Matar las raíces de los árboles, removerlas y cortarlas son tres maneras de controlar el crecimiento de las raíces y el daño que pueden causar a los caminos de entrada, a las paredes de retención y a los cimientos de las casas.
Cada una de estas acciones tiene el potencial de resolver su problema principal, mientras crea otro. En este artículo, vamos a discutir cada opción y cómo afecta a su árbol y el paisaje. También proporcionaremos varias alternativas que podrían resolver sus problemas de raíces.
- Identificar su problema de raíces
- El sistema de raíces de los árboles
- Matar las raíces del árbol
- Eliminación de las raíces de los árboles – Cómo hacerlo con seguridad
- Corte de las raíces del árbol – Planificación y ejecución
- Corte y eliminación de la raíz sin matar a su árbol
- Alternativas al corte de raíces, a la muerte y a la eliminación
Identificar su problema de raíces
En su constante búsqueda de humedad y nutrientes, las raíces crecerán en algunos lugares inconvenientes. Dependiendo de la compactación y la calidad del suelo, se adaptarán y cambiarán su comportamiento de crecimiento. Las siguientes son situaciones comunes de daños a las raíces y crecimiento no deseado:
Raíces que crecen en la superficie del suelo – A medida que las raíces de los árboles maduran y se produce la erosión o compactación natural del suelo, las raíces pueden quedar expuestas a lo largo del suelo.
Raíces que crecen bajo los cimientos – Cuando las raíces crecen bajo los cimientos de una casa, se engrosan a medida que envejecen y continúan creciendo. Este crecimiento ejerce una fuerza ascendente sobre los cimientos, elevándolos parcialmente, doblándolos o deformándolos hasta que se agrietan.
En el caso de que esté tratando con un árbol maduro plantado demasiado cerca de su casa, esta página ofrece más información para resolver su problema.
Raíces que se doblan y agrietan las aceras y calzadas – De la misma manera que las raíces crecen bajo los cimientos de una estructura y los dañan, pueden hacer lo mismo de manera eficiente con una calzada o acera de hormigón.
El sistema de raíces de los árboles
Ya sean raíces superficiales o raíces subterráneas destructivas, tómese un momento para conocer la importancia de las raíces en relación con la salud del árbol antes de matarlas, eliminarlas o cortarlas.
- Más del 25% de la masa de un árbol maduro se encuentra en su sistema de raíces.
- La mayoría de esas raíces permanecen de 6 a 18 pulgadas por debajo de la superficie del suelo.
- Las raíces dañadas son susceptibles de sufrir enfermedades o infestaciones. Esto repercute directamente en la salud del árbol, pudiendo provocar su declive y eventual muerte.
Los dos tipos de raíces que se encuentran bajo el suelo son:
- Raíces alimentadoras – que transfieren y almacenan la humedad y los nutrientes del suelo.
- Raíces estructurales – que estabilizan o anclan el árbol al suelo (son las raíces más grandes)
Matar las raíces del árbol
Opción 1: Cortar el árbol
«Una vez que se ha cortado un árbol, las raíces ya no pueden crecer». La idea aquí es que dependen de que las hojas hagan la fotosíntesis del combustible que impulsa su crecimiento. Dos posibles excepciones a esto son:
Riegos de árboles (Suckers) – Estos parecen plántulas o retoños pero son «clones» del árbol que crecen desde las raíces. Con suficiente follaje, las raíces pueden sobrevivir.
Asociación de árboles vecinos – Hay pruebas que demuestran la posibilidad de que las raíces de árboles vecinos se asocien entre sí. Esto ocurre a través del injerto de las raíces al toparse unas con otras. Esta asociación tiene el potencial de sostener las raíces del árbol talado para un crecimiento continuo.
Opción 2: Usar Herbicidas
Una forma muy efectiva de matar más del sistema de raíces (que simplemente cortar el árbol) es a través del uso de herbicidas. El siguiente vídeo muestra un método eficaz de administración de herbicidas.
En el verano o a principios del otoño, cuando el árbol todavía tiene hojas que producen alimento, corte muescas alrededor de la parte inferior del tronco del árbol. Sólo necesita cortar lo suficientemente profundo como para alcanzar el floema (el floema es el tejido responsable de transportar el alimento a las raíces).
Aplique el herbicida a las muescas y deje pasar dos o tres semanas antes de retirar el árbol.
