Esta pregunta me la hacen todos mis clientes todo el tiempo, y todos vienen de diferentes ángulos con ella.
Muchos creen que comer por la noche conduce al aumento de peso o puede ser generalmente malo para su salud, pero el tracto digestivo rara vez viene a la mente.
Sin embargo, son las personas con antecedentes de ardor de estómago, reflujo ácido y ERGE las que corren más peligro por irse a la cama o al sofá demasiado pronto después de su última comida o merienda.
La ERGE, también conocida como Enfermedad de Reflujo Gastroesofágico, es en realidad el tema de mi último libro The 5 Ingredient Acid Reflux Cookbook (Libro de Cocina de 5 Ingredientes para el Reflujo Ácido) que aparece en la foto de abajo.
Las estimaciones de prevalencia recientes sugieren que hasta 1 de cada 4 norteamericanos sufre de ERGE – este no es un número pequeño.
Además, en la última década se ha producido un aumento significativo de la proporción de pacientes más jóvenes con ERGE, especialmente los que se encuentran en la franja de edad de 30 a 39 años.
El síntoma más común es la acidez estomacal, que es una sensación de ardor en la parte media/superior del abdomen que podría confundirse fácilmente con un «dolor de estómago»
En 2005, un estudio realizado por un grupo de investigadores japoneses y publicado en la revista American Journal Of Gastroenterology fue el primero en proporcionar cierto nivel de evidencia de que quienes tenían un intervalo más corto entre la cena y la hora de acostarse (3 horas o menos) tenían un mayor riesgo de padecer síntomas de ERGE.
Desde entonces, un par de estudios publicados que analizan la misma métrica han llegado a conclusiones similares.
Estos incluyen:
un artículo de 2007 del American Journal Of Gastroenterology
un artículo de 2013 del Journal of Gastroenterology and Hepatology
¿Por qué acostarse antes de dormir es malo para la ERGE?
«cualquiera de los cambios fisiológicos que se producen con el sueño favorecen el desarrollo de la ERGE. Estos cambios incluyen… una marcada disminución en la eliminación de ácido debido a la pérdida de los efectos gravitacionales en la posición supina…»
Nicholas Diamant MD Motility Online 2006
En otras palabras, cuando usted está erguido la gravedad y su sistema digestivo están empujando en la misma dirección, cuando se acuesta, no lo están.
Para algunos, esto podría ser un problema mucho mayor si hay una gran cantidad de comida en el estómago o en el tracto gastrointestinal superior (es decir, cuando se come justo antes de acostarse).
¿Es usted una de esas personas? Un examen más detallado de sus síntomas y hábitos le ayudará a averiguarlo.
Consecuencias a largo plazo de comer antes de acostarse
Un estudio de 2016 de la revista Medicine ( Baltimore) descubrió que comer demasiado cerca de la cama ( <3 horas) y ser sedentario después de la cena ( es decir, no salir a caminar) estaban vinculados de forma independiente y sinérgica a un aumento del riesgo de cáncer gástrico, especialmente entre las personas mayores de 55 años.
Y aunque este tema en particular no está necesariamente inundado de estudios y pruebas, creo que he presentado un caso lo suficientemente razonable como para que la duración de su ventana de la cena a la cama sea al menos digna de su pensamiento y consideración.
¿Luchando con el reflujo ácido? Puedo ayudar
El objetivo del artículo de hoy es animaros a pensar más detenidamente en vuestros hábitos alimenticios en lo que se refiere a la rapidez con la que os acostáis o vais a dormir y si eso puede estar causando dolor de estómago y empeorando la acidez estomacal, el reflujo ácido y el reflujo gastroesofágico.
Desde el punto de vista de la práctica, sé que el aumento de la concienciación en torno a este tema ha supuesto una inmensa diferencia en mi calidad de vida, y en la de mis clientes.
Como comenté en un artículo anterior sobre la ERGE, muchas personas pasan periodos de tiempo muy largos antes de que se les diagnostique, así que si usted tiene reflujo ácido y/o dolor de estómago transitorio/no identificado al despertarse, puede beneficiarse (como mínimo) de aumentar la ventana de tiempo entre su último bocado y la hora de acostarse/siesta.
Tres horas pueden ser poco realistas o excesivas para la mayoría de las personas, pero eso no significa que no pueda ampliar esa ventana dentro de sus limitaciones prácticas.
Esta sigue siendo una de las intervenciones de estilo de vida más eficaces y comúnmente prescritas en el manejo de la ERGE, y uno de los varios enfoques de tratamiento no farmacéutico que exploro en mi último libro.
Hasta la próxima vez,
Andy De Santis RD MPH