Uno de los mayores beneficios que recibí de mi pastor de jóvenes y de los líderes de Young Life en la escuela secundaria fue la observación crítica de que el cristianismo es una relación, no una religión. Habiendo crecido en el sur de Estados Unidos en los años 80 y 90, donde la asistencia a la iglesia era a menudo un comportamiento cultural obligatorio, esta delimitación tenía que ser clara.
La terminología de una «relación personal con Jesús» sigue siendo una parte importante para comunicar el núcleo del cristianismo a los adolescentes. Muchos malinterpretan inicialmente la fe cristiana como «una religión más» o como un conjunto de comportamientos morales. Articular consistentemente el aspecto relacional de seguir a Jesús refuerza la verdadera naturaleza del cristianismo y el núcleo del evangelio.
En los últimos años, sin embargo, he cuestionado la sabiduría de la frase «relación personal con Jesús» para describir el núcleo del cristianismo-por dos razones.
En primer lugar, los niños tienen numerosas relaciones personales, muchas de las cuales no son particularmente saludables. Los adolescentes pueden tener una relación contenciosa o rota con sus padres o hermanos. La traición, la competitividad y la comparación pueden marcar sus relaciones con los compañeros. Tal vez las relaciones con los profesores y entrenadores impliquen presión, crítica y rendimiento. En virtud de la naturaleza tumultuosa de las vidas sociales de los adolescentes, muchos niños tienen asociaciones mixtas o conflictivas cuando oyen hablar de relaciones personales.
En segundo lugar, dado el aumento de la tecnología y los medios sociales, los niños posmodernos pueden tener un paradigma subdesarrollado para las relaciones personales. La mayor parte de su comunicación se produce en forma electrónica a través de mensajes de texto, SnapChat y GroupMe. Por lo tanto, cuando escuchan «relación personal», lo que perciben es más bien impersonal. Lo que oyen puede no coincidir con nuestra intención.
Doctrina olvidada
En los últimos tres años, he empezado a describir nuestra relación con Jesús en términos de unión con Cristo. Aunque la unión con Cristo puede ser el concepto teológico más importante y prevalente, muchos creyentes nunca oyen hablar de ella. El libro de Marcus Peter Johnson One With Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway) me abrió los ojos a la riqueza, la belleza y la centralidad de esta verdad descuidada.
Si bien es posible que usted sepa poco sobre la unión con Cristo, algunos la consideran el aspecto más completo de la salvación cristiana. Michael Horton, por ejemplo, muestra cómo la unión con Cristo reúne los diversos aspectos de la salvación, incluyendo «el pasado, el presente y el futuro, así como lo objetivo y lo subjetivo, lo histórico y lo existencial, lo corporativo y lo individual, lo forense y lo transformador».
Las cartas de Pablo mencionan esta doctrina de la unión con Cristo casi 200 veces, utilizando términos como «en Cristo», «con Cristo» y «por medio de Cristo».
Jesús también describe esta realidad: «En aquel día sabréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros» (Juan 14:20). En términos sencillos, la unión con Cristo capta la misteriosa realidad de que Cristo habita en el corazón de los creyentes, y los creyentes, simultáneamente, habitan en el corazón de Cristo. Así son uno.
En términos sencillos, la unión con Cristo capta la misteriosa realidad de que Cristo habita en el corazón de los creyentes, y los creyentes, simultáneamente, habitan en el corazón de Cristo.
Al hablar con los estudiantes sobre nuestra relación con Cristo, ahora utilizo un lenguaje como el siguiente:
- Cristo habita en tu corazón.
- No sólo estás cerca de Jesús; eres uno con Jesús.
- Nunca encontrarás la intimidad que buscas hasta que encuentres aquello para lo que Dios te hizo: para que Cristo habite en tu corazón y tú en el suyo.
- Si eres cristiano, ya estás casado con Jesús. Como un esposo y una esposa están destinados a ser uno, ahora eres uno con Cristo, ya que él habita en ti, y tú en él.
Ciertamente tal terminología implica misterio y complejidad. Los estudiantes de secundaria, en particular, suelen tener dificultades para entender este nivel de abstracción. Sin embargo, estoy descubriendo que este lenguaje tiene mucho más poder emocional y fuerza bíblica que decir simplemente: «Tienes una relación personal con Jesús».
Habla de ello
Hay varias buenas razones para hacer que la unión con Cristo sea tu principal forma de describir la relación con Jesús a los adolescentes:
1. La unión con Cristo es una forma de relación personal. Los jóvenes buscan la actividad sexual, dan prioridad a la amistad y viven con sus teléfonos porque tienen un profundo deseo de intimidad dado por Dios. Lamentablemente, los adolescentes -como todos los demás- suelen buscar la intimidad en los lugares equivocados. Una relación personal no connota el mismo nivel de cercanía e intimidad que Cristo habitando en su alma y viceversa.
2. Contrasta fuertemente con cualquier otra relación que los adolescentes hayan tenido.
Hablar en estos términos evita que un estudiante asocie su relación con Jesús con meras relaciones humanas. Somos más que compañeros con Jesús: somos uno con él. Al hablar de la unión con Cristo, pues, podemos producir para los alumnos una categoría totalmente nueva y única que supera cualquier otra relación que conozcan.
Somos más que compañeros con Jesús: somos uno con él.
3. Sirve como base teológica para muchos otros conceptos vitales.
Cuando enseño a los adolescentes sobre asuntos morales relacionados con el sexo y el matrimonio, empiezo con la unión con Cristo como base doctrinal para el diseño y los límites de Dios en esas dos áreas. Cuando enseño sobre los sacramentos, la unión con Cristo se convierte en un elemento esencial para ayudarles a entender la función y el propósito del bautismo y la comunión.
Animo a los líderes de jóvenes y familias a aprender más sobre esta doctrina crítica. Nos ayudará a todos a entender mejor la rica intimidad que disfrutamos con Dios en Cristo.
Más lecturas:
- Greg Gilbert, Favor: Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union with Christ: Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union with Christ: The Way to Know and Enjoy God (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ: Un estudio exegético y teológico (Zondervan, 2012)