Cirugía o esperar y ver
Thompson es coinvestigador principal del ensayo clínico COMET, o ComparingOperative to Monitoring and Endocrine Therapy for low-riskDCIS (Comparación de la cirugía con la vigilancia y la terapia endocrina para el CDIS de bajo riesgo).
El ensayo compara la cirugía invasiva -con o sin radiación- con la vigilancia activa, en la que las pacientes se someten a una mamografía cada seis meses durante cinco años, sin tratamiento activo. Todas las participantes en el estudio pueden optar también por la terapia hormonal, que suele ser de un comprimido al día durante cinco años. El MD Anderson es uno de los 100 centros participantes de todo el país.
Joyce Crawford, de 69 años, una funcionaria de prisiones jubilada de Point Blank, Texas, fue la primera paciente que se inscribió en el ensayo COMET en el MD Anderson.
El otoño pasado, una mamografía de cribado mostró células de aspecto anormal en la mama izquierda que «parecían pequeños granos de sal». Por recomendación de su médico, Crawford buscó tratamiento en el MD Anderson y se le dio la opción de inscribirse en el ensayo COMET o seguir la atención estándar, que podría incluir la cirugía.
Crawford consideró cuidadosamente los riesgos y sopesó sus opciones.
Le gustaba pescar, ir a la playa y cuidar de sus cuatro nietos, de entre 3 y 13 años. Esperaba evitar la cirugía y mantenerse activa.
Después de «escuchar a su corazón», se inscribió en el brazo de vigilancia activa del estudio. Toma una píldora hormonal diaria y vuelve al MD Anderson para hacerse mamografías cada seis meses. Crawfords dice que prefiere un enfoque de esperar y ver en lugar de la cirugía, incluso si implica cierta incertidumbre.
«No me preocupa. Estoy contenta de haber hecho lo que hice», dice. «Las mamografías mostrarán si necesito hacer algo más o no.Me reviso a mí misma, y nunca he sentido un bulto.»
Otros estudios
Thompson también es co-investigadora principal del estudio PRECISION, o PREvent ductal Carcinoma In Situ Invasive Overtreatment Now.El esfuerzo multi-institucional pretende aprender más sobre por qué el DCIS se convierte en cáncer de mama invasivo en algunas mujeres pero no en otras. El objetivo es evitar el sobretratamiento de pacientes con CDIS que nunca han corrido el riesgo de padecer un cáncer de mama invasivo.
Después de casi tres décadas tratando a pacientes con CDIS, Thompson se siente optimista sobre lo que depara el futuro.
«Estamos llegando a la fase en la que realmente podemos tener la oportunidad de acertar con el cáncer en estadio 0 en términos de entenderlo y de individualizar mejor el tratamiento si éste es necesario.»
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¿Qué es el carcinoma ductal in situ (CDIS)?
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el CDIS es un cáncer de mama no invasivo o preinvasivo, lo que significa que las células que recubren los conductos se han convertido en células cancerosas pero no se han extendido a través de las paredes de los conductos hacia el tejido mamario cercano.
El CDIS se considera un precáncer porque a veces puede convertirse en un cáncer invasivo. Esto significa que, con el tiempo, el CDIS puede extenderse fuera de los conductos hacia el tejido cercano, y podría hacer metástasis. Actualmente, no hay una buena forma de predecir cuál se convertirá en un cáncer invasivo y cuál no.Por lo tanto, casi todas las mujeres con CDIS serán tratadas.
En la mayoría de los casos, una mujer con CDIS puede elegir entre la cirugía conservadora de la mama (CCM) y la mastectomía simple. En los casos en los que el área de CDIS es muy grande, la mama tiene varias áreas de CDIS, o la BCS no puede eliminar el CDIS por completo, la mastectomía podría ser una mejor opción.