Este tipo de herbicida puede encontrarse en su tienda de jardinería local y vendrá etiquetado específicamente para este propósito. Como con cualquier producto químico, asegúrese de leer y seguir todas las instrucciones de uso y seguridad.
Matar las raíces mediante el uso de herbicidas puede causar graves daños colaterales a los árboles vecinos. Si sus sistemas de raíces se han asociado entre sí. El herbicida podría desplazarse de un árbol a otro y provocar el declive o la muerte del otro árbol (por lo demás, sano).
Si hay varios árboles en su patio o jardín, haga que los evalúe un profesional del servicio de árboles antes de utilizar herbicidas de esta manera.
Eliminación de las raíces de los árboles – Cómo hacerlo con seguridad
Hay dos líneas principales de pensamiento para la eliminación de las raíces:
El árbol ha sido eliminado – En este escenario, después de que el tocón ha sido eliminado o triturado, simplemente siga el camino de las raíces. Desentiérrelas y córtelas en secciones (para las raíces más grandes).
Eliminación de raíces perjudiciales o dañinas – En este caso, no quiere perder el árbol. Sólo las raíces que crecen en la superficie del suelo o que interfieren con los cimientos, el muro de contención u otra estructura.
Este vídeo muestra cómo las raíces de los árboles interactúan con una barrera como un muro de contención.
Una vez que haya seleccionado las raíces a eliminar, los siguientes pasos le ayudarán a realizar el trabajo de forma segura y eficiente. Consulte también «Cortar las raíces de los árboles – Planificación» más adelante para obtener más consejos y asesoramiento.
Herramientas – Las herramientas que necesitará para realizar este trabajo de forma segura incluyen, pero no se limitan a:
- Pintura en spray
- Pala
- Pala
- Sierra de mano afilada
- Tela
- Alcohol
- Suelo
- Mulch
- Semilla
Marque sus cortes – Utilizando pintura en spray, marque las raíces que sobresalen para cortarlas o rocíe el suelo donde pretende cavar hasta las raíces.
Despeje la superficie – Con la pala, excave con cuidado alrededor de la zona de la raíz donde se va a cortar. Necesitará espacio suficiente para trabajar con seguridad con una sierra.
Retire la tierra alrededor de la raíz – Con la pala, retire la tierra de los lados y de debajo de la raíz. De nuevo, deje suficiente espacio para utilizar la sierra con seguridad.
Esterilice la sierra – (para raíces vivas) Como las raíces abiertas o heridas son muy susceptibles a las enfermedades, puede minimizar la exposición esterilizando la sierra con un paño empapado en alcohol.
Haga el corte – Corte con la sierra a través de la raíz justo por debajo de una raíz secundaria o lateral que crezca hacia abajo.
Acabe el trabajo – Una vez cortada la raíz, arranque el resto de la raíz cortada. (para las raíces vivas) Reemplace rápidamente la tierra alrededor de la raíz restante. Rellene los agujeros con tierra y vuelva a sembrar la zona si es necesario. Riegue bien el árbol dentro de la línea de goteo (bajo la copa).
Mulch – Cuando todo esté hecho, extienda una capa suelta de 2-3 pulgadas de mulch sobre toda la zona de las raíces en la línea de goteo.
Corte de las raíces del árbol – Planificación y ejecución
El corte adecuado de las raíces del árbol puede ayudar a conseguir un sistema de raíces más profundo, fuerte y saludable.
También conocido como poda de raíces, este proceso nunca debe abordarse sin un plan. Aconsejamos contratar un servicio profesional de árboles, pero lo siguiente le educará y le ayudará a entender el proceso y el objetivo:
Árboles inclinados – Deténgase aquí. No corte las raíces de un árbol inclinado. En este caso, tendrá que llamar a un profesional de los árboles para que evalúe la seguridad del árbol y qué raíces (si es que hay alguna) se pueden cortar.
Temporada – A menos que la situación sea absolutamente necesaria, la poda de las raíces de los árboles sólo debe hacerse a finales del invierno o principios de la primavera, cuando las funciones del árbol todavía son lentas. Esta es la época del año en la que el riesgo de deshidratación es mínimo, por lo que hay menos riesgo de dañar su árbol.
Distancia – Cuando se trate de un árbol maduro, mida el DAP (diámetro a la altura del pecho). Deberá evitar cortar cualquier raíz que se encuentre a una distancia de 5 veces el DAP del tronco del árbol.
