La energía eléctrica trifásica requiere menos masa de conductores para la misma tensión y potencia total, en comparación con un circuito bifásico de cuatro hilos de la misma capacidad de transporte. Ha sustituido a la energía bifásica para la distribución comercial de energía eléctrica, pero los circuitos bifásicos todavía se encuentran en ciertos sistemas de control.
Los circuitos bifásicos suelen utilizar dos pares separados de conductores conductores de corriente. Alternativamente, se pueden utilizar tres hilos, pero el conductor común lleva la suma vectorial de las corrientes de fase, lo que requiere un conductor más grande. Sin embargo, la suma vectorial de las corrientes trifásicas equilibradas es cero, lo que permite eliminar los hilos neutros. En la distribución de energía eléctrica, el requisito de sólo tres conductores, en lugar de cuatro, representó un considerable ahorro en el coste de los cables de distribución debido al gasto de los conductores y la instalación.
Aunque tanto los circuitos bifásicos como los trifásicos tienen una potencia combinada constante para una carga ideal, los dispositivos prácticos, como los motores, pueden sufrir pulsaciones de potencia en los sistemas bifásicos. Estas pulsaciones de potencia tienden a causar un mayor ruido mecánico en las láminas del transformador y del motor debido a la magnetostricción y a la vibración torsional en los ejes de transmisión del generador y del motor.
La potencia bifásica puede derivarse de una fuente trifásica utilizando dos transformadores en una conexión Scott: Un primario del transformador se conecta a través de dos fases del suministro. El segundo transformador se conecta a una toma central del primer transformador y se bobina para el 86,6% de la tensión entre fases del sistema trifásico. Los secundarios de los transformadores tendrán dos fases separadas 90 grados en el tiempo, y una carga bifásica equilibrada se equilibrará uniformemente en las tres fases del suministro.