobre el daño de una lesión, y que el demandado sea responsabilizado por su mala conducta.
• Ver que se hace «justicia»: Al ir a juicio, las víctimas de lesiones personales, literalmente y en sentido figurado, obtienen su «día en la corte», que algunas personas sienten que es importante para obtener un cierre y seguir adelante con sus vidas.

Potenciales contras de llevar su caso de lesiones personales a juicio

• Incertidumbre: Como se mencionó anteriormente, nadie puede predecir el resultado de un juicio. Son inherentemente inciertos. Puede que vaya a su favor, o puede que no.
• Apostar por su abogado: Siempre debe contratar a un abogado de lesiones personales que se sienta cómodo en un tribunal. Sin embargo, rara vez tendrá la oportunidad de ver a su abogado «en acción» hasta que el juicio comienza y hay más o menos no hay vuelta atrás. Por eso es tan importante contratar a un abogado de juicio con un historial probado – uno como el Grupo Legal Miley, que se especializa en la ley de lesiones personales.
• Tiempo, esfuerzo y estrés: El proceso de juicio toma mucho tiempo, puede consumir días o semanas de su vida, tomar un peaje emocional, y requieren una importante inversión de esfuerzo por usted y su abogado.
• Gastos: Los juicios tienen costes administrativos más altos que los acuerdos, y los abogados pueden pedirle que acepte una mayor «cuota de contingencia» si el caso va a juicio.

¿Cuándo no tiene sentido llegar a un acuerdo?

A veces el acuerdo simplemente no es una opción. El demandante puede necesitar un juicio como forma de buscar justicia y cerrar el daño que ha sufrido. Otras veces una o ambas partes no llegan a la mesa de negociación con posiciones realistas, o tienen evaluaciones muy diferentes de los puntos fuertes y débiles de una demanda.

En esas situaciones, puede que no tenga sentido llegar a un acuerdo (aunque prácticamente siempre tiene sentido intentarlo).

Los abogados expertos también aconsejarán a veces a su cliente que aunque el acuerdo tiene sentido en general, todavía no es el «momento adecuado» en el caso para llegar a un acuerdo.

En otras palabras, por razones estratégicas, un abogado puede sentir que las negociaciones para llegar a un acuerdo lograrán un mejor resultado en algún otro momento, como después de que salgan a la luz pruebas importantes, o en un momento del año natural en el que llegar a un acuerdo serviría a los intereses comerciales del demandado.

Preguntas para su abogado

Consulte siempre con un abogado con experiencia en lesiones personales sobre cualquier reclamación por lesiones personales. Hacer las siguientes preguntas puede darle más información sobre cómo tomar la decisión correcta entre llegar a un acuerdo o ir a juicio:

• ¿Cuál cree usted que es una cantidad mínima apropiada de acuerdo para mi reclamo?
• ¿Cuándo cree usted que es el mejor momento para tratar de resolver mi reclamo?
• ¿Cuál es su evaluación de los riesgos y beneficios de llevar mi caso a juicio, en lugar de llegar a un acuerdo? ¿Qué cambiaría su evaluación?

Si usted ha sido lesionado y está buscando una compensación, usted necesita un bufete de abogados con un historial probado, tanto en la sala de audiencias y en la mesa de negociación a su lado para asegurarse de obtener la solución que se merece y para defender su caso en la corte si es necesario.

Contacte con nosotros en línea hoy o en (304) 745-2624 para una consulta gratuita y revisión del caso.