Por ejemplo, si el DAP es de 12 pulgadas, sólo deberá realizar cortes en las raíces que se encuentren fuera de un radio de 60 pulgadas del tronco del árbol.
Árboles más jóvenes – Los árboles jóvenes tienen más posibilidades de recuperarse de la poda de raíces y pueden ser podados más cerca del tronco (3 veces el DAP). Sin embargo, en cualquier situación, cuanto más lejos del tronco pueda llegar, mejor y más seguro será.
Corte en cuadrantes – Nunca elimine más del 25% de las raíces de un árbol de una sola vez. Divida el área alrededor del árbol en cuatro cuadrantes y corte cuidadosamente las raíces en 2 cuadrantes opuestos. Después de 2 años, debería ser seguro cortar las raíces en los 2 cuadrantes restantes.
Evite las raíces más grandes – Las raíces más grandes son las raíces estructurales, son las que comienzan en la base del árbol y se ensanchan. Son las que mantienen el árbol anclado en su lugar. Si se va a eliminar una de estas raíces, asegúrese de que el corte se realiza lo más lejos posible del tronco.
Cuando sea necesario cortar una de estas raíces más cerca del tronco, debe llamarse a un profesional de la arboricultura para que evalúe el efecto potencial sobre la estabilidad del árbol.
Marque sus cortes – Utilizando pintura en aerosol, marque las raíces que sobresalen para ser cortadas o rocíe el suelo donde pretende cavar hasta las raíces.
Corte por debajo de las raíces secundarias – Sus cortes deben hacerse por debajo de una raíz secundaria (o lateral) que crezca hacia abajo. Esto no sólo mejorará las posibilidades de que siga nutriendo al árbol, sino que probablemente guiará el crecimiento de la raíz hacia un suelo más profundo.
Acabe el trabajo – Una vez cortada la raíz, arranque el resto de la raíz cortada. A continuación, vuelva a colocar rápidamente la tierra alrededor de la raíz restante. Rellene los agujeros con tierra y vuelva a sembrar la zona si es necesario. Riegue bien el árbol dentro de la línea de goteo (bajo la copa).
Mulch – Una vez terminado, extienda una capa suelta de 2-3 pulgadas de mulch sobre toda el área de la raíz en la línea de goteo.
Corte y eliminación de la raíz sin matar a su árbol
El corte y la eliminación de la raíz pueden llevarse a cabo sin paralizar o matar a su árbol. Es un proceso que debe ser preciso y realizarse lentamente para preservar la integridad del árbol. Tenga en cuenta lo siguiente:
Poda deficiente – Un mal trabajo de poda en la copa o en las raíces puede comprometer gravemente la salud de un árbol, conduciendo finalmente a su muerte.
Proximidad del tronco – Cuanto más cerca del tronco se corten las raíces, más significativo y grave será el daño para su árbol.
Regla del 25% – Nunca elimine más del 25% de las raíces de un árbol. El árbol probablemente morirá o se caerá, o ambas cosas.
2 años – Se debe dar a un árbol dos años para que se recupere entre las podas de raíces.
Tiempo de primavera – Después de la brotación, las raíces del árbol no deben ser podadas. Este es el momento en que su árbol depende más de ellas.
Alternativas al corte de raíces, a la muerte y a la eliminación
La idea de cortar las raíces de su árbol puede parecer menos atractiva ahora. Si considera que el riesgo de perder su árbol es demasiado grande, he aquí algunas alternativas potenciales:
- Agregue tierra sobre las raíces que han salido a la superficie y vuelva a sembrar.
- Diseñe su paisaje alrededor de la extensión de las raíces del árbol.
- En paisajes duros, utilice cemento reforzado.
- Instale barricadas para las raíces.
- Sustituya las calzadas o caminos de cemento rotos o abollados por otros de grava.
- Cuando plante árboles nuevos, asegúrese de que el suelo es apropiado para la especie y riéguelo bien para que las raíces crezcan en profundidad. Haga clic aquí para obtener más información sobre el riego y el suelo.
El siguiente vídeo muestra cómo se instalan las barricadas para las raíces.
Independientemente de la solución, ¡cuide la salud de su árbol! Y en caso de duda, llame a un profesional para que evalúe y valore qué acciones deben o no deben tomarse.