Este trabajo examina los primeros momentos de la aparición de la «psicometría» como disciplina, utilizando una historia del test de Binet-Simon (precursor del Stanford-Binet) para abordar la cuestión de cómo la inteligencia se convirtió en un «objeto psicológico». Para empezar a responder a esta pregunta, utilizamos un conjunto de textos franceses no examinados anteriormente para destacar las negociaciones y colaboraciones que llevaron a Alfred Binet (1857-1911) a identificar los «tests mentales» como un área de investigación que merecía la pena. Esto incluyó una larga rivalidad con Désiré-Magloire Bourneville (1840-1909), quien argumentó durante décadas que los psiquiatras debían ser los árbitros profesionales de qué niños serían retirados del plan de estudios estándar y remitidos a clases de educación especial en asilos. Por el contrario, Binet pretendía que los niños permanecieran en las escuelas y concibió una forma de que los psicólogos lo hicieran. Apoyado por la Société libre de l’étude psychologique de l’enfant , y por una serie de colaboradores y amigos, emprendió así la creación de una escala «métrica» de inteligencia -y el aparato de pruebas asociado- para legitimar el papel de los psicólogos en un ámbito hasta entonces psiquiátrico: la identificación y el tratamiento de «los anormales». El resultado fue un cambio en la anterior ley que obligaba a todos los niños franceses sanos a ir a la escuela, entre los 6 y los 13 años, para reconocer en cambio que los niños por lo demás normales a veces necesitan ayuda especial: son «lentos» (arriéré), pero no «enfermos». Esta conceptualización de la inteligencia se transmitió, a través de la influencia del test en Lewis Terman (1877-1956) y Lightner Witmer (1867-1956), para dar forma a prácticamente todo el pensamiento posterior sobre los tests de inteligencia y su papel en la sociedad.